第十三章 风中旗帜
雨水彻底歇止，云层却并未散去，只是将天光滤成一片沉郁的、均匀的灰白，压在支离破碎的城市轮廓线上。风起来了，带着湿冷的寒意，卷动着灰烬和未燃尽的碎纸片，在空荡荡的街道上打着旋。它们掠过那些静默矗立的、闪烁着不祥幽光的黑色源石晶簇，仿佛死亡的种子在寻找新的温床。寂静是相对的，它被远处持续不断的、如同背景噪音般的交火声，以及近处废墟下偶尔传来的微弱呻吟所填充。一种无形的、由恐惧和猜忌织就的网，笼罩着每一个尚且呼吸的生命。
简妮背着最后一批医疗物资，穿行在通往临时医疗点的、被瓦砾半掩的小巷里。她的脚步因为疲惫而有些沉重，瓦伊凡的耐力也并非无穷无尽。沾满泥污的粗布外套下，伤口隐隐作痛，但她更在意的是怀中这些可能决定他人生死的药品。前方那片由居民自发清理出的空地，以及那几顶在寒风中瑟瑟抖动的、脏污不堪的帐篷，此刻在她眼中，竟带着一种令人心酸的、顽强的生命力。
她正要将物资送过去，一个熟悉而尖锐的声音，像冰冷的刀子划破了这片区域脆弱的平静。
“快点让开！”
简妮的脚步顿住了。她看到一队深池士兵，大约五六人，正粗暴地推开试图上前询问的志愿者，闯入这片临时避难所。他们的制服相对整齐，武器精良，与周围伤员的狼狈形成了刺目的对比。领头的那名士兵，脸上带着一种混合着不耐烦和某种执行任务时的冷酷，他的目光像扫描器一样扫过蜷缩在帐篷内外、或躺或坐的人们。
那名士兵，被称为罗南的塔拉人，只是用冰冷的眼神瞥了这里的人们一眼，便对身后的同伴下令：“一个个搜，哪里都别放过！听好了，这附近小巷子多，很容易藏人！”他的声音里没有丝毫对同胞的温情，只有执行命令的机械感。
这时，一个背上有着严重撕裂伤、脸色惨白的女性认出了他，眼中燃起一丝微弱的希望，挣扎着用虚弱的声音呼唤：“等等，你是……罗南？”她的怀中，紧紧搂着头部受伤、意识模糊的克雷格。
罗南的身体几不可察地僵硬了一下，但他没有回头，声音生硬地打断她：“别挡着碍事。”
那位悲伤的女性不肯放弃，这是她绝望中看到的唯一稻草，她哭泣着哀求：“罗南，你在干什么？是我们啊，你怎么换了身衣服就不认识你的邻居和朋友了？克雷格受伤了，求你帮帮他吧，看在他一直跟着你做那些事的份上……”
“你说什么胡话？！”罗南猛地转过身，厉声喝道，脸上闪过一丝被戳破的恼怒，但更多的是一种急于划清界限的恐慌。他不能，也不愿在这种时候与“过去”产生纠葛。
那位女性被他凶狠的态度吓得瑟缩了一下，发出无助的呜咽，背上的伤口因为激动而渗出更多的血水。
简妮站在巷口，静静地看着这一幕。她认出了那位女性和她怀中的克雷格——正是之前那个用石头扔她、叫她离开的男孩。怜悯在她心中涌动。但她却感到一阵无力。
罗南显然被女人的哀求弄得更加烦躁，他不再理会她，转而催促手下加快搜索速度，目光警惕地扫视着每一个角落。
在得到这里没有他们要找的人的回答后，他脸上露出犹豫和狠厉交织的神色。“……不，不行，这群人乱七八糟地堵在这，要是我们转身走了，又有人混进来，那就不好交代了。”他低声自语，像是在说服自己。“来人，把这些矿石病人全部赶出这个街区！小心他们原地炸开，这可比外面那些源石晶簇还要可怕！”他的命令冷酷而荒谬，随后他伸手指向女人怀中的克雷格，那个满脸是血、意识不清的孩子，“就比如说，这个满脸是血的小孩子——”
“不，你不能带走他，我求你了！”女人发出绝望的哭喊，紧紧抱住自己的孩子，仿佛那是她生命中最后的浮木。
志愿者青年也忍不住上前，声音因愤怒而颤抖：“你、你不光见死不救，还想害死他们吗？”
罗南的脸上浮现出一种扭曲的、为自己行为辩护的激动神情：“说这么难听做什么？大家都是塔拉人，为了塔拉的大业做点牺牲又怎么了？”
一个站在人群边缘、脸上带着悲愤神情的青年终于忍不住，指着罗南控诉道：“罗南，上次你这么说，然后我们就失去了西尔莎！”
（……西尔莎？！）这个名字像一道闪电，劈入了简妮的脑海。她瞬间明白了，是这个人……这个人出卖了西尔莎……。那个告密者，那个用同胞的鲜血换取自身在深池中地位的人，就是眼前这个罗南！
西尔莎被处决的场景，那烧焦的地面，再次浮现在她眼前。
（想必，他就是用西尔莎的命换来了这身衣服吧……！）一股冰冷的怒火，如同地底涌出的岩浆，瞬间取代了简妮心中的犹豫与无力。
罗南被当众揭穿，脸上闪过一丝慌乱，随即化为恼羞成怒的厉色：“是她辜负了我们的信任……她活该！”他用“大义”来掩盖自己的卑劣，“无法理解领袖伟大和抗争意义的人，都只配得到这个下场——要是你们再这么不配合，下面就轮到你们了！”
“够了。”一个清晰而冰冷的声音响起，并不高昂，却像一块投入混乱水面的石头，瞬间吸引了所有的目光。
简妮从巷口的阴影中走了出来，她的脸上没有任何表情，只有那双属于瓦伊凡的、此刻燃烧着决然火焰的眼睛，牢牢地锁定了罗南。
罗南也认出了她，或者说，认出了她身上某些不属于塔拉平民的特征。他的目光落在她一直紧握在手中的、那面折叠起来的维多利亚小旗上——那是她仪仗兵身份的残留，也是她此刻立场的模糊象征。他的脸色一变，警惕地后退半步：“你、你是维多利亚军人！”
这个问题，曾让简妮迷茫痛苦。但此刻，她心中已有了清晰的答案。她缓缓地、坚定地摇了摇头。
“……不，我不再是了。”
她的目光扫过那些惊恐的、受伤的、绝望的面孔，最后回到罗南那张因权力欲和恐惧而扭曲的脸上。
“只是，如果你执意要践踏这些无辜者的生命，我就是你的敌人。”
罗南像是听到了什么天大的笑话，发出一阵刺耳的嗤笑：“……无辜？你知道这些人都干了什么吗，就说他们无辜？”他试图将水搅浑，用手指点着在场的每一个人，包括那个头部受伤的克雷格，试图用集体的“罪责”来为自己的暴行开脱。
“那么……你呢？”简的问题像一把精准的匕首，直刺核心，“你利用了你的同胞来换取地位，又反过来欺压他们……谁来审判你？”
罗南的脸瞬间涨得通红，他被彻底激怒了，尤其是被一个“外人”如此直白地揭穿。“别再表演你的大义凛然了，想给谁看呢？”他气急败坏地吼道，对着手下挥手，“快，把她赶走！还有这些和维多利亚逃兵混在一起的感染者，围起来，他们都该被清理掉！”他再次祭出了“清理”这个可怕的词。
那位悲伤的女性此刻已顾不上对简妮的复杂感受，她用尽最后的力气，向这个唯一站出来的人投去哀求的目光：“求你，帮帮我，帮帮我们……”
简妮向前一步，用自己的身体，挡在了深池士兵与伤员之间，她的声音沉稳而坚定：“你不能再往前了。”
罗南看着她孤身一人，竟敢阻拦他们，觉得荒谬至极：“你想干什么？快让开！”他上下打量着简妮，目光落在她手中那面过于“仪式化”的旗帜上，语气充满了鄙夷，“看你走到哪都拿着这破旗子，你根本不是什么有能耐的士兵吧？”
“无论我有多少能耐，我都不会让你继续作恶。”简妮的回答简单，却重若千钧。她看向罗南，眼神重新变得锐利，“无论过去我是不是一名合格的战士，在我决定做逃兵的那一刻起，我都已经做好了战斗的准备。”
她深吸一口气，仿佛下定了最后的决心。她低头看了看自己一直紧握在手中的维多利亚旗帜，那面曾经代表着她身份和荣耀，也代表着隔阂与压迫的象征。
（嘶——）
她用力，伴随着布帛撕裂的清脆声响，从那面旗帜上，毅然撕下了一长条干净的布料。在所有人惊愕的注视下，她走到那位母亲面前，无视了罗南和他手下士兵警惕的目光，轻柔地、仔细地，用那维多利亚蓝底的旗帜布料，小心翼翼地包裹在克雷格受伤流血的额头上。动作轻柔得像是在对待一件易碎的珍宝。
克雷格模糊的意识似乎捕捉到了这份善意，他再次努力地发出声音：“呜……对……对不起……姐……姐……”
简妮轻轻拍了拍他的肩膀后，她站起身，重新面对罗南，那被撕扯过的旗帜在她手中显得有些不伦不类，却仿佛蕴含着某种新生的力量。
“至于你，士兵，你该离开这了——”她的语气不容置疑。
罗南看着她孤身一人，竟敢如此对他说话，觉得荒谬又愤怒：“就你？”
“就算只有我。”简妮的回答没有丝毫动摇。
然而，她的身后，响起了另一个声音。
“……还有我们。”
一个脸上带着悲愤神情的青年，第一个站了出来，走到了简妮的身后。他的目光死死盯着罗南，充满了鄙夷和决心。
紧接着，是第二个，一个手臂受伤、用布条吊着的中年男人。然后是第三个，一位一直沉默地照顾着伤员的老年妇女。一个接着一个，那些伤势较轻、或是心中压抑了太久愤怒与绝望的人们，从各个角落里，从帐篷的阴影中，沉默地走了出来。他们步履蹒跚，身上带着伤，眼中却燃烧着一种被唤醒的、不容侵犯的光芒。他们默默地聚拢到紧握着残破旗帜的简妮身后，像一道由血肉和意志筑成的、沉默的堤坝。
罗南和他手下的士兵被这突如其来的景象惊呆了，他们下意识地后退了一步，紧张地握紧了武器。“你们——你们干什么？”罗南的声音带着一丝不易察觉的惊慌。
“你们是要反抗深池吗？奥布莱恩，你应该跟我一起抓住她，别忘了达米安是怎么死的！”
那个被称为奥布莱恩的青年，脸上闪过一丝痛苦，但随即被更坚定的神色取代。“不，罗南，我没忘记达米安，但是……”他抬起头，目光扫过那些伤员，最后落在简妮身上，“我同样没法忘记西尔莎。”他的声音逐渐变大，“我们是做了很多错事……我不是瞎子，都到这个时候了，我知道谁才是一直帮我们的那个人！”
罗南看着眼前这群原本在他眼中如同羔羊般可随意驱赶的人们，此刻竟凝聚成一股令他心悸的力量，他知道事态已经失控。色厉内荏的恐惧让他发出了最后的咆哮：“一群没救的傻子！你们会因为这一刻的愚蠢死在这里！”
简妮没有理会他空洞的威胁。她微微侧头，对身后的人们轻声说道，语气中带着关切，却更充满了钢铁般的决心：“大家稳住，保护好自己和伤员。记住，我们不只是在为自己而战，是为了活下去的权利而战。”
她的声音不高，却像投入静湖的石子，在每个人心中漾开坚定的涟漪。人们握紧了手中能找到的一切——折断的木棍、碎砖，甚至只是攥紧了拳头。他们或许没有精良的武器，但眼中燃烧的火焰，比任何金属都更耀眼。一种同仇敌忾的气势，无声地凝聚起来，对抗着深池士兵手中冰冷的弩箭。
罗南被这无声的对抗彻底激怒，也感到了局势脱离掌控的恐慌，他猛地挥手：“拿下他们！”
战斗，在下一瞬间爆发。
深池士兵训练有素地举起弩箭，然而，简妮的动作更快。她不再是那个只懂得仪仗队形的士兵，求生的本能、守护的决心，以及瓦伊凡族裔天生的力量，在这一刻融为一体。那面被她撕扯过的维多利亚旗帜，此刻不再是身份的象征，更不是装饰品。旗帜的金属杆在她手中仿佛拥有了生命，带着破风的呼啸声，猛地向前挥扫！
旗帜坚韧的布料裹挟着力量，如同一条蓝色的怒龙，精准地扫向最前方一名士兵持弩的手臂。那士兵猝不及防，只觉得一股巨力传来，弩箭脱手飞出，人也踉跄着后退。简妮的动作行云流水，没有丝毫仪仗兵的刻板，只有战场上锤炼出的、高效而致命的韵律。旗杆时而如长矛般突刺，逼退近身的敌人；时而如棍棒般横扫，格开致命的攻击；那飘扬的旗面更是扰乱了敌人的视线，成为了她最好的掩护。
她并非在表演，而是在战斗。每一次挥动，都带着守护身后之人的决绝。那舞动的蓝色旗帜，在灰暗的废墟背景下，成了一道鲜明而鼓舞人心的象征。它不再代表遥远的维多利亚，而是代表着此刻此地的抵抗，代表着弱者面对强权时不屈的意志。
看到旗帜在简妮手中如此挥洒自如，看到深池士兵在她面前节节败退，身后的人们勇气倍增。那位悲愤的青年奥布莱恩怒吼一声，捡起地上一根断裂的钢筋，冲向另一个试图瞄准简妮侧翼的士兵。其他人也纷纷呐喊起来，用简陋的“武器”和血肉之躯，构筑起一道坚实的防线，抵挡着敌人的冲击。勇气如同野火，在人群中蔓延开来。
战斗短暂而激烈。在简妮勇不可当的带领下，在众人齐心协力的抵抗下，罗南和他手下士兵的阵脚被打乱。他们原本以为面对的是一盘散沙，却撞上了一堵由意志铸成的墙壁。一名士兵被旗杆扫中面门，惨叫着倒地；另一名被奥布莱恩和其他人合力扑倒。罗南见势不妙，脸上终于露出了恐惧，他试图后退，却被简妮一步追上。
旗帜的金属底座带着千钧之力，重重地击在他的胸腹之间。罗南闷哼一声，剧痛让他瞬间失去了所有力气，像一滩烂泥般瘫倒在地，再也无法构成威胁。
剩下的深池士兵见首领被制服，又见这群“乌合之众”爆发出如此强悍的战斗力，士气瞬间崩溃，慌乱地搀扶起受伤的同伴，狼狈不堪地逃离了这片区域。
短暂的寂静降临，只剩下众人粗重的喘息声。他们看着彼此，看着倒在地上的罗南，又看向站在最前方、手持残破旗帜、胸口微微起伏的简妮，眼中充满了难以置信和胜利的喜悦。他们做到了，他们依靠自己，守护了这片脆弱的避难所。
简妮平复了一下呼吸，将旗帜拄在地上。她看了一眼被制服的罗南，对奥布莱恩等人点了点头：“看好他。”随即，她的目光转向那些依旧需要帮助的伤员，眼神恢复了之前的清澈与坚定。
战斗结束了，但她的任务还未完成。她走到那位母亲和克雷格身边，检查了一下男孩的伤势，确认绷带依旧牢固。然后，她默默地背起之前卸下的、装有药品的行囊。
“这里交给你们了，”她对志愿者青年和奥布莱恩说道，语气平静，仿佛刚才那场激烈的战斗只是一个小小的插曲，“我必须继续去送药。”
她最后看了一眼那面在战斗中变得更加残破、却仿佛蕴含着新意义的旗帜，将它仔细卷好，握在手中。然后，她转过身，步伐稳定地，再次踏上了前往下一个医疗点的路途。她的背影在废墟间显得坚定而孤独，却又仿佛承载着无数新生的希望。守护的方式不止一种，此刻，将救命的药品送达需要的人手中，就是她选择的战斗。
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