山间的晨雾尚未完全散去，灰蓝色的天光透过树叶的缝隙，洒下斑驳的光点。空气中弥漫着清冽的、真实的草木气息。越野车安静地停在山坳里，引擎盖上落着几片新鲜的树叶，仿佛他们只是短暂离开了一小会儿。
短暂的恍惚过后，现实世界的重量缓缓回归。炎熔深吸一口冰冷的空气，感受着肺腑间真实的刺痛感。克洛丝轻轻拍了拍车身，发出沉闷的声响。乌有则长长地吁了一口气，靠在车旁，手指下意识地确认着怀中折扇的存在。
“阿弥陀佛。”嵯峨的声音打破了沉默，她脸上挂着那副仿佛能驱散一切阴霾的灿烂笑容，“此番画中一游，见识了夕施主的通天画技，聆听了年的洪炉妙音，更与三位共历奇幻，小僧受益匪浅，缘分奇妙至极。”
她双手合十，向众人行了一礼：“如今尘埃暂定，小僧也是时候继续云游之路了。”
炎熔心中虽有不舍，但也知嵯峨非池中之物，她的天地在更广阔的山水之间。她点头道：“一路保重，嵯峨小师傅。罗德岛的门随时为你敞开，若路过，欢迎来做客。”
“哈哈，好说好说！”嵯峨爽朗一笑，“若有缘，他日必当叨扰！诸位，山高水长，咱们有缘再会！”说罢，她不再有丝毫留恋，转身迈开步子，哼着不成调的俳句，身影很快便消失在山道拐角处的晨雾之中，洒脱得如同一位真正的世外高人。
送别嵯峨，气氛一时有些沉寂。乌有看了看炎熔和克洛丝，似乎下定了某种决心。他走到两人面前，脸上的油滑与侥幸终于彻底褪去，取而代之的是一种江湖人的郑重。
“二位恩人，”他开口，声音低沉了许多，“事到如今，乌有也不敢再隐瞒了。”他将自己的身世和盘托出：师承炎国勾吴城廉家武馆，师父廉子虚为护他而依江湖规矩“放血三升”身亡，自己遭仇家陷害追杀，不得已逃亡至此。
“……师父临终前，只留给我这把扇子。”乌有拿出那柄看似风雅的折扇，“唰”地展开，露出金属扇骨与特异扇面，“此乃师父的信物，亦是我廉家阴晴扇的兵器。之前隐瞒，一是仇家势大，怕牵连二位；二是……自觉愧对师门，无颜使用此扇。”
他合上扇子，双手奉上，深深一揖：“二位恩人恩重如山！乌有孑然一身，无处可去，唯有这身粗浅功夫还算使得。听闻罗德岛海纳百川，不知……不知可否收留？鞍前马后，绝无怨言！”
炎熔与克洛丝对视一眼。她们早已猜到乌有身负武功，此刻得知详情，虽觉江湖恩怨颇为棘手，但念其情有可原，且一路同行也算共患难。
“罗德岛不会过问员工的过去，只要遵守这里的规则。”炎熔开口道，“你的申请，我会向人事部门说明情况。但最终能否留下，还需通过测试和评估。”
乌有闻言，脸上瞬间焕发出光彩，激动得连连作揖：“多谢恩人！多谢恩人！”
解决了乌有的去留，三人驾车踏上返回罗德岛的路程。然而，当车辆驶出山区，在一处岔路口短暂停歇时，一个火红的身影如同凭空出现般，笑嘻嘻地拉开了后座车门。
“哟！可算等到你们了！慢死了！”年毫不客气地钻了进来，舒服地靠在座椅上，仿佛她一直就在车里。
“年小姐？”炎熔一愣，“你怎么……”
“我怎么在这儿？当然是来接我亲爱的妹妹啊！”年笑得像只偷腥的猫，“那边事情一搞定，我就感应到你们出来了，赶紧传送过来等着呗！总不能真让她跑了吧？”她话音刚落，目光便投向车外不远处。
只见夕不知何时也已悄然出现在路旁，一袭墨裙，身姿清冷，正静静地看着远方起伏的地平线，仿佛对年的出现和话语充耳不闻。在年的连拉带拽和喋喋不休的“快上车别磨蹭外面风大”的吵闹声中，她最终还是面无表情地坐进了后座。
一路上，年的嘴巴几乎没停过。
“哎我说妹妹，你看这现实世界的天，蓝得多透彻！比你那调来调去就两种颜色的假天好看多了吧？” “……”夕闭目养神，毫无反应。
“回去我先带你逛逛贸易站！虽然比不上大炎集市热闹，但哥伦比亚的咖啡豆还是不错的！哦对了，食堂的火锅可是一绝！绝对比你那墨汁兑水有滋味！” “粗鄙。”夕终于冷冷地吐出两个字。
“嘿！怎么说话呢！美食可是跨越种族和世界的第一生产力！对吧，小炎熔？” 开车的炎熔选择沉默是金。
“还有啊，我给你说，工程部那帮小子可有意思了！看到你姐我给的材料，眼珠子都快掉出来了！你要是无聊，也可以去画点设计图嘛，保证比你自己闷头画圈圈好玩！” “聒噪。”夕蹙起眉头，似乎忍无可忍。
“哎呀别这么冷淡嘛！对了对了，听说可露希尔那里有不少老电影，回头我们姐妹俩一起看？保证比你那看了几百年的老画本子有意思！” “……再吵我就把你扔出去。”夕睁开眼，眸中寒光一闪。
“你扔得动吗？略略略~”
………
争吵、斗嘴、互相贬低。但奇妙的是，在这看似针锋相对的氛围下，却不再有画境中那般你死我活的对抗感。年的死缠烂打之下，是一种笨拙的、试图将妹妹拉入自己世界的努力。而夕的冰冷抗拒中，那坚硬的外壳也似乎悄然裂开了一丝缝隙，至少……她没有真的打开车门把年扔出去。
一种新的、略显吵闹却真实存在的姐妹关系，正在这归途上缓慢而别扭地重新构建。
当罗德岛那庞大的舰影终于出现在地平线上时，夕透过车窗，静静地凝视着那座移动的钢铁城市，眼中闪过一丝极淡的、难以捕捉的好奇。
抵达罗德岛后，年的归来以及她身边那位气质独特、明显非人的新“访客”，立刻引起了不小的关注。可露希尔通过监控看到她们，只是推了推眼镜，在通讯器里对炎熔说了句“干得不错，回头记得补交详细报告”，便没有再过多干涉，似乎对年的胡闹早已习以为常，并对夕的存在保持了某种默许的观察态度。凯尔希医生则只是远远瞥了一眼，目光在夕身上停留了零点几秒，便继续忙于手中的事务，那份冷静仿佛只是多了两个需要留意的特殊样本。
乌有被带去进行入职测试和隔离检查。而年则真的开始拉着夕在舰内漫无目的地“参观”起来。夕虽然一脸拒人千里之外的冷漠，但对这座移动的钢铁城市、内部高度集成的源石科技、以及形形色色的种族干员，她那双古井无波的眼眸深处，还是难以抑制地掠过一丝极淡的好奇。她偶尔会停下脚步，看着走廊屏幕上滚动的数据，或是透过舷窗望着外部的移动景象，沉默地思索着什么。干员们对这位年带来的、美丽却冰冷的陌生女子感到好奇，但基于对年的古怪早已习惯，也只是远远观望，并未打扰。
几天后，炎熔甚至看到夕独自一人，静静地站在医疗部的档案室门口。凯尔希医生从旁边走过时，夕竟然主动开口，声音清冷地询问了关于“雷法”和“监察司”的问题。凯尔希的回答一如既往的简洁冷淡，但夕却站在那里思索了片刻。
这一切细微的变化，都预示着一种新的可能性。
在一个傍晚，夕找到了炎熔。
“那个孩子，她……在哪里？”她说的很简洁，但炎熔瞬间明白她指的是谁。
根据夕提供的模糊描述和罗德岛的信息网络，她们找到了黎所在的地方——并非繁华城镇，而是大炎边境一处宁静却略显萧索的乡村小屋。屋内的老人已是风烛残年，病卧床榻，气息微弱。
夕站在床前，静静地凝视着那张布满皱纹、与画中掌柜仅有几分依稀相似的脸庞。她没有说话，也没有做什么，只是那么静静地站着。
许久，她伸出手指，凌空轻轻一点。
一点微不可察的墨迹在她指尖闪过，旋即消失。床榻上的老人，在睡梦中，那原本因痛苦而微蹙的眉头，似乎缓缓舒展开来，嘴角甚至勾起一丝极其微弱的、安详的弧度。仿佛在梦中，她又回到了那个无忧无虑、在田野间奔跑的年纪，看到了那片记忆中早已模糊的、故乡的山水。
夕转身离开，没有回头。
离开小屋后，夕的气息似乎柔和了些许。在返回罗德岛的途中，她罕见地主动对炎熔提及了一些往事。
“很多年前，”她的声音很轻，仿佛随风飘散，“我路过一片被天灾摧毁的荒地。她……是唯一的幸存者，快要死了。我一时……或许是无聊，或许是别的什么，将她带入了我的画境，给了她一处安身之所，一处永恒的‘婆山镇’。”夕顿了顿，眼中闪过一丝复杂的情绪，“她是我画中天地的第一个‘外人’。她曾求我，若有可能，为她画出记忆中的故乡……我未曾真正答应。”
这便是她与黎的牵绊。并非热烈的友谊，更像是一种神明与造物之间、漫长时光沉淀下的、淡漠却真实的联系。
回到罗德岛的走廊上，夕望着窗外初现的星河，再次开口：“我答应过她，为她画出婆山镇。”她的声音依旧清冷，却多了一丝难以察觉的决心，“……或许，还可以画得更好一些。”
窗外，星河璀璨。罗德岛庞大的舰体正在缓缓转向，驶向新的未知。
年的笑声从不远处的娱乐室里传来，中间似乎还夹杂着乌有试图介绍某种炎国棋牌规则的声音，以及克洛丝慵懒的点评。
夕停下脚步，望向那片真实而浩瀚的星空，沉默了良久。
炎熔站在她身后，没有打扰。
这片星空之下，新的故事，似乎才刚刚开始。而旧的承诺，也在以某种方式，悄然兑现。
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