刘牢之得到鼓舞，接着说道：“王公之前交代，助慕容垂夺取蒲阪，是为了换取他出兵关中，为我们进攻陕城牵制秦军，可如今我不费一兵一卒便拿下蒲阪，完全可以抽调部分兵力，配合水军登陆作战，进攻河西的临晋，何须他慕容垂相助！”
“是吗？”王凝之淡然道：“那你是觉得你比慕容垂强，还是觉得慕容垂会看着你在这大展拳脚而无动于衷？”
刘牢之犹自不觉，继续解释道：“杨安占据蒲阪数年，慕容垂都未能拿下，我有信心比他做得更好。”
甲板上一阵尴尬的沉默，刘袭都忍不住闭上了眼。
刘牢之被王凝之看得不自在，低头看向脚尖。
“原来你觉得自己这么厉害，”王凝之开口道：“那不如我给你十万人，你去把关中和并州都拿下来，怎么样，能做到吗？”
刘牢之还没迟钝到听不出这话背后的嘲弄，终于住了嘴，不再为自己辩解。
王凝之开始发火，“说话啊，你不是觉得自己有理、觉得自己厉害吗？怎么就不敢带着十万人去荡平天下？”
“还觉得慕容垂不过尔尔，拿不下蒲阪，你怎么不想想他是在以一州之地对抗整个秦国，还硬生生夺回了大半个河东郡？”
“我前往上洛前，专程去函谷关嘱咐你，让你和慕容垂合作，你就是这么听令的吗？”
……
他的言辞越来越激烈，说到半途，刘牢之已经伏倒在地。
甲板之上，只听见风吹旗帜和水拍船舷的声音。
一旁的刘袭和刘桃棒都不敢出言相劝，噤若寒蝉。
王凝之发泄一通，又转身看向关中，吩咐道：“这里的事不用你管了，给我回洛阳反省去，什么时候想明白了，什么时候再找我。”
刘牢之大惊，磕头如捣，不愿离开。
刘袭见上级如此，但他作为刘牢之的部下，这个时候进言就是火上浇油，于是用求救的目光看向刘桃棒。
刘桃棒反手指了指自己，得到刘袭确认后，连连摇头。
王凝之听着身后传来的咚咚声，心中不忍，叹了口气，“起来吧，犯了错就要认罚，又不是不用你了。”
刘牢之这才站起身，一脸惶恐地站在原地。
“你跟我这么多年了，怎么就犯下这种错？”王凝之恨铁不成钢地说道：“联合慕容垂对抗秦国，是目前的大势，不管是在北地，还是蒲阪这一带，我都需要他的鲜卑铁骑。”
“区区一座蒲坂城，何足道哉，为了这么点小利，你就破坏我的大计，这些年在我身边，你是什么都没学到吗？”
刘牢之面色讪讪的，低声道：“是我错了，甘愿受罚，但请王公再给我个机会，让我在前线戴罪立功。”
“我都来了，你还有什么机会？”王凝之摇头道：“你先回洛阳去，想清楚自己的问题到底在哪，等我回洛阳再好好教训你。”
刘牢之垂头丧气地答应下来，失意离开了。
王凝之对刘袭说道：“你以雍州长史的身份暂时带领这支队伍，现在去通知诸葛求，让他撤出蒲坂城。”
刘袭领命而去。
慕容垂的大帐之中，收到王凝之来信的他当即同意了会面。
慕容令叹道：“不愧是王凝之，行事果决，这么快就赶了过来。”
“他目光远大，现在就是想与我合作，所以根本不在意蒲坂城的得失，”慕容垂面上并无得色，“但若是我们对他没有价值，他就会毫不留情地出手。”
慕容令挑眉道：“大家都一样，各取所需罢了。”
慕容垂赞许地点点头，“不错，有他在，我们可以稳固河东防线，将兵力投入到阴山一带的争夺上。”
他暂时拿关中和王凝之没办法，于是和秦国一样，将目光投向北方的代国，再怎么说，拓跋什翼犍也是鲜卑的一部，与慕容家多有联姻。
王凝之和慕容垂的见面安排在了黄河边上，双方暂时都富有诚意，所以没有大张旗鼓，只是各自身后跟着几名亲卫。
“蒲阪的事，是部下无礼了，”寒暄过后，王凝之率先说道：“我已经下令驻军撤出蒲坂城，殿下随时可以入城。”
慕容垂点头称谢，但随即问道：“潼关之外的战事，再由刘将军指挥，恐怕不合适了，不知王公如何安排？”
王凝之承认这点，回道：“我已将刘道坚调离，后续的战事，我会另外安排人接手，殿下放心便是。”
慕容垂有些佩服王凝之的能屈能伸，叹道：“王公安排妥当，是我小人之心了。”
王凝之笑了笑，转移了话题，“听说慕容德在龙城有自立的打算，不知殿下是怎么想的？”
慕容垂惊讶道：“从未听闻此事，范阳王前些时日与我还有联系，约我一起攻略北地。”
没听说就对了，因为这是王凝之瞎扯的，他面不红心不跳地继续编道：“我也是收到幽州探子传回的消息，说慕容德占据慕容家的龙兴之地，属下多有劝进的，让他至少先称燕王，借以号令各处的鲜卑人。”
慕容垂半信半疑，毕竟他也正有这个打算，将心比心，慕容德这么做并不奇怪。
“王公提及此事，是有什么想法吗？”
王凝之笑道：“你我眼下正在合作，我自然想听听殿下的计划，毕竟燕国亡于我手，殿下要是打算承继大统，岂不是要将矛头指向我？”
慕容垂想了想，没有承认，也没有否认，说道：“王公放心，如果情况有变，我自会派人通知，绝不会不宣而战。”
王凝之看着像是信了，满意道：“如此甚好，不过话说回来，殿下就算即位，我们仍然可以合作的，至少在攻入关中之前，我们的利益还是一致的。”
慕容垂有些没看透王凝之的用意，敷衍道：“王公所言，我会考虑的。”
双方言尽于此，不再多说，各自退回。
慕容令旁听了整个过程，在路上问道：“王凝之提及范阳王自立一事，莫不是想挑拨我们之间的关系？”
“不好说，”慕容垂答道：“范阳王占据故都龙城，有人怂恿他自立，这并不奇怪，而我们与他之间又被幽州隔断，无法连为一体。”
慕容令犹豫道：“可若是真的被他抢先称了燕王，阿爷这边该如何自处？”
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