江陵城中，桓温收到王凝之的来信。
前面都是介绍洛阳当下的形势，作为说服荆州出兵的依据，唯有最后一列字，图穷匕见：桓公若出兵，战后可得豫州。
桓温看完后，递给郗超，“嘉宾看看叔平这书法，是不是比之前多了几分凌厉。”
书法领域的四大家，与先后掌权建康朝廷的四大门阀世家相比，只有一处变动，就是高平郗氏取代了龙亢桓氏，与琅琊王氏、颍川庾氏、陈郡谢氏并列。
但桓温本人的书法是不错的，桓家主要输在他儿子不行，而不是桓温不行。
还是那句话，桓温文武双全，虽然哪哪都差一点，但也只差一点。
郗超接过书信，快速地看完，并没有点评王凝之的书法，“叔平所言不差，若我们出兵解了洛阳之围，便可趁势进驻许昌，再向朝廷追究谢万石擅离职守之罪。”
桓温又从他手里取回书信，欣赏了一遍，感慨道：“字如其人，叔平真不容易，这封信我得留存，下次给逸少看看。”
郗超知道自己不接话，这个话题是过不去了，笑道：“叔平近年疏于练习，说不定还会挨顿训斥。”
桓温这才放下书信，“字写得好的，王家已经够多了，王叔平可就这么一个。”
郗超说回正事，“兵贵神速，还需尽快通知南阳出兵，不然洛阳被攻破，我们在朝廷那边也会失了几分底气。”
桓温点头，“我会让朗子从义阳出兵五万，北上救援洛阳。”
桓豁，字朗子，桓温三弟。
郗超提醒道：“完成任务后，一定要进驻许昌，再派兵北上荥阳，扫荡黄河南岸的燕军。”
桓温知道他的意思，这就是要向朝廷证明，中原困顿，都是因为谢家无能，然后用既成事实逼迫建康的司马昱就范。
两人商量已定，快马通知桓豁带南阳郡兵马北上，从广成关进入洛阳腹地。
此时的金墉城，已经被慕容尘的三万大军和傅颜的两万人团团围住。
只要能攻破金墉城，虎牢关和孟津关就不再是燕军的障碍，所以五万大军聚集的那一刻，就立刻展开了攻城。
攻城器械是慕容尘准备的，没有用在虎牢关上，直接全部推到了金墉城城下。
燕军信心满满，上来就开始填护城河，准备四面强攻。
金墉城的防御，王凝之最费心思，一步步应对都有章法可依。
何午和姜顺在城头指挥，调动抛石机对着运土的燕军砸过去，对于顶盾作业的工程兵来说，箭矢的效果太差，只有抛石机能稍稍延缓进度。
燕军无视飞石攻击，还将落下的石弹作为材料，推下了护城河。
对于守军而言，这是没办法的事，如果不攻击，燕军填土只会更快。
花了半日时间，付出几百人的代价后，燕军填平了金墉城的护城河。
大军没有要休息的意思，慕容尘和傅颜调动云梯和攻城车，同时在金墉城的四面展开强攻。
两人知道时间宝贵，虽然距离最近的许昌没有重兵，但晋人重新调兵北上，快的话半个月就够了，所以留给他们的破城时间，差不多也是这么多。
但两人都是信心满满，洛阳兵少，还分兵各处，眼下他们的兵力起码十倍于守军，以他俩的估计，根本用不了几天，就可以攻破这座小小的金墉城。
不过第一日的攻城，便狠狠地泼了他们一盆冷水，燕军不仅毫无进展，还损失了不少攻城器械。
金墉城的守军从抛石机，到床弩，再到弓弩，到巨石沸水，到盾牌长枪，由远到近地收割着燕军的生命。
进入战场的燕军被层层洗礼，空中呼啸而过的石弹，贯穿数人的巨大弩箭，密密麻麻的箭矢，头顶落下的巨石和滚烫的沸水。
一个燕军士兵好不容易顶着盾，一只手摸上了城墙，立马被一柄快刀砍断手指，一柄长枪从女墙后伸出，将他打落高墙，士兵手指的疼痛刚刚传来，马上就感觉不到了。
这已经是受命运眷顾的幸运儿了，大部分燕军士兵，都倒在了爬上城墙之前。
慕容尘和傅颜面容冷峻地看着这一切，洛阳军的顽强抵抗并不让人意外，但这还只是刚开始，两人信心不减。
这天的进攻，直到日落西山才宣告结束。
夏日的坏处在于，哪怕是清理了城外的尸体，刺鼻的腐臭味和漫天飞舞的蚊蝇还是会让人无比烦躁，更别提在空中盘旋，哑哑叫个不停的乌鸦了。
何午和姜顺都顾不上休息，城中只剩三千士兵，他们需要召集民夫帮忙搬运物资，让士兵们得到休息。
金墉城的百姓都很配合，大家有力出力，为第二日的守城做准备。
姜顺一直忙到亥时，才想起要给谢道韫汇报情况，匆忙赶回太守府。
走到后院入口处，他放慢了脚步，探头往里面看去。
清娘很快发现了他，过来埋怨道：“怎么这么晚，夫人一直等着。”
姜顺苦笑了下，没有说话，跟在清娘后面。
还没到门口，他远远地就停下了，对着里面说道：“夫人见谅，我就不过来了，今日一切都好，请夫人放心。”
谢道韫的身影出现在窗台后，“伤亡如何，军士们士气如何？”
“有几十人被石弹和箭矢所伤，士气尚佳。”姜顺在外面答道。
“你快去休息吧，明日要是走不开，差人给清娘传个话就行。”谢道韫柔声道：“不知道外面的情况，我心里悬得慌，只能麻烦你了。”
姜顺忙道：“夫人哪里话，我理会得。”
说完他快步离开，身上铠甲的碰撞声，在夜间听得十分清晰，走出去很远还能听见。
清娘回屋后，扶着谢道韫到卧榻躺下，呆了一阵，忽然道：“我方才还抱怨他来晚了。”
声音里都带着哭腔。
谢道韫拉过她的手拍了拍，“怎么突然想明白了？”
清娘泪眼婆娑，抽噎着答道：“他身上有血腥味，所以才不靠近这间屋子。”
“是啊，这说明才第一天，就有敌人登上了城墙。”谢道韫抓着侍女的手不自觉地用力，“更难的还在后面呢。”
清娘闻言，有些害怕地看着她，连手上的疼都没注意。
不过谢道韫很快就恢复了常态，镇定道：“我相信这座花了几年心血加固的城池，也相信城里的将士和百姓，一定可以守住的。”
这个夏日的夜晚，对于很多人来说是不眠之夜，而对另一些人，是最后一个夜晚。
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