十一月二十三日，庆典开始。
张家祠堂，青铜鼎焚着香火，青烟袅袅，大祭司穿着繁重的祭祀服，深黑长袍，绣着金丝麒麟兽，乌发散在身后，露出锋利的眉眼，他手中执香，低首静默，朝祖上三拜。
族人肃立中庭，脸上都戴着脏面，共同拜祖，随后很有默契地退到旁边，注视着回廊尽头走来的身影。
曾经地位尊贵的圣婴，一夜之间跌落神坛，成为张家所有人的灾星。
而他从尸山血海中站起，拿着母铃走进张家老宅最深处那个房间，接受族长的使命。
此刻，他穿过张灯结彩的繁华，走向既定的归宿。
大祭司立于祠堂中央，手中捧着通体漆黑的脏面，当族长走近时，他抬手，将面具缓缓覆于那张清冷的脸上。
“从此，你见山非山，见人非人。”大祭司的指尖在面具眉心一点，“只见因果。”
大祭司为他制作的脏面是深渊的黑洞，吞噬所有光线，神秘不可测，族人纷纷低头，不敢直视。
咚、咚、咚……鼓点声由舒缓到密集，急促如暴雨，庆典舞者系着青铜铃铛，跳祭舞时，溅出的声波与鼓点融为一起。
戴脏面不言语，却能从古老乐器中感受到庆典的欢快，族民这一次，是怎么高兴怎么来。
大宅院中，篝火缓缓升起。
张海客上前，引着族长走向中央，执起火把，投入熊熊烈火中，火光映照下，脏面更显阴森可怖。
寂静的狂欢达到顶点。
老板站在祠堂外侧，并不前往热闹中，他抬头看向牌匾，静守二字，不知何时，下起了雪，雪色糊了眼，黑发如银丝。
长生为信，以百年为计量单位，塑造一个个不可能完成的奇迹，一族之首维护族民信仰，守着终极的秘密，一次次接受天授，违背意愿做出无法挽回的事。
张家衰落是历史的必然，没有汪家，也会分崩瓦解，因为本质上就是哄骗一代又一代的族人维护那层遮羞布，青铜开，陨玉碎，人类秩序不复存在，疯狂夺掠争抢，高等文明与远古祭祀碰撞，分割成大大小小的部落族地，相互残杀。
信仰是假的，族人是真的，耳畔是喧嚣的鼓乐，至少这一刻，他们确实是开心的。
千面杂货铺中，天秤缓缓平衡，却在平衡的瞬间，往委托人那边不断倾斜。
老板回过身，看向张家的族民，唇角勾了勾。
张起灵站在人群中，面具下的目光定格在他身上，不知为何，他总感觉离他越来越远，本能抬脚朝老板靠近。
却在这时，篝火轰然一跃，阻隔了他们，眨眼间，张瑞山已经戴好脏面，抬脚往这边走。
信仰、族人、宿命……他甘愿以身入局，用尽所有换一个完好的结局，以死为祭。
张起灵神色一顿，感觉这时的大祭司，很陌生。
雪忽然下得又密又急。
长街寂寂，唯有糖葫芦小贩的吆喝声在风雪中飘荡。张怀生站在摊前，摸出几枚铜钱，接过那串鲜红的糖葫芦。
他小心翼翼地将它裹进衣襟，贴着心口放好，仿佛那是什么不得了的珍宝。而后，他转身踏入风雪，大步朝长白山走去。
起初只是快步，可走着走着，脚步越来越急，最后竟成了狂奔。风刮在脸上如刀割，雪粒钻进领口化作冰水，可他全然不顾。
他已经太久太久没有见到族长了。
那封只有“归族”二字的信被他贴身藏着，纸页早已被指尖摩挲得发皱。接到信时，他欢喜得浑身发抖，可越是靠近张家，心里越是忐忑。
思念像野火，烧得他胸口发烫，满脑子都是那个人的身影——以至于连身后的杀意都未曾察觉。
刀锋刺入胸膛的瞬间，他竟没觉得疼，只是愣了一瞬。
温热的血滴落在雪地上，绽开一朵朵刺目的红梅。视线模糊前，他恍惚看见了族长，仿佛那人就站在不远处，静静望着他。
——族长在等他。
这个念头如惊雷劈进脑海，张怀生猛地清醒，反手抽刀，刀刃划破偷袭者的喉咙。滚烫的血溅在脸上，他胡乱抹了一把，将糖葫芦往衣襟深处塞了塞，冷笑道：“姓汪的，阴魂不散。”
话音未落，刀光已起。
雪地化作修罗场，红与白交织，刀锋破空之声混着零星的枪响。张怀生浑身是血，脚步踉跄，却仍死死握着刀。他不能死，至少现在不能——族长还在等他。
鼓乐喧嚣，篝火熊熊。
张瑞山忽然心口一疼，像是被人生生剜去一块。耳鸣阵阵，眼前浮现的却不是庆典的火光，而是一片猩红。他下意识抬手按住胸口，指尖触及冰冷的脏面，才猛然回神。
怀生……
这个名字在唇齿间滚了又滚，终究没能出口。
就在这时，大门轰然打开。风雪裹挟着血腥气扑面而来，一个血人踉跄着踏入火光之中。
张怀生站在那里，浑身是血，却还在笑。他望着人群中央的张瑞山，嘴角扯了扯，像是要说什么，可一张口，血就先溢了出来。
张瑞山浑身僵硬，手指无意识地攥紧，指甲深深掐进掌心。他本能地向前迈步，一步、两步、三步——却在最后关头硬生生停住。
一行行族规在脑中浮现，如同丝线禁锢着他的全部。
他们之间隔着太多了，实在太多了。
窒息般的痛楚从心脏蔓延至四肢百骸，胃部痉挛着，喉咙像是被什么堵住，连呼吸都变得困难。
张怀生看着他迈出的那三步，忽然就红了眼眶。泪水混着血水滚落，他却还在笑，笑得比哭还难看。
够了，有这三步，就够了。
他深吸一口气，用尽全力朝族长奔去。可伤势太重，脚步越来越沉，最后一步时，膝盖一软，整个人向前栽去——
一双手稳稳接住了他。
张怀生跌进那个朝思暮想的怀抱，鼻尖萦绕着熟悉的气息。他死死抱住族长的腰，把脸埋进对方肩窝，泪水彻底决堤。
“族长......”
他呜咽着，一遍遍唤着，像是要把这些年没能叫出口的份都补回来。鲜血从伤口涌出，染红了二人的衣袍，可他浑然不觉，只是抱得更紧，生怕一松手，这人就会消失。
张瑞山手臂发颤，想要将人抱起疗伤，可刚一动，怀生就惊慌地收紧双臂：“别推开我......求您......”
面具之下，青年眼眶通红，摇头的幅度微不可察。
怀生却误会了，泪水落得更凶，他从怀中拿出那串糖葫芦：“族长…糖葫芦…甜的…”
张瑞山浑身一僵，克制不住的爱欲冲枷锁，不断滋生。
怀生耳边传来一声轻叹，夹杂着一道模模糊糊的声音，族长再叫他：“怀生。”
紧接着，后颈传来轻微的刺痛。怀生眼前一黑，手臂无力滑落，却仍固执地勾着族长的衣角，不肯松开。
张瑞山将人打横抱起，大步走向内室。他亲手撕开怀生染血的衣衫，动作轻柔得不像话，仿佛对待什么易碎的珍宝。
外面，雪还在下。
那串沾血的糖葫芦静静躺在雪地里，鲜红的山楂裹着晶莹的糖衣，像一颗颗凝固的血泪。
张起灵愣愣地站在雪中，他从没见过的……族长会对一个人这样珍重。
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