当初他陈家穷得揭不开锅，是靠着在景阳冈打猎换的粮食和银子，才撑过最难熬的冬天！
后来也全靠打猎攒下的家底。
如今当了官，俸禄虽够家用，可他要养着身边的弟兄，还要应对官场上的人情往来，光靠俸禄远远不够。
更何况，景阳冈深处的龙盘山，他早就想去探一探——
上次在龙盘山入口采到的雪莲，不仅救了他的命，还让他知道那片山脉藏着不一般的机缘。
“行了，时间不早了，我们该走了。”陈平安把食盒和皮囊系在马车上，对众人拱手，“爹，玉娇姐，青鸢，我们走了，过两天就回来。”
陈先元站在门槛内，手里攥着陈平安的旧棉袄，反复叮嘱：“平安，山上冷，要是觉得冻得慌，就把这棉袄穿上。遇到大野兽别硬拼，跟着来福哥多听多学，安全第一！”
马车轱辘碾过积雪，发出“咯吱咯吱”的声响，朝着景阳冈的方向驶去。
李来福坐在车夫旁，手里甩着鞭子，嘴里哼着小调：“平安，上次咱们在景阳冈套了三只野猪，卖了不少银子。这次要是能套到一只鹿就好了，鹿肉嫩，鹿皮还能给你玉娇姐做件坎肩，让她冬天穿暖和点。”
陈平安靠在车厢里，看着窗外掠过的雪景，笑着点头：“来福哥，都听你的。咱们仔细点，肯定能有收获。”
约莫一个时辰后，马车驶到景阳冈山脚下。
刚停稳，就见一个穿着短褐、背着竹筐的身影快步跑过来，老远就喊：“平安！平安！可算等着你了！”
陈平安抬眼一看，是刘哥。
这刘哥不是什么读书人，而是专门为镇上大户人家收购猎物的中间商，以前陈平安在景阳冈打猎时，常把猎物卖给她，两人也算老熟人了。
刘哥为人实在，给的价钱公道，从不压价，陈平安之前不少银子都是靠卖给她猎物赚的，连拉拢李来福时的第一笔“安家费”，也是卖猎物的钱。
“刘哥，你怎么在这儿？”陈平安下了马车，笑着迎上去。
刘哥搓着手，脸上满是欢喜，又带着几分局促——他昨晚刚从镇上听说陈平安升了巡检司，今日特意早起守在山脚下，既想道喜，又怕陈平安当了官摆架子。
“我听说你升了巡检司，这几天都在这儿等你，想跟你道声喜，你现在可是大人物了，八里铺谁不佩服你啊！”他说着，眼神里带着几分羡慕，又有些不好意思，“以前我还常收你的猎物，现在你当了官，我都有点不敢跟你说话了，怕高攀不上。”
陈平安拍了拍他的肩膀，语气诚恳：“刘哥，你这话就见外了。
以前我穷得连饭都吃不上，多亏你给的价钱公道，我才能攒下第一笔钱，连来福哥当初肯跟着我，也是因为我能靠打猎挣到银子。
咱们还是老熟人，不用这么客气。”
刘哥听了，这才松了口气，笑着拍了拍陈平安的胳膊：“还是你实在！
我就说嘛，你这孩子不管当了多大的官，性子都不会变。
对了，你今日还是来打猎的？
这景阳冈深处可不安全，我前几天听人说，有人在里面看到过熊的脚印，比脸盆还大，你可得当心。”
“是啊，想进山看看。”陈平安指了指马车上的套子和弓箭，“我跟来福哥准备了家伙，放心吧，不会冒失的。”
刘哥点点头，又叮嘱道：“那你们可得小心点。
要是打到了猎物，要是还想卖，记得先跟我说，我给你找最好的买家——镇西张老爷上周还跟我要熊皮呢，说想做件大衣，价钱给得比平时高两成。”
“好，要是有需要，我肯定找你。”陈平安拱手，“刘哥，你要是收完猎物，也早点下山，天这么冷，别冻着了。”
刘哥应了一声，提着竹筐，又跟李来福打了声招呼：“来福，你多看着点平安，山里危险。”
李来福笑着应下，刘哥才朝着景阳冈外围走去。
走几步还回头看一眼，见陈平安还在朝他挥手，心里暖烘烘的——
他原本以为陈平安当了官会疏远旧人，没想到还是跟以前一样热络。
陈平安看着刘哥的背影，轻轻笑了——这世上，还是有不少念旧情的人。
“平安，咱们快上山吧！”李来福已经把套子和弓箭背在了身上，跃跃欲试，“早点下完套，说不定能赶在中午前抓几只兔子。”
陈平安点头，从马车上取下捕猎用的工具，分给李来福一半：“来福哥，咱们先在景阳冈外围下套子，等傍晚再来收，然后去龙盘山入口看看。
外围的猎物多，先攒点收获，再去深处探，稳妥些。”
两人背着工具，往山里走。
景阳冈的雪积得很厚，没到脚踝，每走一步都要陷下去半寸，费很大力气。
李来福走在前面，他常年跟着陈平安打猎，对山路也熟，时不时拨开路边挂着雪的灌木，给陈平安开路：“平安，你跟在我后面，这边有块石头，小心别绊倒。”
陈平安跟在后面，指着一棵松树下的雪地：“来福哥，你看这里，有兔子脚印，咱们把套子埋在这儿。
兔子冬天喜欢在松树下找松果吃，肯定会来。”
李来福蹲下来，接过陈平安递来的套子，熟练地把绳子埋在雪下，只露出一个小小的机关，又在上面铺了一层薄雪，做得跟周围的雪地没两样。
“还是你眼尖，我刚才都没注意。”他笑着说，“对了，你之前说龙盘山有雪莲，这次咱们要是遇到，可得采几株，给你爹和玉娇姐补补身子。”
“嗯，我记着呢。”陈平安一边说，一边又在另一棵树下埋下套子，“来福哥，你下套子的时候，绳子多留半尺，不然兔子挣扎的时候，容易把套子挣断。”
李来福认真地点头，把陈平安的话记在心里。
两人在景阳冈外围忙活了两个多时辰，下了十几个套子和三个陷阱——套子用来抓兔子、野鸡，陷阱则是为了对付野猪、鹿这类体型大些的猎物，陷阱底部还特意插了削尖的木棍，怕困不住猎物。
太阳升到头顶时，两人终于忙完。
李来福靠在一棵松树上，擦了擦额头的汗：“平安，歇会儿吧，吃点馒头垫垫肚子，等会儿去龙盘山也有力气。”
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