当晨光再次洒在寒渊阁的冰棱之上，凝霜院内却弥漫着凝重的气息。颜慕辞将收集到的魔气残片置于冰盏中，星辰之力在指尖流转，试图解析其中奥秘。那些幽黑的雾气在灵力触碰下竟诡异地蜷缩成符文，与暗影圣庭的魔纹截然不同，却又暗含着某种熟悉的波动。
“这魔气中混杂着炎武门的火系灵力。”颜慕辞眉头紧锁，“但炎武门功法向来刚正霸道，怎会与魔道气息如此相融？”他想起炎武门门主周身若隐若现的魔气，心中愈发不安。
爱散来回踱步，长枪上的火焰时明时暗：“依我看，炎武门定是贪图地脉之力，不惜与暗影圣庭狼狈为奸！可他们究竟想干什么？就算掌控了地脉，也不可能凭一己之力对抗整个修真界。”
温以纾正在为予羽调配药浴，闻言停下手中动作：“或许他们的目标根本不是地脉本身。”她将几株寒灵草投入浴桶，水面顿时泛起氤氲白雾，“你们可记得，玄凛长老说过每隔百年的灵气潮汐？若有人能在潮汐时强行汲取地脉核心的力量......”
“便能突破境界桎梏，甚至掌控天地法则！”挽风猛地展开折扇，扇面上的墨迹因用力过猛而晕染，“但这需要极为庞大的能量，单凭一个门派根本无法承受，除非......”
“除非有暗影圣庭的魔功相助。”颜慕辞接口道，星辰灵珠在他掌心发出刺目光芒，“魔功虽阴毒，却能强行吞噬灵气为己用。若炎武门与暗影圣庭联手，在灵气潮汐时破坏封印......”
众人正讨论间，玄凛长老匆匆赶来，手中握着一卷古老的冰纹玉简：“方才在藏经阁查阅古籍，发现一则关于‘魔灵契约’的记载。此契约能让签订双方共享力量，代价则是逐渐被魔气侵蚀。”他将玉简递给颜慕辞，冰面上立刻投射出密密麻麻的符文，“看这些描述，与炎武门门主的状态极为相似。”
予羽泡在药浴中，脸色比昨日好了许多。她盯着玉简投影，突然开口：“我在炼制破魔丹时，曾感受到丹火中有种特殊的波动，与魔气相融时竟产生了排斥反应。或许炎武门并非完全臣服于暗影圣庭，他们之间的合作另有隐情。”
为了验证猜想，众人决定兵分两路。颜慕辞、挽风与玄凛长老前往寒渊阁的情报阁，试图从历年记载中寻找线索；爱散、温以纾则带着予羽探查冰脉封印，分析魔气残留的痕迹。
情报阁内，挽风翻阅着堆积如山的卷宗，突然惊呼一声：“找到了！五年前，炎武门曾派出一支精锐小队进入极寒之地，说是寻找失落的镇派之宝，但此后再无音讯。”他将泛黄的纸张递给颜慕辞，上面的字迹因年代久远而模糊不清，“会不会从那时起，他们就与暗影圣庭有了接触？”
玄凛长老沉思片刻，调出一份密报：“据暗线传回的消息，炎武门近年出现了许多陌生面孔，这些人实力高强，却从未在江湖上露过面。如今看来，很可能是暗影圣庭的魔修伪装而成。”
另一边，爱散用长枪挑开冰层，黑色的魔气顺着枪尖蔓延上来，却在触及火焰的瞬间发出“滋滋”声响。“这些魔气似乎在刻意避开炎武门的气息。”他皱眉道，“就像......在忌惮什么。”
温以纾蹲下身子，施展水系灵力。水流渗入冰层，竟勾勒出一幅残缺的阵图。“这是传送阵！”她脸色大变，“若让暗影圣庭通过此阵大量输送魔修，就算寒渊阁全力守护，也难以抵挡。”
予羽在一旁仔细观察，突然指着阵图边缘的一处纹路：“你们看，这里残留着炎武门的火焰印记。但与普通火焰不同，这印记中暗含着抗拒的力量。或许炎武门是被迫与暗影圣庭合作，又或者......他们在暗中布局。”
夜幕降临时，两路人马在凝霜院汇合。所有线索拼凑在一起，却让真相变得更加扑朔迷离。炎武门与暗影圣庭之间，究竟是利益勾结，还是另有苦衷？而即将到来的灵气潮汐，又会将这场暗流涌动的危机推向怎样的深渊？
颜慕辞望着窗外的冰灯，握紧了手中的星辰灵珠：“不管真相如何，我们绝不能让他们得逞。从明日起，加强对冰脉的巡查，同时密切关注炎武门的动向。在找到确凿证据之前，一切都要小心行事。”
寒渊阁的冰棱在风中发出清越的鸣响，却掩盖不住众人心中的不安。一场关乎正邪存亡的博弈，正在黑暗中悄然展开。
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