983 章：鞍授先锋（至元四十五年春的弘吉剌部请缨事）（至元四十五年春?中都白虎殿与弘吉剌部草原营帐）
至元四十五年春，中都草原的草刚泛绿，弘吉剌部的营帐便忙碌起来 —— 帐外的牧群旁，骑士们正操练骑射；帐内，按陈那颜（弘吉剌部首领）捧着《江南军情报》，眉头却渐渐舒展。此时的弘吉剌部，早已不是单纯的草原部落，而是与元廷深度协作的 “治世伙伴”—— 此前协助双法农耕、参与婚使往来，已获不少粮援与牧界封赏，如今见萧虎志在统一江南，部落上下都明白：这是巩固地位、获取更多治世权益的最佳时机。
协作根基是请缨的前提。弘吉剌部与元廷的渊源可追溯至萧母时代 —— 当年萧母救济草原雪灾，弘吉剌部是首批受益者；巴图额尔敦（萧承）与乌仁（按陈那颜之女）的联姻，更让两部成 “亲家”。按陈那颜常对部落子弟说：“咱们与元廷，不是‘依附’，是‘共生’—— 元廷给咱们粮种与牧界，咱们为元廷护治世，这是祖辈传下的规矩。” 这种深度绑定，让弘吉剌部比其他部落更敢主动请缨。
治世诉求是请缨的核心。随着双法推行，弘吉剌部的牧群规模扩大，需更多江南织物（供牧民御寒）与粮种（喂牧群）；部落子弟也盼着通过参战，获得元廷的 “治世官衔”—— 按陈那颜的次子帖木儿（二十岁，勇猛善战）就多次对父亲说：“阿爸，巴图额尔敦能率军驻临安，我也能做先锋，为部落挣更多体面！” 部落老臣们也认为：“若能做南征先锋，元廷定会赏咱们江南的织坊与粮田，部落的日子会更好。”
外部形势也推着弘吉剌部行动。兀良哈部、札剌亦儿部虽此前参与南征筹备，却仍持观望态度；小部落更是不敢主动出头。按陈那颜看出：“此时请缨，既能显弘吉剌部的忠诚，又能让萧虎看到咱们的实力，将来论功行赏，咱们定能占先。” 他想起萧虎之前说的 “治世者，需敢为人先”，心里的决心愈发坚定。
更关键的是，按陈那颜从萨仁的密信中（通过元廷驿路传递）得知：临安虽破，仍有徐党残余藏匿，需精锐先锋清剿；江南水网密集，需熟悉 “骑兵山地作战” 的部落协助。弘吉剌部的骑兵常年在草原与山地间游牧，正好擅长此类作战。“这是上天给咱们的机会，” 按陈那颜对帖木儿道，“咱们不仅要请缨，还要做最得力的先锋。”
弘吉剌部的请缨，不是按陈那颜一人的决定，而是经过部落核心层（老臣、军事千户、宗室子弟）三日的反复商议，才达成共识 —— 草原部落的决策向来注重 “集体意志”，唯有达成共识，才能确保先锋任务的顺利推进。
商议的首日，按陈那颜将《江南军情报》与萨仁的密信摆在帐中央，对众人道：“萧将军要统一江南，需先锋清剿残余、护持粮道，咱们弘吉剌部，要不要争这个机会？” 话音刚落，帖木儿立刻起身：“阿爸，我愿带队！咱们的骑兵能在山地跑，能在草原战，江南的小股残余根本不是对手！” 军事千户们也纷纷附和：“帖木儿千户勇猛，咱们的骑兵也练好了，定能完成任务！”
老臣们却持谨慎态度。部落老臣巴图（按陈那颜的叔父，曾参与萧母时代的协作）道：“请缨可以，但需想清楚 —— 江南与草原不同，水网多、地形杂，咱们的骑兵会不会不适应？若打了败仗，不仅部落丢脸，还会失去元廷的信任。” 另一位老臣道：“还要算粮草账 —— 先锋需自带十日粮草，咱们部落的粮够不够？别为了立功，让牧民饿肚子。” 老臣们的顾虑，让帐内的气氛冷静下来。
按陈那颜早有准备，他拿出《江南地形图》（元廷驿路送来的简化版），指着图上的 “山地区域” 道：“江南的山地与咱们部落的西麓山地相似，骑兵可沿山脊推进，避开水网；粮草方面，元廷已承诺‘先锋粮草由燕云粮站供应’，咱们只需带战马的草料即可。” 他还让帖木儿演示 “山地骑兵战术”—— 帖木儿当场翻身上马，在帐外的土坡上演练 “快速冲锋”“下马步战”，动作娴熟，老臣们见了，顾虑渐消。
次日的商议，聚焦 “先锋人选与兵力”。按陈那颜提议：“派三千骑兵做先锋，由帖木儿带队，老千户阿勒坛（五十岁，经验丰富）做副将，负责战术指导；每十骑配一名‘向导’（从元廷情报房调派，熟悉江南地形）。” 帖木儿立刻道：“我定听阿勒坛千户的话，不鲁莽行事！” 阿勒坛也道：“帖木儿千户勇，我补经验，定能配合好。” 兵力与人选敲定，部落核心层达成初步共识。
第三日，按陈那颜召集部落牧民代表，说明请缨计划：“咱们做南征先锋，是为了部落的牧界，为了牧民的粮与布 —— 元廷说了，战后会赏咱们江南的织机，让大家冬天有暖毯穿。” 牧民们听后，纷纷支持：“只要能过好日子，咱们愿意出兵！” 至此，弘吉剌部的请缨，从 “核心层决策” 变成了 “全部落共识”，只待按陈那颜面见萧虎，正式提出。
按陈那颜要面见萧虎请缨，需做足准备 —— 既要有 “诚意献礼” 体现部落的重视，又要有 “得体说辞” 展现部落的实力与忠诚，避免被萧虎视为 “盲目冒进”。
献礼的选择，兼顾 “草原特色” 与 “治世实用”。按陈那颜挑选了 “三百匹良马”（弘吉剌部的特产，战马高大健壮，适合江南山地）、“五百斤草原奶酪”（便于携带，可作为先锋的应急干粮）、“十张狼皮”（草原勇士的象征，赠给元军将领，显协作诚意）。他特意叮嘱牧民：“良马要选四岁口的，毛色均匀，无伤痕；奶酪要晒得干燥，能存一个月；狼皮要完整，不能有破洞 —— 这些是部落的脸面，不能马虎。”
献礼的包装也符合草原礼仪：良马的马鞍上系着 “红色哈达”（草原喜庆的象征），马鬃上编着 “青稞穗”（象征丰收与治世）；奶酪装在 “牛皮袋” 中，袋口盖着弘吉剌部的 “狼纹印”（部落标识）；狼皮卷成筒，用 “羊毛绳” 捆扎，绳结处挂着 “小木牌”，刻着 “弘吉剌部敬献” 的蒙古文。按陈那颜看着准备好的献礼，道：“这些礼物，不是讨好元廷，是告诉萧将军，咱们有实力做先锋，也有诚意助他统一江南。”
说辞的打磨，注重 “务实” 与 “谦逊” 的平衡。按陈那颜与阿勒坛、帖木儿反复演练面见萧虎的对话：若萧虎问 “为何要做先锋”，答 “弘吉剌部与元廷协作多年，愿为统一江南尽一份力；咱们的骑兵熟悉山地，能清剿残余，护持粮道”；若萧虎问 “怕不怕江南的水网”，答 “已让元廷向导教咱们地形，骑兵可沿山地推进，不会误事”；若萧虎问 “需元廷什么支持”，答 “只需粮草与向导，兵力咱们自己解决，绝不给元廷添麻烦”。
按陈那颜还特意交代帖木儿：“见了萧将军，要多听少说，别逞能 —— 萧将军谋深，你要让他觉得你既勇又稳，不是鲁莽之辈。” 帖木儿点头：“阿爸放心，我会记住，先锋不是为了打仗，是为了帮萧将军安稳统一江南。”
准备的最后一步，是 “随行人员的选定”：按陈那颜带帖木儿、阿勒坛，及两名 “部落文书”（负责记录萧虎的指令），共五人前往中都 —— 人数不多，显低调；却都是部落核心，显重视。出发前，按陈那颜对牧民们道：“我去中都后，大家要继续练骑兵，备好草料 —— 若萧将军准了咱们的请求，咱们要立刻出发，不能耽误。” 牧民们齐声应诺，草原上的风，仿佛也带着期待。
至元四十五年春五月二十日，按陈那颜带着帖木儿、阿勒坛，及准备好的献礼，抵达中都白虎殿 —— 殿外的禁军见是弘吉剌部的人，立刻通报；萧虎正与耶律楚材商议 “南征先锋的人选”，听闻按陈那颜来了，便笑道：“说曹操曹操到，弘吉剌部定是为先锋之事而来。”
进殿后，按陈那颜率先躬身行礼：“臣按陈，率弘吉剌部子弟，拜见萧将军！” 帖木儿与阿勒坛也跟着行礼，姿态谦逊却不卑微。萧虎起身，指着殿内的座椅：“按陈那颜不必多礼，坐 —— 听说你们带了献礼，是为江南之事来的？” 按陈那颜道：“将军英明！臣今日来，是想为将军分忧 —— 江南虽破，仍有残余作乱，弘吉剌部愿派三千骑兵，做南征先锋，清剿残余，护持粮道！”
萧虎没有立刻答应，而是先问帖木儿：“帖木儿千户，你愿带队做先锋？江南地形复杂，水网多，你的骑兵能适应吗？” 帖木儿起身，声音洪亮：“回将军，咱们的骑兵常年在部落西麓山地操练，能爬山、能下马步战；元廷的向导已教咱们看江南地形图，咱们知道该走哪条路，不该走哪条路 —— 就算遇到水网，咱们也能绕开，不会误事！” 他还补充：“咱们的骑兵每人都带了‘羊皮水袋’，能存水；带了‘短弯刀’，适合近战 —— 清剿残余，绰绰有余！”
萧虎又问阿勒坛：“阿勒坛千户，你是老将军，你觉得弘吉剌部的骑兵，能担先锋之任吗？” 阿勒坛道：“回将军，咱们的骑兵练了三个月‘山地冲锋’‘粮道护卫’，每日跑五十里，战力没问题；且咱们的战马都是良马，能负重、能长途奔袭 —— 只要将军给机会，咱们定不会让将军失望！” 阿勒坛的话，沉稳有力，比帖木儿的回答多了几分经验感。
耶律楚材在旁道：“按陈那颜，弘吉剌部若做先锋，需配合元军主力 —— 你们的骑兵与巴图额尔敦的虎贲营，如何协作？” 按陈那颜道：“臣已想好 —— 咱们的先锋在前清剿残余、探路，巴图额尔敦将军的主力在后护粮道；若遇大敌，咱们会发‘狼粪烟’报信，主力可快速支援，不会各自为战。” 这番话，显露出弘吉剌部早已做好协作准备，不是一时冲动。
萧虎看着按陈那颜、帖木儿、阿勒坛的神情，又想起弘吉剌部过往的协作表现 —— 双法农耕时送粮，婚使往来时护路，从未出过差错。他终于点头：“弘吉剌部有忠诚，有实力，做先锋，朕信得过！只是，先锋需有信物，才能号令沿途粮站与情报点 —— 朕这里有一物，可做你们的信记。” 按陈那颜等人闻言，脸上露出喜色，知道请缨成功了。
萧虎所说的 “信记”，是一具特制的 “虎纹马鞍”—— 这不是普通的草原马鞍，而是中都军器库工匠按萧虎的指令，耗时十日打造的 “先锋信物”，每一处设计都兼顾 “草原象征” 与 “实务功能”，既是对弘吉剌部的信任，也是对先锋任务的期许。
马鞍的材质与整体形制，遵循草原传统却显特殊：以 “阴山桦木” 为胎（阴山桦木坚硬耐用，适合山地作战），表面裹着 “三层牛皮”（第一层防水，第二层耐磨，第三层贴绒，保暖）；马鞍高八寸，宽四寸，比普通草原马鞍略矮（适合江南山地上下马），鞍桥呈 “弧形”（减少骑兵在冲锋时的颠簸）。工匠打造时，萧虎特意叮嘱：“要让弘吉剌部的骑兵觉得顺手，又要让沿途元军认出这是先锋的信物 —— 不能太普通，也不能太花哨。”
最核心的 “虎纹” 设计，象征先锋的勇猛与元廷的授权：鞍桥外侧刻着 “下山虎” 纹（草原文化中，下山虎象征 “主动出击、无往不胜”），虎身刻有 “蒙古文”，意为 “弘吉剌部先锋”；鞍桥内侧刻着 “元廷双法纹”（五谷与牧群图案，象征先锋不仅要作战，还要协助推行双法）；虎目用 “青铜镶嵌”（青铜反光，便于沿途元军识别），虎爪刻着 “先锋” 二字汉文 —— 虎纹的每一处细节，都在告诉所有人：这具马鞍的持有者，是元廷授权的南征先锋。
实务功能设计，贴合江南先锋任务的需求：一是 “鞍垫夹层”—— 鞍垫内藏 “江南地形简化图”（标注清剿重点区域、粮站位置），用 “油布包裹”，防水防损，骑兵可随时取出查看；二是 “鞍镫机关”—— 鞍镫内侧有 “小暗格”，可装 “火石与火硝”（用于点燃狼粪烟信号），暗格外侧刻着 “点火标记”，便于骑兵快速找到；三是 “马鞍编号”—— 马鞍底部刻着 “先锋壹号”，与元廷粮站的 “先锋粮草凭证” 编号一致，骑兵凭编号可在沿途粮站领取粮草，无需繁琐手续。
马鞍的 “信物标识” 设计，确保权威性：鞍尾挂着 “红色丝绦”（元廷先锋的专用标识，丝绦上绣着 “中都白虎殿监制”）；鞍头系着 “小铜铃”（铃音清脆，便于在江南密林中信号传递）；马鞍的每一处金属部件（如鞍钉、鞍环）都刻着 “元廷印”—— 这些标识，让沿途元军一看便知是 “萧虎授权的先锋”，确保先锋任务能顺利推进。
萧虎看着打造好的虎纹马鞍，对李默道：“这具马鞍，是信物，也是责任 —— 弘吉剌部拿着它，就要担起先锋的担子，既要清剿残余，又要护百姓，不能辜负朕的信任。” 李默点头：“将军放心，弘吉剌部与元廷协作多年，定会明白这马鞍的分量。”
萧虎决定在中都草原的 “祭天台” 举行马鞍授予仪式 —— 祭天台是草原部落举行重要仪式的场所，在此授予马鞍，既符合弘吉剌部的草原礼仪，又能体现元廷对部落的尊重；同时，邀请兀良哈部、札剌亦儿部等首领观礼，也是对其他部落的一种 “暗示”：积极参与南征，才能获得元廷的信任与封赏。
仪式前的准备，兼顾草原与元廷元素：祭天台周围插着 “元廷大旗”（蓝底白日月纹）与 “弘吉剌部大旗”（白底狼纹），两面大旗交相辉映；祭天台上铺着 “红色羊毛毯”（草原祭天的传统），毯中央摆着虎纹马鞍，马鞍旁放着 “哈达”“奶酒”（草原礼仪用品）与 “元廷军符”（象征军事授权）；观礼席按 “部落地位” 排列，兀良哈部、札剌亦儿部的首领坐在前排，小部落首领坐在后排，体现元廷对各部落的层级认可。
仪式的第一步是 “祭天”：按陈那颜手持 “青稞穗”，对着祭天台行草原礼，口中念着草原祭天词：“长生天在上，弘吉剌部愿为元廷先锋，清江南残余，护百姓安稳，求长生天保佑！” 念毕，将青稞穗撒在祭天台上，萧虎也上前，手持 “元廷祭天玉牌”，行汉地祭天礼：“苍天见证，元廷授弘吉剌部虎纹马鞍，为南征先锋，望其不负使命，助天下统一。” 两种祭天礼仪的融合，体现元廷 “双法共治” 的理念。
第二步是 “授予马鞍”：萧虎亲手拿起虎纹马鞍，递给按陈那颜，道：“按陈那颜，这具虎纹马鞍，是元廷的信记，也是先锋的责任 —— 你部骑兵拿着它，要记住：先锋不是为了打仗，是为了江南百姓的安稳；不是为了掠夺，是为了双法的推行。若违此誓，元廷将收回马鞍，取消先锋之职。” 按陈那颜双手接过马鞍，躬身道：“臣定不负将军信任，弘吉剌部骑兵定护百姓、推双法，绝不让将军失望！”
第三步是 “帖木儿接鞍”：按陈那颜将马鞍交给帖木儿，道：“帖木儿，这马鞍现在交给你 —— 你要听阿勒坛千户的话，谨慎行事，别丢了弘吉剌部的脸，别负了萧将军的信任。” 帖木儿接过马鞍，单膝跪地：“阿爸放心，萧将军放心，我定带骑兵清剿残余，护好粮道，让江南百姓知道弘吉剌部的诚意！” 阿勒坛也上前，对萧虎道：“将军，老臣会看好帖木儿，确保先锋任务顺利。”
第四步是 “共饮奶酒”：萧虎、按陈那颜、帖木儿、阿勒坛，及观礼的部落首领，共同举杯饮草原奶酒 —— 酒是弘吉剌部带来的 “陈年奶酒”，象征 “协作长久”。萧虎对观礼的首领们道：“弘吉剌部主动请缨，是部落的荣耀，也是元廷的幸事 —— 江南统一，需要更多像弘吉剌部这样的部落协作，战后论功行赏，元廷绝不亏待大家。” 这番话，既是对弘吉剌部的肯定，也是对其他部落的动员。
仪式结束后，按陈那颜捧着虎纹马鞍，带着帖木儿、阿勒坛，在部落骑兵的护送下，返回弘吉剌部 —— 虎纹马鞍在阳光下闪着光，像一颗定心石，既定了弘吉剌部的决心，也定了元廷南征的信心。
获得虎纹马鞍后，弘吉剌部立刻进入 “先锋备战” 状态 —— 按陈那颜将部落的三千骑兵分为 “清剿队”（一千五百人，由帖木儿带队）、“粮道护卫队”（一千人，由阿勒坛带队）、“后备队”（五百人，负责接应），每队都有明确任务，确保先锋行动有序推进。
战术训练聚焦 “江南适应性”。清剿队的骑兵每日清晨在部落西麓山地操练 “快速冲锋”—— 模拟江南的山地地形，骑兵需在半柱香时间内冲上陡坡，再下马步战，演练 “清剿残余” 的战术；帖木儿还让向导教骑兵 “识别江南的植物”—— 哪些植物有毒，哪些可做应急食物，避免骑兵在江南密林中毒或挨饿。有次骑兵们在演练中误踩 “毒草”，帖木儿立刻让向导讲解识别方法，还让大家把 “毒草样本” 挂在马鞍上，时刻提醒。
粮道护卫队的训练侧重 “协作与警戒”。阿勒坛带着骑兵演练 “粮车护卫阵型”—— 十骑为一组，围绕粮车形成 “圆形护卫圈”，遇袭时可快速反击；还演练 “信号传递”—— 骑兵用 “狼粪烟”（青黑色）传递 “安全”“遇袭”“需要支援” 三种信号，确保能及时与元军主力联络。阿勒坛对骑兵们道：“粮道是南征的命根子，咱们护好粮道，就是立了大功 —— 不能有半点马虎。”
物资筹备兼顾 “作战” 与 “民生”。作战物资方面：每骑配备 “短弯刀”（适合近战）、“牛皮盾”（轻便防水）、“狼粪烟包”（三个，足够十日使用）；战马配备 “防滑马蹄铁”（江南多雨，防滑马蹄铁可避免战马滑倒）、“草料袋”（装十日的战马草料）。民生物资方面：每骑带 “羊皮水袋”（装水）、“草原奶酪”（应急干粮）、“粗布毯”（御寒）；还带了 “青稞种”（计划在江南适宜区域播种，为后续流民提供粮种）—— 这些物资，体现弘吉剌部 “作战与治世兼顾” 的准备。
与元军主力的协作演练也必不可少。帖木儿带着清剿队，与巴图额尔敦的虎贲营在燕云草原演练 “协同作战”—— 清剿队在前探路，发现残余后发信号，虎贲营在后支援；演练中，帖木儿按萧虎的叮嘱，主动向巴图额尔敦请教 “江南水网区的作战技巧”，巴图额尔敦也毫无保留，教他们 “如何绕开水网、如何在水田旁布阵”。两人还约定：“先锋在江南的行动，每日需向虎贲营传递一次情报，确保主力能及时配合。”
备战的最后一步是 “誓师”：按陈那颜在部落营帐前举行 “先锋誓师大会”，三千骑兵整齐列队，帖木儿捧着虎纹马鞍，站在队前：“兄弟们，咱们是元廷的先锋，是弘吉剌部的荣耀 —— 此次南下，咱们要清残余、护粮道、推双法，让江南百姓知道咱们不是来打仗的，是来帮他们过好日子的！若有人敢扰民、敢掠夺，定按部落军法处置！” 骑兵们齐声呐喊：“不负萧将军！不负弘吉剌部！” 呐喊声在草原上回荡，先锋的士气，达到顶峰。
弘吉剌部获授虎纹马鞍、成为南征先锋的消息，很快传遍中都草原的各个部落 —— 兀良哈部、札剌亦儿部等大部落，及额勒只斤部等小部落，反应各异，却都在 “羡慕” 与 “跟进” 之间寻找平衡，形成元廷南征前的 “部落协作氛围”。
兀良哈部首领帖木格的 “复杂羡慕”：他在观礼时，看到萧虎授予弘吉剌部虎纹马鞍，心里既羡慕又有些后悔 —— 兀良哈部此前因粮荒犹豫，错失了主动请缨的机会。回到部落后，帖木格对侄子达鲁道：“弘吉剌部这步棋走对了，做先锋既能获元廷信任，又能挣更多粮种与牧界 —— 咱们不能再观望了，得主动找萧将军，说咱们愿协助先锋护粮道。” 达鲁道：“阿爸，咱们现在跟进，会不会显得咱们跟风？” 帖木格道：“跟风也比错失机会好，只要能为元廷做事，萧将军不会亏待咱们。” 次日，帖木格便带着 “五百斤战马草料”，去中都白虎殿拜见萧虎，主动提出协助护粮道，萧虎欣然同意。
札剌亦儿部首领巴图的 “务实跟进”：巴图本就想通过南征扩大牧界，见弘吉剌部做了先锋，便立刻召集部落核心层商议：“弘吉剌部做先锋，咱们可做‘先锋后援’—— 派一千骑兵，负责为先锋运送粮草，这样既不用承担清剿的风险，又能参与南征，挣元廷的封赏。” 部落老臣们也同意：“咱们的优势在牧群管理与粮草运输，做后援最适合。” 巴图随即派儿子也速，带着 “一千匹战马”（用于粮草运输），去见萧虎，提出做先锋后援，萧虎也准了 —— 札剌亦儿部的跟进，既体现了务实，又避免了与弘吉剌部的直接竞争。
小部落的 “谨慎跟风”：额勒只斤部首领阿古拉，见大部落都参与南征，也想分一杯羹，却又怕实力不足，只能派 “两百骑兵”，负责 “先锋的战马照料”—— 阿古拉对萧虎道：“将军，咱们部落小，战力不足，愿为先锋照料战马，帮他们洗马、喂草，也算为南征尽一份力。” 萧虎明白小部落的顾虑，便同意了：“你们能照料战马，也是大功，战后定有封赏。” 其他小部落见额勒只斤部有了安排，也纷纷派少量人手，参与南征的后勤工作 —— 小部落的跟进，让元廷的南征筹备，形成了 “先锋 + 主力 + 后援 + 后勤” 的完整体系。
合丹王对萧虎道：“将军，弘吉剌部的请缨，像一颗石子，激起了各部落的积极性 —— 现在各部落都想参与南征，咱们的统一大业，更有把握了。” 萧虎笑道：“这就是我授弘吉剌部马鞍的用意 —— 不仅要一个先锋，还要让其他部落看到‘参与有好处’，主动跟进，这样江南统一，才是全草原的事，不是元廷一家的事。” 合丹王点头：“将军谋深，臣佩服。”
至元四十五年春五月二十五日，弘吉剌部的三千先锋骑兵，在部落营帐前集结，准备出发南下 —— 这是弘吉剌部首次大规模参与元廷的江南行动，部落牧民几乎都来送行，场面热烈又庄重。
出发前的最后准备：帖木儿穿着 “草原皮甲”（皮甲外罩元廷先锋的 “红色披风”，披风上绣着 “先锋” 二字），腰间佩短弯刀，手里捧着虎纹马鞍，翻身上马 —— 他的战马是部落挑选的 “领头马”，毛色乌黑，马鞍上系着红色哈达，虎纹在阳光下格外醒目。阿勒坛带着粮道护卫队，整齐地排在清剿队后方，每骑的马鞍旁都挂着 “粮草袋” 与 “狼粪烟包”。按陈那颜站在队前，最后叮嘱：“帖木儿，阿勒坛，记住萧将军的话，护百姓，推双法，别丢了弘吉剌部的脸 —— 我在部落等你们凯旋。”
牧民的送行充满草原温情：牧民们捧着 “奶酪”“青稞饼”，递给骑兵们：“多带点，江南的粮不一定合口味！” “注意安全，早点回来！” 一位老牧民走到帖木儿马前，递给他一块 “狼骨护身符”：“这是我年轻时打狼得的，能保平安，你带着。” 帖木儿接过护身符，贴身藏好：“谢谢阿爷，我定会平安回来。” 送行的牧民们还唱起了草原的 “出征歌”，歌声苍凉却充满力量，骑兵们听着，士气更高昂。
出发的号令由按陈那颜下达：“弘吉剌部先锋，出发！” 帖木儿高举虎纹马鞍，喊道：“出发！” 三千骑兵整齐地调转马头，朝着中都方向前进 —— 骑兵们的马蹄声在草原上响起，像一阵惊雷，带着部落的期望，带着元廷的信任，朝着江南进发。按陈那颜站在原地，看着骑兵们的背影，直到消失在草原的尽头，才转身对牧民们道：“咱们回去吧，好好种青稞，养战马，等他们回来。”
先锋骑兵抵达燕云粮站时，巴图额尔敦已带着虎贲营等候 —— 粮站的元军见帖木儿捧着虎纹马鞍，立刻上前接应：“先锋千户，萧将军已下令，燕云粮站为你们准备了十日的粮草，可随时领取。” 帖木儿道：“多谢！咱们要尽快南下，别耽误清剿任务。” 巴图额尔敦拍着帖木儿的肩：“帖木儿千户，江南的残余交给你们，粮道交给我，咱们合力，定能让萧将军放心。”
先锋骑兵继续南下，沿途的元军粮站与情报点，见虎纹马鞍便主动接应 —— 在扬州驿站，驿站驿官为他们补充了 “江南地形详图”；在平江府，元廷细作向他们通报了 “徐党残余的藏匿地点”。帖木儿看着沿途的江南景象 —— 稻田绿油油，流民在田间劳作，心里暗下决心：“咱们定要清剿残余，让这里的百姓安稳过日子，不辜负萧将军的信任，不辜负部落的期望。”
弘吉剌部的先锋行动与虎纹马鞍的授予，虽聚焦于 “南征”，却产生了远超军事行动的长远影响 —— 它不仅巩固了弘吉剌部与元廷的协作关系，更成为元代 “草原部落参与治世” 的典范，影响了后续元代的部落管理与江南治理。
在部落协作层面，虎纹马鞍成了 “元廷与部落信任的象征”—— 此后，元代凡有重大治世行动（如边疆治理、灾害救济），元廷都会向表现突出的部落授予 “特制信物”（如马鞍、哈达、军符），部落也以获得信物为荣，主动参与治世。兀良哈部在协助护粮道后，获元廷授予 “粮道护卫符”；札剌亦儿部在做先锋后援后，获元廷授予 “牧界扩展文书”—— 这种 “信物激励” 机制，让草原部落从 “被动服从” 转为 “主动协作”，元廷的治世基础，更加稳固。
在江南治理层面，弘吉剌部先锋的 “作战与治世兼顾”，为后续元军的江南行动树立了标杆 —— 先锋骑兵在清剿残余的同时，还向流民分发青稞种，教他们种青稞；在临安近郊的流民安置点，帖木儿让骑兵们帮流民搭建帐篷，传递草原的 “防寒经验”。流民王氏对帖木儿道：“以前怕草原骑兵，现在才知道，你们是来帮咱们的。” 这种 “治世型先锋” 的做法，让江南百姓对元廷的抵触情绪进一步减少，元廷的双法在江南的推行，更加顺利。
在弘吉剌部的发展层面，虎纹马鞍成了部落的 “荣耀象征”—— 战后，弘吉剌部因先锋之功，获元廷赏 “江南织坊三处”“燕云牧界百里”，部落的实力大幅提升；帖木儿因表现突出，被萧虎封为 “江南治世协作司副使”，进入元廷核心治世层；虎纹马鞍则被供奉在弘吉剌部的 “祖帐” 中，成为部落子弟的 “精神象征”—— 部落老人们常对子弟说：“这具马鞍，是萧将军的信任，是咱们部落的荣耀，你们要记住，只有跟着元廷，为治世出力，部落才能长久。”
在元代军事策略层面，“先锋制” 被纳入《双廷军制录》—— 元代后续的军事行动，都会设立 “部落先锋”，由与元廷协作深的部落担任，既利用部落骑兵的优势，又通过部落的参与，减少军事行动的阻力。耶律楚材在《双廷治世录》中写道：“弘吉剌部先锋之制，以部落之力助元廷治世，以信物之威固协作之基，实为军事与治世结合之典范。”
最深远的影响，是 “治世理念的部落传递”—— 弘吉剌部先锋将萧虎的 “治世为本、护民为先” 理念，带回草原部落，其他部落通过与弘吉剌部的交流，也逐渐理解 “元廷的统一，不是为了征服，是为了让草原与江南的百姓都过好日子”。这种理念的传递，让元代的 “大一统”，从 “军事统一” 升华为 “治世统一”，为元代的长期稳定，奠定了思想基础。
萧虎晚年回忆 “虎纹马鞍” 时，对按陈那颜道：“当年授你马鞍，不是为了让弘吉剌部帮元廷打仗，是为了让草原部落知道，元廷的治世，是所有人的治世 —— 你们护江南百姓，就是护草原百姓；你们推双法，就是为部落谋长远。” 按陈那颜点头：“将军说得对，这马鞍，不仅是先锋的信记，更是治世的纽带，连接了草原与江南，连接了部落与元廷。”
这场至元四十五年春的 “鞍授先锋”，最终以 “弘吉剌部圆满完成先锋任务” 收尾。它像一座桥梁，让草原部落与江南百姓跨越了地形与文化的隔阂，共同走向 “双法共治” 的治世未来；而那具虎纹马鞍，也成了元代 “部落协作、天下统一” 的永恒象征，永远镌刻在元代的治世史册中。
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