平阳府的初春总带着几分温柔的惊喜，护民所外的老槐树冒出嫩绿的新芽，积雪消融后的青石板路泛着湿润的光泽，街角的早点摊飘出豆浆与油条的香气，连空气里都裹着泥土与青草的清新。陈文瀚刚送走马塔罗森的西洋商队——他们满载着中原的丝绸与瓷器，准备开辟新的海上航线，便见周文斌拿着一份奏折，脚步轻快地走来，脸上难掩笑意。
“陈帮主，好消息！朝廷收到了咱们平阳府护民通商的奏报，不仅下旨嘉奖，还拨了专款，让咱们扩建通商集市，打造‘中原西域互通枢纽’！”周文斌将奏折递到陈文瀚手中，指尖都带着激动，“皇上还说，要召你入京述职，亲自表彰你的护民功绩！”
陈文瀚接过奏折，目光扫过“同心护民，通商利国”的朱批，心中泛起一阵暖意。从最初的疫灾突袭，到后来的煞气作乱、兰卡来犯，再到如今的商路畅通，平阳府的每一步都离不开众人的同心协力。“入京述职之事，我得与大家商议后再定。”他合上册子，“扩建集市才是眼下的要紧事，得让百姓们尽早享受到通商的实惠。”
消息传出后，平阳府的百姓们比过年还热闹。张阿婆带着邻里的妇人，自发到集市帮忙清扫场地；李存义领着丐帮弟子，运来木料与砖瓦，准备搭建新的商铺；钱掌柜则联络西域商队，商议新增药材与香料的摊位；连平日里爱闹的韦小宝，都正经起来，拿着纸笔记录百姓们对集市的建议，时不时还跟商贩讨教定价的门道。
开工当日，陈文瀚与周文斌共同为新集市奠基。当第一块青石被稳稳嵌入地基时，围观的百姓们爆发出阵阵欢呼，孩童们提着灯笼绕着工地奔跑，西域商人弹起了欢快的冬不拉，中原的唢呐与西域的乐器声交织在一起，成了平阳府初春最动听的乐章。
然而，扩建工程刚进行到一半，便遇到了难题——集市西侧的一片空地属于一户姓王的乡绅，他以“祖产不可动”为由，拒绝出让土地，还雇了家丁守在空地旁，阻拦工匠施工。“这地是我王家传了三代的基业，就算官府来了，我也不会让！”王乡绅站在空地上，双手叉腰，态度强硬。
工匠们不敢硬来，只能暂时停工。周文斌几次上门劝说，都被王乡绅拒之门外。韦小宝气得直跺脚：“这老顽固！大家都是为了平阳府好，他却只顾着自己的地盘！实在不行，咱们就……”他话没说完，便被陈文瀚摆手打断。
“强取不是办法，得让他明白，扩建集市对他、对百姓都有好处。”陈文瀚思索片刻，“我听说王乡绅的独子在外地经商，因商路不畅，货物积压，一直愁眉不展。或许，咱们可以从这方面入手。”
次日，陈文瀚特意请来伊思玛仪，一同前往王乡绅家中。此时的王乡绅正对着儿子寄来的信唉声叹气，见陈文瀚上门，虽仍有抵触，却也没直接赶人。“王乡绅，我今日来，不是为了空地，而是为了您儿子的商路难题。”陈文瀚开门见山，将伊思玛仪介绍给王乡绅，“伊思玛仪先生是西域最大的商旅首领，他的商队能打通从平阳府到西域，再到中原各地的商路，您儿子的货物，若交给他们运输，不仅能缩短时间，还能减少损耗。”
伊思玛仪当即取出商路地图，指着上面的路线：“王老爷，您看，这条新商路开通后，您儿子的丝绸可以先运到西域，与当地的皮毛交换，再将皮毛运往江南，一转手就能赚双倍的利润。若是集市扩建，您还能在集市里设个丝绸铺，直接对接西域与中原的商贩，比您儿子在外奔波更省心。”
王乡绅盯着地图，手指不自觉地在“丝绸铺”的位置摩挲。他沉默片刻，抬头看向陈文瀚：“陈帮主，我不是不愿为平阳府出力，只是这祖产……”
“祖产是根，百姓的生计也是根。”陈文瀚轻声说，“您若愿意出让空地，新集市建成后，我们会为您保留最好的摊位，还会减免三年的赋税。不仅您的儿子能受益，平阳府的百姓也能有更多商机，这难道不是比守着一块空地更有意义吗？”
王乡绅看着地图上纵横交错的商路，又想起儿子信中对商路的愁怨，终于松了口：“好！这地我让了！但我有个条件——新集市的丝绸区，得让我儿子来经营，我要亲眼看着他的生意好起来。”
“一言为定！”陈文瀚笑着点头，“我们不仅会给您儿子留摊位，还会帮他联络客源，让他的丝绸生意越做越大。”
难题解决后，扩建工程顺利推进。卡文迪根据西方的建筑风格，为新集市设计了拱形的门廊与通风的阁楼，既美观又实用；叶问则建议在集市中间修建一条“便民巷”，设置免费的茶水摊、针线铺，方便百姓与商贩；君正则带着弟子负责工地的安全，每天巡查建材的质量，确保工程不会出纰漏。
一日午后，陈文瀚正在工地查看进度，突然接到江南传来的消息——苏婉卿率领的水勇队在台州港击退了一股倭寇，还捕获了倭寇的首领，江南海防已基本稳固。随信寄来的，还有一张苏婉卿手绘的海防图，图上标注了新增的了望塔与战船停靠点，末尾还画了一个小小的西楼图案，旁边写着“待君归，共赏春”。
陈文瀚握着信纸，心中满是暖意。他想起去年在江南的并肩作战，想起西楼前的约定，当即提笔回信，邀请苏婉卿在新集市建成后前来平阳府，共商两地通商与海防的合作事宜。
日子一天天过去，新集市渐渐显露出雏形。一排排商铺整齐排列，木质的招牌上刻着“西域香料铺”“中原瓷器行”“江南丝绸庄”等字样，五彩的绸缎挂在店铺前，随风飘动，格外亮眼。集市中央的便民巷里，茶水摊的炉子冒着热气，针线铺的妇人正为商贩缝补衣物，处处透着温馨。
竣工当日，平阳府举行了盛大的开市仪式。陈文瀚、周文斌、伊思玛仪、王乡绅站在集市门口，共同揭开了“通和集市”的匾额——“通”是通商互通，“和”是和睦相处，这两个字，正是平阳府与西域、中原各地交往的写照。
百姓们涌入集市，有的在香料铺前挑选西域的孜然与胡椒，有的在瓷器行里把玩精致的青瓷，有的在丝绸庄前驻足，欣赏江南的云锦。西域商人用生硬的中原话与百姓讨价还价，中原商贩则学着西域的礼仪，为客人递上茶水，偶尔还会有孩童拿着糖画，跑到西域商人面前，用稚嫩的声音问：“叔叔，这个好吃吗？”
陈文瀚与叶问并肩走在集市里，看着眼前的热闹景象，心中满是欣慰。“还记得去年此时，咱们还在为抵御兰卡部落而奔波，如今却能安安稳稳地逛集市，看着百姓们安居乐业。”叶问轻声说，目光落在一家药材铺前，钱掌柜正为一位西域老人诊治，动作耐心而细致。
“这都是大家同心协力的结果。”陈文瀚望着不远处的青铜古钟，它静静地立在清凉寺遗址旁，钟身的梵文在阳光下泛着柔和的光芒，“以后，咱们还要把通商集市办得更大，让更多地方的人来平阳府，让这里成为真正的‘互通枢纽’。”
正说着，远处传来一阵熟悉的马蹄声。陈文瀚抬头望去，只见苏婉卿骑着一匹白马，身着素色衣裙，手中握着缰绳，正朝着集市而来。她的身后，跟着几名江南水勇，身上还带着淡淡的海风气息。
“文瀚！我来赴约了！”苏婉卿翻身下马，脸上带着笑意，眼中满是对新集市的好奇，“这就是你说的‘通和集市’？果然热闹非凡，比江南的集市还要有特色。”
“你能来，太好了！”陈文瀚走上前，接过她手中的马鞭，“我带你逛逛，看看西域的香料，中原的瓷器，还有百姓们的手艺。”
苏婉卿点头，与陈文瀚并肩走在集市里。她指着一家售卖江南丝绸的摊位，笑着说：“这家的丝绸，比我们江南的还要细腻，以后我们可以合作，把江南的丝绸运到这里，再把西域的皮毛带回江南，让两地的百姓都能用上好东西。”
“我也是这么想的。”陈文瀚取出江南海防图，“如今江南海防稳固，咱们可以开通从江南到平阳府的水路商线，让丝绸、茶叶顺着河流运来，再通过西域商路运往更远的地方。”
两人边走边聊，从商路规划到海防合作，从百姓生计到武林交流，话题渐渐延伸到远方。阳光透过集市的门廊，洒在他们身上，将身影拉得很长，与周围的百姓、商贩、西域商人一起，构成了平阳府初春最温暖的画面。
当晚，护民所举行了晚宴，款待苏婉卿与前来道贺的西域、中原商人。李存义与江南水勇比拼酒量，喝到兴起，还打起了八极拳；卡文迪与苏婉卿探讨剑法，一人用双手剑，一人用江南柔剑，招式往来间，竟有几分相得益彰；韦小宝则忙着给大家分发新集市买的糖糕，还绘声绘色地讲着扩建集市时的趣事，引得众人阵阵发笑。
陈文瀚看着眼前的景象，举起酒杯，高声说道：“今日通和集市开市，是平阳府的新起点。往后，我们要以集市为纽带，连接中原、西域、江南，让和平的商路延伸到每一个角落，让百姓的日子越过越红火！我提议，这杯酒，敬同心，敬家园，敬每一个为平阳府努力的人！”
“敬同心！敬家园！”众人齐声响应，酒杯碰撞的清脆声响，在护民所的夜空里久久回荡。
月光下，通和集市的灯笼依旧亮着，暖黄的光芒照亮了百姓回家的路，也照亮了平阳府的未来。陈文瀚知道，新集市的建成只是开始，未来还有更多的挑战与机遇，但只要众人同心，只要心中装着百姓，平阳府定能成为中原大地上最耀眼的“互通枢纽”，而这份同心护民的信念，也将随着商路的延伸，传遍天下，温暖每一个人的心房。
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