曹操无论如何也料不到刘民竟敢为许褚、夏侯惇、夏侯渊诸将请官。
刘民这一着“以进为退”之计，使曹操汗流浃背，惊惶失措，当即匍匐于地，颤声高呼：“陛下明鉴！罪臣万死！仲康、元让、妙才等皆当伏诛！”
献帝闻言，心中百味杂陈，一时啼笑皆非，竟不知如何措手足。他素来对曹操专权跋扈深恶痛绝，尤以伏皇后被害一事耿耿于怀。
献帝壮着胆子诘问道：“曹卿，伏后与朕同历董卓之乱，共渡李郭之祸，可谓患难夫妻。卿却将其幽闭致死，此仇不报，朕何以君临天下？今日定要讨个说法！”
曹操闻言，虽股栗不止，仍强自镇定道：“陛下容禀，伏后图谋不轨，欲加害微臣，臣不过自保耳。”
献帝怒极反笑：“图谋不轨？曹卿欺朕太甚！满朝朱紫，谁不知卿‘挟天子以令诸侯’之心？”
此时朝堂之上鸦雀无声，群臣皆屏息垂首。刘民见状，趋前奏道：“陛下，当务之急在安定社稷。曹公虽有罪愆，然仲康诸将确系国之干城，岂可因一人之过而弃猛士于草莽？”
献帝沉吟良久，徐徐道：“皇侄所言极是。然孟德之罪不可轻纵，便交由卿处置罢！”
曹操闻言，如蒙大赦，连连叩首：“陛下圣明！臣甘愿领罪以正朝纲！”
刘民整肃衣冠，向献帝深施一礼，恭谨道：“陛下圣鉴。曹公势焰熏天，其罪当诛。臣已拟就惩戒名册，伏乞御览。”
刘协展卷细观，不觉愕然——那奏章上所列姓名，竟与方才请功封赏之名单丝毫无差。文官郭嘉、荀彧、荀攸、程昱、钟繇、贾诩六人，武将许褚、夏侯惇、夏侯渊、曹仁、曹洪、张辽六将，合计一十二人，墨迹犹新。
“皇侄欲如何处置？”天子迟疑相询。
刘民正色奏对：“乞陛下恩准，容臣携此辈往登州书院武馆，略施薄惩。待其悔过，再论功行赏，擢升一级任用。”
刘协览罢名册，虽觉差强人意，然犹有憾色，叹曰：“元凶未戮，伏后之灵难安啊！”
刘民复进言：“此皆曹公爪牙，若遣登州，恐难管束。臣请令孟德亲率同往。”
曹操闻言，暗咬钢牙，心中怒骂：“竖子欺人太甚！分明欲将老夫一网打尽！”当即抗声道：“陛下明察！汉阳王假公济私，其狼子野心，已昭然若揭矣！”
刘协亦非愚钝，虽深恨曹操，却也不愿见刘民尽收其党羽，日后在朝堂之上颐指气使。乃沉吟道：“皇侄，许昌至登州迢迢千里，如此多人同行，恐多不便......”
刘民全然不顾刘协在场，戟指曹操厉声喝道：“孟德何其不识抬举！孤王念你骨肉分离，特召你往登州团聚，竟如此不知好歹！”
曹操情知事不可为，只得伏地叩首道：“臣愿献小女曹节于陛下，以赎臣罪。”
刘民闻言暗忖：此獠当真不择手段！为保仕途，竟将亲生骨肉作抵罪之物！转念又想：然则曹操子女俱在登州，何来曹节一女？遂讥诮道：“曹公，欺君之罪非同小可，君前岂可戏言？”
忽觉袖口微动，蔡琰低声道：“主公，闻说卞夫人临盆在即。”
刘民愕然：“文姬何不早言？”
蔡琰冷然道：“胎儿未诞，尚不知男女，便妄言献女，亦是欺君。”
曹操却捋须笑道：“陛下容禀，若贱内产女，自当送入宫中侍奉；若得男丁，便为陛下执鞭随镫。”
献帝刘协面色骤沉，端出天子威仪：“曹卿献女本是好意，然此等空口许诺，犹如画饼充饥，实属半心半意，可谓半欺君之罪。”
刘民拊掌大笑：“陛下圣明！既为半欺君，不若削其半级官阶，罚没半年俸禄，再令其捐出半数家资充公，所辖兵马亦裁撤半数。”
献帝被这连珠炮似的“半”字逗得莞尔：“皇侄此言甚妙。只是这司空之职削去半级，该当何称？”
那刘民却也不急，只慢条斯理道：“孟德兄居司空之位时，曹府仓廪充实，几可敌国。不若迁其为大司马，领从一品俸禄，倒也相宜。”
曹操闻言，虽心下不豫，却也只得躬身应道：“陛下圣明，臣谨遵旨意。”
献帝将袖一拂，淡然道：“曹公但存忠贞之心，朕自不会薄待于卿。”
曹操眼中闪过一丝阴翳，复又进言：“陛下，除汉阳王所举十二将外，臣麾下尚有曹昂、曹安民、乐进、于禁、李典、曹纯、曹休、曹真、夏侯尚、曹遵、钟繇、董昭等十二人，皆可擢用。”
刘民闻言轻笑，眼角微挑：“孟德兄这是要广植党羽？陛下，臣以为此时不宜滥授官爵。”
献帝颔首称是。曹操急忙辩解：“陛下明鉴，臣绝无此意。只是这些将士赤胆忠心，理当为朝廷效力。”
刘民目光如电，直视曹操：“孟德兄帐下人才济济，不如先将前议诸事料理停当，再论其他。况且这十二人是否果真忠心，尚需详加考察。”
曹操暗咬银牙，面上却不露分毫。忽听得殿外喧哗大作，原是曹操亲信将领闻讯，聚众宫门，欲求觐见讨官。
献帝双眉紧蹙，面露愠色。
刘民见状，从容进言：“陛下毋忧，臣有一策，可安众人之心。”
刘协急道：“皇侄有何良策，速速道来。”
刘民整衣正冠，肃然作揖：“陛下，友若、仲豫、伯格诸公，皆忠心可鉴。不若令其甄别此十二人，再行录用，方为妥当。”
刘协闻言，龙颜大悦，当即拍案道：“善！准卿所奏！”
那荀谌、荀悦、董承三人得蒙刘民举荐，皆喜形于色，伏地高呼：“皇上万岁万岁万万岁！汉阳王千岁千岁千千岁！”声震殿宇。
曹操在侧冷眼旁观，虽胸中郁结如块垒，面上却不得不作恭顺状。殿外那些亲信将领闻得圣旨，虽暗自切齿，亦只得悻悻散去。
刘民复又进言：“陛下，方今朝纲甫定，宜令各州郡详陈民生疾苦，尤当注重农桑水利之事。民以食为天，国以民为本。”献帝深以为然，立颁诏令，驰驿四方。
曹操冷眼旁观，暗忖道：“此子名为治国，实则步步为营，欲削吾之势。若不早图，恐为所制。”正思量间，忽闻刘民又奏：
“陛下，登州矿产丰饶，冶炼之业兴盛。臣请设监造币，以充国库。”
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