思退是刘岐的字。
时人大多及冠时方有表字，却也偶有例外者，刘岐十岁时即有了自己的字。
他的兄长刘固，字思变，同是他们的父皇仁帝刘殊所赐。
遇岐则思退，久固则思变，从中也能窥出仁帝对这两个儿子所寄予的不同期望。
刘固为国之储君，需多智多虑，常思变通之道。
小儿刘岐无需担大任，若遇岐路不易抉择时，稍退些亦无妨。
在父皇母后及兄长的爱护乃至纵容之下，刘岐就这样长到了十一岁。
刘岐从六七岁起，就有了很清晰的人生志向——随舅父习武，来日做个可以领兵打仗的人，做父皇与兄长以及大乾的剑，镇守江山，扫除匈奴。
行路于初的刘岐，此时随着心事重重的舅父凌轲，来到了寨中的一座高屋前。
屋前有士兵把守，屋中的一切——除了被带走的冯珠之外，都还保留着原本模样。
外屋中，一名胡巫中箭惨死，尸身趴伏在地，右手看似奋力往前伸出，指尖鲜血已经凝固，而就在这只血淋淋的手旁，赫然留有八个大字，字以鲜血写成，定睛细看之下可分辨出此八字为：
【归京之时，灭门祸至】——
刘岐在心间默念着这触目惊心的八字，片刻，他查看罢胡巫的尸身，却是笃定地道：“舅父，这血字并非胡巫死前所留。”
是有人假借胡巫之手故弄玄虚，或是有意示警？
刘岐下意识地便想驳斥必是有人故弄玄虚，却突然想到母后曾经的教导，母后与他说，遇事不明时，宁可暂时偏向最不利、令人最想要否定的那个可能……
“若是在借胡巫之手示警——”刘岐看向舅父：“那又究竟是在向何人示警？”
今日上山的人这么多，又都是即将归京之人，而这“示警”之言并无明确身份指向。
刘岐问话罢，却见舅父慢慢转头，看向了屋外。
年幼的刘岐跟随着舅父的目光，依次看到了把守在外的心腹，举着火把指挥的将军，搬抬尸身的兵卒……风雪之中，刘岐的目光所不能及之处，凌家军几乎遍布了整座山寨，另有负责收缴寨中之物的士兵在有序地上下山，他们手持火把，蜿蜒于山道间，远远望去，如同这座大山呼吸间微微耸动着的脊骨。
纵然凌轲未有明语，刘岐也已然看到了舅父的回答。
此八字，所示警的对象，或是他们所有人。
……
这一夜，刘岐始终跟随在舅父身侧。
天色将亮时，凌轲来到了山巅边缘处，俯瞰着四下景物。
时下之人大多有所信奉，上至帝王令使者去海上寻找仙人，下至百姓供奉各路鬼神，就连军中动兵之前都会使军师进行占卜，凌轲身在其中，不说对那来路不明的示警之言深信不疑，却也做不到完全视而不见，总要有所思量。
诸般思量犹如出窍自观，待回过神来，已行至这悬崖边缘之地。
雪已停，晨光尽生，照破了万丈寒寂。
举目望去，对面高山之间悬着一道水幕，两侧大块的积雪松动，不时随着水流砸落坠下。
凌轲对身侧的孩子道：“泰山郡内此瀑流有‘两重天’之名。”
刘岐看去，只见那山崖间悬着的白练在下方一分为二，流向了不同的水泽中，晨光照射下，大山的阴影打落下去，使两条河流形成了一明一暗的颜色。
一步两重天，一分阴阳界。
暗泽西奔，明水南行。
休整两日之后，凌家军继续踏上了归京之路。
同一刻，骑青牛者往南去，将出泰山郡。
日光照在积雪上，刺得人眼睛都眯了起来，牛背之上的女子依旧头戴斗笠，宽大的外披遮掩下，身前臂弯里揽着一个昏睡的孩子。
察觉臂间的脑袋微微动作，又有了挣扎着想要醒来的迹象，女子“啧”了一声，对牵牛的少年道：“前方寻干净处歇脚，我要再为她补上一针。”
看着臂弯里那颗黑漆漆乱蓬蓬的脑袋一点一点的，好似下一刻就要睁眼咬人，女子叹道：“这小鬼不单坠手，还极其耗力吃针，这两日用在她身上的针，都够赵且安拿去农舍里偷上十来头膘肥体壮的大猪了。”
这句话若叫路上的农舍翁听去，定要心惊胆战地奔回家中清点猪圈中是否少了数儿，再转身敲锣提醒村民要留意家中猪羊，不日即会有大盗赵且安改行窃猪的传言流出。
如今世道中多游侠，游侠中又数赵且安名号最为响亮，此人武功高强有恃无恐，常盗取权贵家宝，甚至胆敢以武犯禁、出入皇宫如入无人之地，天子屡下缉捕令，却也未能将其抓获。
说到偷猪，女子道：“说来倒是想吃炙肉了……”
想象着肥瘦相间的五花肉炙烤得滋滋冒油，肉片微微泛出油亮的焦黄，牵牛的墨狸不由得咽了咽口水。
在主仆二人共咽口水的动静中，青牛慢慢甩着尾巴出了泰山郡，依旧悠悠然往南去。
积雪消融，腊月初，凌家军仍在归京途中。
大军冬日行路缓慢，急行军对士兵的折耗很大，尤其是步军，凯旋不同于紧急应战，自然无需日夜疾奔。
事分轻重缓急，凌轲在后方率军缓行，却已提前使了心腹轻骑递信回京，此一日，冯珠尚在人世的消息便传回了鲁侯府上。
鲁侯夫妇震惊万分，须臾，这震惊中便生出万丈欣悦狂喜。
鲁侯夫人紧紧抓着丈夫的衣袖，瞎了多年的眼睛里滚出热泪，不敢置信地反复印证：“侯爷，豆豆还活着……这究竟是真是假？！”
鲁侯长长顿了口气，平复着起伏的胸膛，眼里也含满了泪：“若由旁人告知尚不可轻信……可长平侯亲笔，必不能有假！”
“这是天大的幸事……是上苍怜悯冯家！”向来沉稳的冯序勉强回神，声音犹在激动颤抖，他顾不得拭泪，立时道：“父亲，母亲，大军归途缓慢，请容序即刻动身，去接珠儿归家！”
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