灰烬随凌渊回到比赛场地时，赛场内早已人头攒动。所有人的目光都聚焦在高台上，主持比赛的长老正清了清嗓子，准备宣布此次大赛的最终名次。
“本次修仙门派大比，名次尘埃落定！”长老洪亮的声音在赛场回荡，所有人都屏气敛息，静静聆听。“获得第一名的是，天下第一宗！”台下顿时响起一阵热烈的掌声与欢呼声，天下第一宗的弟子们个个昂首挺胸，满脸骄傲，浩宇站在队伍前列，神色平静，接受着众人的祝贺。
名次依次宣布，当念到“幻月宗，本次排名第十九”时，全场一片哗然。要知道，幻月宗原先在修仙界仅排第七十八名，此次名次可谓是一飞冲天。幻月宗的弟子们先是一愣，随即爆发出震耳欲聋的欢呼声。
“我们做到了！”
“幻月宗崛起啦！”
弟子们激动地相拥，脸上洋溢着自豪与喜悦。灰烬和凌渊也被这热烈的氛围感染，脸上露出欣慰的笑容。
“这都多亏了大家的努力。”灰烬感慨道。凌渊微微点头：“没错，尤其是你，灰烬。你的拼搏与突破，是幻月宗前进的最大动力。”
这时，其他门派的目光纷纷投来，有羡慕，有震惊，也有几分嫉妒。一些小门派暗自下定决心，要向幻月宗学习，努力提升实力。而一些老牌大宗门，则开始重新审视幻月宗，将其视为不可小觑的对手。
在一片喧闹声中，血煞宗的弟子们脸色阴沉。此次比赛，炎烈输给浩宇，让他们颜面尽失，而幻月宗的崛起，更是让他们如鲠在喉。血煞宗主站在远处，看着幻月宗众人，眼中闪过一丝阴狠：“哼，幻月宗，咱们走着瞧。”
正当幻月宗众人沉浸在喜悦之中时，两道身影匆匆穿过人群赶来。
“灰烬！”清朗的呼唤声传来，灰烬闻声望去，只见楚歌和秦逸满脸笑意，大步走来。楚歌来自玄剑门，原本排名五十一，这次上升到四十六，他一袭黑衣，眼神透着干练与热忱 。秦逸是天下第三宗青云宗之人，身着月白色长袍，气质温润如玉，脸上挂着和煦的笑容。
“恭喜恭喜啊，幻月宗这可是一飞冲天！”楚歌老远就扬起手臂，兴奋地喊道。走近后，他伸手揽住灰烬的肩膀，“说好了，这次你可得请客吃饭，大伙好好聚聚！”
秦逸也笑着拱手：“灰烬，此次你和幻月宗大放异彩，实至名归。”
灰烬连忙迎上去，与两人一一拥抱，眼中满是惊喜：“你们俩怎么来了！必须请客，今天咱们好好庆祝！”
凌渊在一旁看着，微笑不语，默默退到一旁，给年轻人留出叙旧的空间。
三人来到附近一家灵膳阁，找了个安静的包间坐下。楚歌熟门熟路地拿起菜单，一边点菜一边念叨：“这道灵谷炖珍禽可不能少，还有这翡翠灵蔬，秦逸你最爱吃的。”
点完菜，楚歌身子往后一靠，感慨道：“这次比赛，可真是让人大开眼界。浩宇那家伙，实力又精进了不少。”
秦逸推了推鼻梁上的玉簪，附和道：“是啊，不过咱们也不差！玄剑门和幻月宗都进步显着，咱们也没拖青云宗的后腿。”
灰烬笑着点头：“多亏了大家的努力，咱们各自的门派都在进步。”
不一会儿，灵膳一道道端上桌，散发着诱人的香气。三人一边品尝美食，一边分享着比赛中的趣事和修炼心得。楚歌眉飞色舞地讲述着自己在比赛中的惊险瞬间，秦逸则不时补充一些修炼的感悟，灰烬静静聆听，偶尔插几句话，欢声笑语回荡在包间里。
“对了，接下来有什么打算？”楚歌突然问道，神色变得认真起来，“血煞宗肯定不会善罢甘休。”
灰烬目光一凛，握紧了拳头：“我打算闭关修炼，提升实力。血煞宗的账，迟早要算！”
秦逸和楚歌对视一眼，纷纷点头：“我们也会努力修炼，若有需要，尽管开口！”
三人相视一笑，继续用餐，他们的眼神中，满是坚定与无畏，仿佛在向即将到来的挑战宣告：他们绝不退缩。
三人正相谈甚欢，包间的门“唰”地被推开。宣竹满脸不满，双手叉腰：“灰烬，请客吃饭这么大的事，居然不叫上我们？”风逸紧跟其后，无奈地耸耸肩：“就是就是，太不够意思啦。”
黎晓快步走进来，佯装嗔怒，轻轻捶了下灰烬的肩膀：“你呀，有好事怎么能忘了我。”绯月则静静地站在一旁，眼神复杂，盯着灰烬，嘴角虽挂着笑意，却隐隐透着一丝让人难以捉摸的意味。
灰烬先是一愣，随即露出歉意的笑容，连忙起身：“实在对不住，是我考虑不周，快都坐下，一起吃！”
楚歌向来活跃，立刻招呼道：“来来来，一起热闹！刚好我点的菜多，就怕不够吃呢。”
宣竹一屁股坐下，拿起筷子：“这还差不多，早就听说这家灵膳阁的菜一绝，可算有口福了。”风逸也笑着入座，和秦逸、楚歌打了招呼。
黎晓自然地坐到灰烬身旁，绯月却微微皱眉，眼神在黎晓和灰烬之间打转，随后默默坐在了灰烬另一侧，目光始终没有离开过灰烬。
众人一边吃着灵膳，一边听宣竹讲述他们错过比赛的遗憾。风逸偶尔插科打诨，逗得大家哈哈大笑。
这时，绯月突然开口，声音轻柔却带着几分执拗：“灰烬，下次不管什么事，都要第一个想到我，好不好？”说着，她微微歪头，眼中波光流转，直勾勾地看着灰烬 。
黎晓下意识地挽住灰烬的胳膊，笑着打圆场：“大家都是好朋友，肯定都会想着彼此的。”可绯月却仿若未闻，依旧紧紧盯着灰烬，似乎在等他的回答。
随着众人的欢声笑语，一道道昂贵的灵膳被端上桌。那用千年灵参熬制的汤品，光是闻着就让人口舌生津；一盘盘珍稀灵果拼成的精致果盘，闪烁着诱人的光泽；还有用太古遗兽肉精心烹制的佳肴，每一口都仿佛蕴含着无尽的灵力。
灰烬看着这些不断上桌的菜品，脸上的笑容逐渐变得僵硬。他的手不自觉地摸向储物袋，里面的灵石似乎都在隐隐哭泣。内心疯狂吐槽：“这都点的什么啊，每一道都是灵膳阁的招牌贵菜，再这么下去，我接下来的修炼资源都得搭进去。”
宣竹吃得正香，夹起一块灵肉，赞不绝口：“灰烬，你可太够意思了，今天这顿，我能记一辈子！”风逸也在一旁点头，腮帮子塞得鼓鼓的：“是啊，这么多好吃的，平常可舍不得吃。”
楚歌更是夸张，端起一杯灵茶，大声说道：“来，为灰烬的大方，咱们干一杯！”众人纷纷举杯，一饮而尽，只有灰烬苦笑着举杯，内心在滴血，脸上还得维持着热情好客的表情，心里默默想着：“下次再有这事儿，我绝对要提前说清楚预算 。”
众人吃得正热闹，包间的门再次被推开。炎烈和浩宇并肩站在门口，炎烈一身张扬的火红劲装，浩宇则是一袭素净白衣，气质截然不同的两人，此刻脸上都挂着客气的微笑。
炎烈率先开口，声音爽朗：“老远就听见你们这儿欢声笑语，可真是热闹。大伙赏个脸，一起吃个饭如何？”浩宇微微颔首，附和道：“今日比赛结束，难得相聚，理应一同庆贺。”
这突如其来的邀请让包间里瞬间安静下来，众人面面相觑。灰烬心里一紧，刚松了口气又悬了起来，本就大出血的钱包仿佛雪上加霜，面上却只能挤出笑容：“二位能来，自然是再好不过。”
宣竹和风逸有些拘谨，毕竟炎烈和浩宇在修仙界声名赫赫。黎晓轻轻捏了捏灰烬的手，给他无声的安慰。绯月则眼神一冷，盯着炎烈和浩宇，隐隐散发着敌意。
楚歌倒是没什么包袱，立刻起身招呼：“快请进！正好这桌子够大，再添两人绰绰有余。”秦逸也起身，礼貌地让出些位置。
待炎烈和浩宇入座，楚歌笑着打趣：“今天这场合可真是难得，顶尖高手齐聚，说出去都没人信！”炎烈哈哈一笑：“比赛是比赛，私下大家都是修仙同道，理应多亲近。”浩宇也微笑着点头，目光在众人脸上一一扫过。
新的菜品又被端上桌，这下桌子更是满满当当。灰烬看着这一桌愈发丰盛的美食，内心疯狂呐喊：“我的灵石啊！这顿饭吃完，我怕是得穷得叮当响 。”但他还是强装镇定，给大家斟茶倒水，心里默默盘算着接下来怎么节省开支。
一顿饭下来，杯盘狼藉，众人在欢声笑语中结束了这场热闹的聚会。炎烈和浩宇起身告辞，临走前还不忘与众人约定日后再聚。
灰烬看着桌上的残羹冷炙，深吸一口气，起身走向柜台结账。灵膳阁掌柜熟练地核算着费用，随后报出一个让灰烬头皮发麻的数字。
他强忍着肉痛，颤抖着手伸进纳戒，将里面的灵石一颗颗掏出，放在柜台上。随着灵石数量的减少，他的眼神愈发空洞，每拿出一颗，都仿佛在割自己的心头肉。
当最后一块灵石放上柜台，灰烬眼巴巴地看向掌柜，问道：“够了吗？”掌柜清点一番，面无表情地点点头。灰烬如释重负，可当他再查看纳戒时，整个人都呆住了，里面竟真的只剩下不到10块下品灵石，比他想象中还要惨。
他脚步虚浮地回到包间，有气无力地说：“终于付完了，现在我是真的穷得底儿掉了，纳戒里就剩这点灵石了。”
宣竹瞪大了眼睛，不可置信地说：“不是吧灰烬，你真全自己付啦？早知道大伙一起分担啊！”
风逸也在一旁直咋舌：“这顿饭也太贵了，你接下来修炼可咋办？”
黎晓心疼地抱住灰烬：“都怪我没提醒你，花了这么多灵石，太让人心疼了。”
绯月皱着眉，满脸不悦：“真是笨蛋，干嘛不早说，本姑娘又不是付不起。”
灰烬苦笑着摆摆手：“没事儿，难得这么开心聚一次，钱花了再赚。”话虽这么说，但一想到接下来拮据的修炼日子，他心里就一阵发愁，不过看着朋友们关心的模样，又觉得这一切好像也值了。
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