最尴尬的要数易芳了，她双手攥着衣角，指节都泛了白，脸颊发烫得像是被炭火烘过 —— 前半夜她吓得连大气都不敢喘，脑子里翻来覆去想的不是鬼怪就是未知的猛兽，甚至还偷偷摸出贴身带的平安符攥在手里，可眼下被唐哲按在地上的，不过是只浑身漆黑、羽毛乱糟糟的乌鸦，连爪子上还沾着点泥土和毛屑，哪有半分 “凶神恶煞” 的样子。
“搞了半天，怎么是只老瓦啊？” 申二狗蹲在地上，眼睛瞪得溜圆，一只手揉了又揉眼角，揉得眼角发红，还是不敢相信自己的眼睛：“我还以为是啥精怪呢，闹了半天就是只鸟！”
沈月也凑过来，蹲在唐哲身边，手指轻轻拂过乌鸦漆黑的羽毛，眼神里满是疑惑：“老瓦敲门，我还是头一回亲眼所见，哲哥，村里老人常说‘老瓦叫，祸事到’，这会不会有啥不好的说法啊？” 她从小在农村长大，听多了老人们讲的忌讳，心里难免有点犯嘀咕。
唐哲没急着回答，而是站起身，拿着电筒朝着门洞处那几根充当 “门” 的木头走去。电筒的光柱在黑暗里划出一道亮线，照在挂在木头上的两张山狗皮上 —— 那是白天猎杀的狼的皮，被申二多拿来挡在门上。
“我明白了，你们来看这个。” 唐哲的声音从门洞处传来，带着点恍然大悟的语气。
易芳连忙走过去，顺着电筒光看过去，皱着眉说道：“不就是张山狗皮吗？有啥特别的？先前二狗说把它挂在门上，能散出狼的气味，让别的野兽不敢靠近，这还是你教他的呢。”
申二狗也跟着凑过来，挠了挠头，语气里带着点得意：“是啊唐哥！我想着这两张皮放在里面也是占地方，挂在门上既能挡野兽，又能借着里面的炭火烘烘干，这不一举两得嘛！”
“我指的不是这个。” 唐哲蹲下身，电筒光聚焦在山狗皮的边缘，手指轻轻拂过皮面，“你们仔细看，这张皮的这里，还有这里，毛都被扯掉了一块，露出下面的皮面了。”
易芳、沈月和申二狗连忙凑得更近，三个人的脑袋挤在一起，盯着唐哲指的地方看了半天。
易芳甚至伸出手指，轻轻摸了摸那处掉毛的地方，只觉得皮面还带着点黏腻的触感，可还是没看出什么门道，只能摇了摇头：“除了掉毛，也没别的啊，是不是挂的时候勾到树枝了？”
唐哲站起身开口问道：“你们知道老瓦一般都吃啥吗？”
易芳想了想，眼神里带着不确定：“我哪知道啊…… 应该是吃虫子吧？城里的老瓦，经常在垃圾桶旁边转，好像也吃剩饭。”
“不对。” 沈月立马摇头，语气很肯定，“它们会偷吃鸡蛋，还会啄小鸟崽子吃！去年春天，我家鸡窝被老瓦盯上了，一天丢一个鸡蛋，我蹲在旁边守了半天，亲眼看见一只老瓦叼着鸡蛋飞走，气得我追着它扔石头！”
申二狗也跟着点头，回忆起以前的场景：“可不是嘛！老瓦这东西到处都是，大队里经常有老瓦啄食死鸡、死兔子，田里的克麻（青蛙）、小蛇也吃，有时候还会偷晒在院坝里的苞谷粒，妥妥的杂食性家伙，啥都吃。”
唐哲听完，点了点头，又打开电筒，照向山狗皮：“你们俩说的都对，但老瓦最喜欢的，其实是腐肉。这两张山狗皮，我们白天剥的时候没刮得太干净，皮上还残留着不少肉屑和油脂。
白天太阳晒着，晚上炭火烘着，这些肉屑和油脂就慢慢变质、发臭了 —— 这气味咱们闻着不明显，因为从早上到现在一直待在这儿，早就习惯了，但对老瓦来说，这就是难得的美味。”
他顿了顿，指了指不远处的青球树：“说不定这只老瓦本来就栖息在旁边的大树上，闻到山狗皮的腐肉味，就忍不住半夜飞过来偷吃。
可晚上光线暗，它眼神不好，啄食的时候大多啄到了木头上，才发出那种‘咚咚咚’的声音，听起来像敲门。你们再看这张皮的掉毛处，不光毛没了，下面的油脂也被啄掉了一块，就是它干的。”
申二狗连忙把电筒光挪到掉毛处，三个人凑在一起仔细看 —— 果然，那处的皮面不光光秃秃的，还带着点被啄过的细小痕迹，甚至能看到残留的油污被啄掉的印记。他又转头看向地上已经没了气息的乌鸦，伸手捏开它的嘴，只见嘴角还沾着几根灰色的狼毛，这下再也没了疑问。
“原来是这么回事！” 易芳松了口气，紧绷了一晚上的肩膀终于垮了下来，忍不住自嘲地笑了笑，“我还以为是啥吓人的东西，闹了半天就是只馋嘴的老瓦，真是自己吓自己。”
门洞外的风渐渐小了，只有炭火还在 “噼啪” 地响着，火星子偶尔溅起来，落在地上很快就灭了。唐哲问易芳：“易芳姐，现在几点了？”
易芳看了看手表：“已经两点过了。”
唐哲便说道：“时候不早了，咱们轮流休息，养足精神，明天顺着牛尾河再走几十里，争取天黑前到坝口寨，找户人家借宿，顺便买点粮食补充一下。”
申二狗弯腰捡起地上的乌鸦，掂量了掂量，眼睛里闪过一丝期待：“这狗日的吓了我一晚上，丢了可惜！明天早上烤来吃，正好当早餐，祭祭我的五脏庙！”
易芳一听，立马皱起眉，下意识地往后退了一步，捂住嘴，语气里满是抗拒：“二狗，还是丢了吧！唐哲刚才都说了，它是吃死牛烂马肉的腐肉长大的，这山里不知道有多少病死的动物，万一它身上带了啥病菌，吃了要生病的！” 她说着，胃里还隐隐泛起一阵恶心，仿佛已经闻到了乌鸦身上的腐肉味。
申二狗却满不在乎地摇了摇头，把乌鸦拎在手里，走到火堆边：“易芳姐，你是没挨过饿，不知道饿肚子的滋味。再怎么恶心，也比吃死老鼠强啊！至少这老瓦是新鲜的，处理干净了烤着吃，肉香得很。”
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