正午的烈日将石板路烤得扭曲发亮，焱玥跪在救济堂外的石阶上，粗麻布袋里的陈米散发霉味。
她抖落米粒时刻意放慢动作
——安风已两天未进热食，昨夜哭哑的嗓子像钝刀割在她心口。
米流突然断了一瞬。
袋底有异物卡在破洞处，焱玥用指甲抠出半枚金叶子。
叶片边缘呈锯齿状，在烈日下泛着森国冷杉特有的青金色。
当她试图掰开粘连的米粒时，指腹被叶缘划出血珠
——那不是装饰性的锯齿，而是微缩的家族图腾：
九瓣雪莲缠绕着双头蛇，正是森国长公主青萝的徽记。
“下一位！”
执事敲响铜锣，焱玥慌忙把金叶藏进束腰。
安风在她背上扭动，混沌体自发吸收着金叶逸散的灵气，襁褓渗出淡青色光晕。
直到走进暗巷，她才敢就着漏下的天光细看
——叶脉中竟嵌着发丝细的银线，勾勒出千机城的轮廓。
暮色四合时，金叶在陶碗里显了真容。
焱玥将最后半截蜡烛熔在破碗底，蜡油裹住金叶的刹那，叶面浮出磷火般的文字：
「甲子年霜降，西市槐树第三洞」。
安风突然伸手拍打陶碗，混沌气息冲散幻象，蜡油却凝成枚箭头指向西南
——正是千机城所在的方位。
更鼓敲响三遍，焱玥攥着金叶辗转难眠。
月光漏进窗棂照在金叶缺口处，那里本该刻着森国王室印记的位置，如今只剩灼烧的痕迹。
她将叶片贴近安风胸口，星斗烙印与残缺印记重叠的瞬间，金叶突然熔成液态钻进婴孩掌心。
“还给我！”
焱玥抓住安风手腕时，金液已在他皮肤下凝成叶脉状纹路。
破庙外突然传来衣袂破空声，三道黑影掠过月下，腰间森国藤纹令牌叮当作响。
安风腕上金纹骤亮，追兵竟在百里外急转绕开破庙，仿佛有无形屏障扭曲了方位。
五更天，焱玥刮下庙墙青苔煮粥。
汤勺触到锅底时发出异响
——那枚消失的金叶竟吸附在铁锅背面，边缘雪莲纹染着粥水的乳白色。
当她用发簪轻敲叶面，浸透米浆的银线突然游动起来，
在墙上投射出立体的千机城地图，护城河位置标着血红的「癸亥」字样。
晨光刺破地图的刹那，金叶化作齑粉。
焱玥在粉尘中看到幻象：
森国使团马车轮毂上，同样的雪莲双蛇纹正碾过她昨夜遗落的米粒。
安风突然啼哭，粉尘受混沌气息牵引，在他掌心重新聚成微缩城池的模型，城门口悬着半片森国王旗。
当第一缕阳光爬上供桌，模型突然爆燃。
青焰中浮出张女子面孔，与金叶徽记上的雪莲纹一模一样。
焱玥认出那是森国长公主冠冕的样式，幻影却在她伸手触碰时碎成光点，
唯有一粒金尘钻进安风左耳，化作朱砂痣大小的印记。
正午收容所发放菜粥时，森国使团恰巧路过。
焱玥低头瞥见使者靴面上沾着金叶同款雪莲纹，怀中安风突然伸手抓向使者玉佩。
刹那间所有玉佩同时泛起青光，使团坐骑受惊掀翻粮车，扬起的尘雾中竟浮现昨夜墙上的「癸亥」血字。
是夜暴雨突至，焱玥在闪电中缝补米袋。
每道雷光闪过，安风耳后的朱砂痣就浮现城楼虚影。
当她用银针挑破血泡，挤出的不是脓血而是森国特制的青金砂
——正是打造那枚金叶的材料。
雨停时，青金砂在瓦片上凝成箭头，直指西南天际尚未消散的雷云。
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