篝火渐渐燃成暗红的余烬，落霞村沉浸在难得的静谧中。江晚宁躺在吊脚楼的竹床上，指尖摩挲着玄渊留下的黑色玉佩，玉质温润，隐隐透着一丝魔气，却不让人觉得邪异。
“还没睡？”萧承昀推门进来，身上带着夜露的凉意，他将一件披风盖在她身上，“在想玄渊前辈的话？”
“嗯。”江晚宁坐起身，望着窗外的月色，“他说三长老的主力在西北，吴姑娘他们会不会……”
“悬壶散人经验丰富，柳兄弟的火药也不是吃素的。”萧承昀握住她的手，掌心的温度驱散了夜的微凉，“我们明早动身，最多两日就能追上他们。”
江晚宁点头，刚要躺下，窗外突然传来一声短促的尖叫，紧接着是重物落地的闷响。两人对视一眼，同时抓起武器冲出房门。
村口的老榕树下，白天那位给他们斟酒的老婆婆倒在地上，胸口插着一根漆黑的骨针，双眼圆睁，已然没了气息。而她守护的石碑旁，不知何时出现了十几个身影——他们穿着苗疆的服饰，脸上却覆盖着一层灰白色的鳞片，指甲乌黑尖锐，正围着石碑不断抓挠，发出“嘎吱嘎吱”的声响。
“是尸蛊！”江晚宁认出这种邪术，“有人用活人炼蛊，把他们变成了行尸走肉！”
那些被炼制成尸蛊的村民听到动静，猛地转过头，眼球浑浊不堪，嘴角淌着涎水，嘶吼着朝他们扑来。萧承昀挥剑斩断最先冲来的尸蛊的手臂，却见断口处没有血流，反而涌出密密麻麻的黑色虫子，落地后迅速爬向四周。
“小心！虫子有毒！”江晚宁祭出琉璃盏，星光洒落，将虫子烧成灰烬。但尸蛊越来越多，从村子各个角落涌出来，数量竟有上百只。
“是三长老的后手！”萧承昀一剑刺穿一只尸蛊的心脏，发现对方毫无反应，“他们不怕刀剑，得毁掉蛊虫的源头！”
江晚宁目光扫过石碑，突然发现碑上刻着一个细小的孔洞，正不断渗出黑色的液体，那些尸蛊似乎正是被这液体控制着。她刚要催动冠冕，却见一只尸蛊突然绕过萧承昀的防线，张开嘴朝她咬来——那是白天给他们报信的少年，此刻脸上爬满鳞片，早已没了人形。
“阿木！”江晚宁心头一颤，下意识地偏过头，手臂却被对方的指甲划开一道口子，黑色的血瞬间涌了出来。
“晚宁！”萧承昀怒喝一声，一剑将少年尸蛊挑飞，反手将江晚宁护在身后，“别分心！他们已经不是原来的村民了！”
江晚宁看着手臂上迅速蔓延的黑气，只觉头晕目眩，冠冕的光芒也暗淡下来。她咬着牙，将星陨血脉注入琉璃盏：“我知道！但石碑下一定有蛊母！毁了它就能救他们！”
就在这时，一阵铜铃声突然响起，清脆的声音穿透尸蛊的嘶吼，让它们动作明显一滞。江晚宁循声望去，只见幸存的几位老人正跪在篝火旁，摇动着手中的铜铃，口中念着净化的咒语。
“是苗疆的镇魂铃！”萧承昀眼中闪过一丝希望，“他们在帮我们争取时间！”
江晚宁不再犹豫，将琉璃盏抛向空中，冠冕光芒大盛，星陨血脉化作一道光柱，直直刺入石碑的孔洞。只听一声凄厉的尖啸从地下传来，仿佛有什么东西正在被灼烧。石碑剧烈震颤，黑色液体瞬间凝固，那些尸蛊动作越来越慢，最终瘫倒在地，身上的鳞片渐渐褪去，恢复了人形。
光柱散去，江晚宁踉跄着后退几步，手臂上的黑气已蔓延到肩头，疼得她冷汗直流。萧承昀扶住她，刚要查看伤势，却见地下突然伸出无数根黑色的藤蔓，如同毒蛇般缠向石碑，似乎想夺回什么。
“蛊母还没死透！”江晚宁忍着剧痛，从怀中掏出玄渊给的玉佩，“萧承昀，帮我争取片刻！”
萧承昀立刻会意，逆鳞剑插入地面，蛟龙虚影盘旋而起，龙威震慑得藤蔓暂时无法靠近。江晚宁握紧玉佩，将仅剩的星陨血脉注入其中，玉佩突然爆发出浓郁的魔气，形成一道黑色的屏障，将藤蔓尽数挡在外面。
“玄渊前辈，拜托了！”她将玉佩按在石碑上，魔气顺着孔洞涌入地下，很快，地下传来一阵令人牙酸的腐蚀声，藤蔓迅速枯萎，化作黑灰。
一切终于平息。老人们瘫坐在地，看着地上恢复人形的村民，泣不成声。萧承昀急忙撕下衣角，按住江晚宁流血的手臂，却发现黑气已蔓延到脖颈，她的嘴唇都开始发紫。
“晚宁！”他声音发颤，从未如此恐慌过。
江晚宁虚弱地笑了笑，指尖抚上他的脸颊：“别担心……我没事……”话未说完，便眼前一黑，晕了过去。
就在这时，一道玄色身影如闪电般落在他们面前，玄渊看着江晚宁脖颈上的黑气，墨绿眼眸瞬间布满寒霜，周身魔气几乎凝成实质：“尸蛊之毒……三长老找死！”
他不等萧承昀反应，便握住江晚宁的手腕，一股精纯的魔气顺着她的血脉游走，所过之处，黑气迅速消退。片刻后，江晚宁苍白的脸上终于恢复了一丝血色。
玄渊收回手，看着昏迷的江晚宁，又看向萧承昀，语气冰冷：“看好她。本座去去就回。”
话音未落，他的身影已消失在夜色中，只留下一股滔天的怒意，席卷向西北方。萧承昀抱着江晚宁，感受着她逐渐平稳的呼吸，抬头望向西北，眼中闪过决绝。
这一次，无论付出什么代价，都要让三长老付出代价。
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