夕阳西下，陈广益拖着疲惫的身躯往家走。
当孩童的夫子和他想象中完全不一样，学堂里的孩子年龄参差不齐，大的已经十三四岁，小的只有五六岁还没有开蒙，教起来很是累人。
而且那些顽劣的根本就不服管教，在他讲课时打打闹闹，还有的更是在他的课堂上睡大觉。
他只不过稍微打了几下手板以示惩戒，今天就有人找上门来，指责他只会打孩子，孩子在这里什么都没学到。
他试图解释他为什么打那几个孩子，为什么那几个孩子没学到东西，可来人根本就不听。
最后几人在学堂闹得不可开交，林修远的族伯林缘返还了全部束修才平息了这件事。
林缘虽然没怪自己什么，可他看自己的眼神已经不复从前那般欣赏了。
他烦躁地揉了揉太阳穴，想起昨天刘氏说今晚会包饺子，心情才略好了些，脚步也轻快了几分。
可当他在饭桌旁坐下，桌上摆着的依然是黑乎乎的杂粮饼子和一小碟咸菜。
陈广益忍不住问道：“娘，昨天不是说好今天咱们吃饺子的吗？”
刘氏没好气看了自己儿子一眼，“家里就这么点银子，今天把银子都花了，咱们以后都喝西北风去不成！”
“我每月都有工钱，二弟在镇上时常能接到些活计，吃顿饺子能花几个钱？”
刘氏的脸色更难看了：“你眼里就只有吃食？这破房子多少年没修了你看不到？眼看着老二媳妇肚子一天天大起来，以后孩子也会越来越多，不得多盖几间屋子出来，咱们盖不起青砖大瓦房也就罢了，难道连修葺旧屋的银子都攒不出来？”
“我倒也不是为了那一口吃食，我这不是怕委屈了娘嘛！”
“少拿这些漂亮话搪塞我！”刘氏冷哼一声，目光如刀子般扫向一直默不作声的苏晚棠。
饭桌上的气氛顿时凝固。
连平日里话最多的陈光耀也埋头扒饭，不敢吱声。
饭后，钱杏花刚要收拾碗筷，刘氏突然喝道：“你怀着身子，别动！”
她又转向苏晚棠，“老大媳妇，该你干活了！”
苏晚棠立刻摆出一副弱不禁风的模样，楚楚可怜地望向陈广益。
陈广益会意，刚开口：“娘，你又不是不知道，晚棠她身子弱……”
“啪！”刘氏将手中的筷子扔在地上。
“身子弱？我看她身子好的很，怎么在他们苏家做得，到我们陈家就做不得了！我看她就是想偷懒，你不要再告诉我你挣的那点工钱抵了她的活，就你一个月交的那一两银子能干啥！”
苏晚棠听了刘氏的话，脸色很不好看。
刘氏继续咆哮：“今日你要是不把这些碗洗了，我就让广益写休书！反正当初的彩礼钱还没给齐，正好省了！你直接给我从哪来回哪去！”
钱杏花在一旁幸灾乐祸，反正她不吃亏。
“娘！”陈广益还想辩解，刘氏直接打断：“再护着她，我就去县衙告她忤逆不孝！”
这话说得极重，陈广益顿时不敢再出声。
苏晚棠咬着嘴唇，眼泪在眼眶里打转。
陈广益想上去帮忙，却被刘氏一把拽住。
她将陈广益留了下来，显然是有话要和儿子说。
等人都离开了，陈广益才说：“娘，你今天为什么非要为难晚棠？”
刘氏气得浑身发抖：“我为难她？她嫁到陈家这么久，可曾做过一顿像样的饭？可有给我洗过一件衣裳？老二媳妇怀着身孕还知道帮忙，她倒好，整日里啥都不做，我做婆婆的还伺候起她来了！”
“就家里那点活，让二弟妹一个人干不就行了。”他还想说以前沈安安在的时候不仅要干家里的活，还得下地，可话到嘴边又咽了回去。
刘氏怒不可遏，“你媳妇是金枝玉叶碰不得？合着不是你媳妇你不知道心疼是吧，老二媳妇肚子里的可是我们陈家的种，她苏晚棠连个蛋都下不出来，还好意思在我面前摆谱？”
“娘你怎么又提这事！”
“我不提能行吗，你可是秀才老爷，可不能绝了后，我看那苏晚棠就是个不下蛋的，还不如沈安安！”
刘氏一提起沈安安，陈广益立刻炸了毛，“好端端的，娘又提她干什么！”
“你当我想提吗，你知不知道，那沈安安现在都住上青砖大瓦房了！”
陈广益一愣。
“你一个秀才，怎么现在过成了这样，难道你就没有想想？”
“咱们现在过得……挺好。”陈广益语气有些不自信。
“什么叫挺好，你以前不用出去打工，只需要去镇上念书，还有我，哪里为银子发过愁，以前的日子过得才叫舒心。”
回忆如潮水般涌来，陈广益不禁有些恍惚。
那时的他意气风发，哪里过得像现在这般窝囊？
“等我中了举，咱们就能改换门庭了。”
“中举？”
刘氏忍不住嗤笑一声，“你当功名是地里的大白菜，种下去就能长出来？“
“我倒有个现成的好主意，能让你现在就能回镇上好好念书，娘也能有人伺候。”
她凑近儿子，眼中闪着精光，“你去把沈安安接回来做妾。她对你死心塌地，你只要去提一句，她保准答应。到时候她的房子、银子，连那豆腐秘方，不都是咱们的了？”
“娘！你别说了！我喜欢的是晚棠，我是不会做对不起她的事的！”陈广益满脸都写着抗拒。
“你是不是傻！你不喜欢不碰她就是了，等你中了进士一脚把她踹了也就是了，娘这可都是为了你好！”
“这事娘以后还是不要再提了！”陈广益甩袖而去，任凭刘氏在身后怒骂。
灶房里，苏晚棠一边刷碗一边咬牙切齿地咒骂。
回到屋，见陈广益阴沉着脸坐在那，她立刻换上泫然欲泣的表情：“娘跟你说什么了？”
“没说什么。”陈广益不自在地别过脸。
苏晚棠擦干手上的水，有些自嘲道：“你不说我也知道。娘想让你接沈安安回来，是不是？”
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