记忆的闸门瞬间打开，往昔与兄长相处的点点滴滴涌上心头，那些一起在田间嬉闹、灯下共读的画面走马灯似的在脑海里闪现。
吴海川心头涌起一股难以言喻的亲切感，眼眶都微微泛红。
他赶忙俯身，双手轻柔扶起吴本绮，细细端详着她的面容，声音不自觉地放柔：“姑娘莫慌，先起身说话。你且讲讲，家中究竟遭遇何事，怎会沦落至此？”
吴本绮抽泣着，将家中如何因收成欠佳借债、吴建铭如何利滚利逼债、哥哥又怎样不堪受辱跳河身亡的经过，一五一十地哭诉出来。
吴海川听得双拳紧握，手背青筋暴起，怒火在胸腔里熊熊燃烧。
待吴本绮说完，吴海川再次仔细打量她，目光愈发笃定，心中已有了八分猜测。
他屏退左右衙役，和声问道：“姑娘，你父亲可是吴乃大？”
吴本绮闻言，眼中闪过一丝讶异，连连点头：“正是，大人如何知晓？”
吴海川长叹一声，眼眶中泪光闪动，伸手轻轻抚上吴本绮的头顶，动容说道：“孩子，我是你叔父吴海川啊！你小时候，叔父还抱过你，不想多年过去，竟在此等凄惨情境下与你重逢。”
原来吴家三兄弟，老大吴乃大，正是吴本农、吴本绮的父亲；老二吴海川，如今是济南知府；老三吴有容，如今不知所踪。
吴本绮瞪大双眼，满脸不可置信，仔仔细细地打量着吴海川，那眉眼间与父亲相似的轮廓，还有此刻流露的真切温情，让她瞬间确认眼前人所言非虚。
刹那间，积攒已久的委屈、恐惧一股脑儿涌上心头，吴本绮“哇”的一声大哭起来，扑进吴海川怀里：“叔父！叔父！他们太欺负人了，哥哥没了，我该怎么办啊……”
吴海川紧紧拥住吴本绮，轻拍她的后背安抚，抬眼看向吴建铭时，眼中已是怒火攻心，牙缝里一字一字挤出几个字：“你好大的胆子！”
每一个字都仿若裹挟着千斤之力，透着彻骨的寒意与滔天的怒火。
对于吴建铭，吴海川倒是还有记忆，毕竟这人以前就欺善怕恶，横行乡里，恶名远播。
吴建铭此时也慌了神，哆哆嗦嗦地解释着，妄图蒙混过关。
吴海川却根本不听，拂袖转身。
恰在这时，师爷呈上巡抚丁浩原推诿韩峰状告吴建铭一案、改由当地官府重审的公文。
原来韩峰本是一介书生，世居吴家村，只因进京参加省试，半年后没有考中回到家后才知道，家中妻子，竟然已被村中乡绅吴建铭这畜生霸占，并在不堪凌辱后自尽。
其后韩峰又得知，往日成绩本不错，本不应考不中省试，这次之所以不中，完全是吴建铭勾结太傅李逸尘，提前跟阅卷官打招呼，刻意所为。
韩峰还得知，吴建铭又勾结考官，说韩峰在考试中作弊，剥夺了韩峰读书人身份，让韩峰以后都不能参加科考。
韩峰曾拦住巡抚丁浩原喊冤递状，状告吴建铭。
后来丁浩原惧怕太傅李逸尘势力，一直压着诉状没办。
直到最近，太傅李逸尘有些失势，吴建铭见风使舵，便将韩峰的案子推到济南府。
“好你个吴建铭，恶行累累！”吴海川怒发冲冠，决意要好好审理此案。
师爷却摇头道：“大人，不妥，现如今吴建铭知道你是吴乃大的弟弟，到时候反咬一口，说是大人蓄意报复，反为不妥，不如把此案交由禹城知县重新审理。”
吴海川沉吟片刻，觉得师爷说得有理，便道：“那就把此案交给禹城知县范坤审理。”
吴海川一声令下，师爷即刻着手安排，将一应公文与案宗仔细整理妥当，差遣了衙役快马加鞭送往禹城知县范坤处，严令务必火速交接，不得有误。
禹城知县范坤先时早知韩峰状告吴建铭之事，但碍于韩峰的诉状递交的先是上任刘知县，后是巡抚丁浩原。后来丁浩原压着诉状并未重审，范坤又不可能冒官场大忌伸手向丁巡抚索要状子及文卷，所以就拖而未决。
范坤和陈初私下聊起韩峰状告吴建铭一案时，也对韩峰多有同情，决意等合适时机就重审案件，但一来丁巡抚拖字决使得厉害，轮不到范坤接手；二来上任后，忙于县衙其余公务，以及组织引导火器研制之事，终是一直未办。
虽说吴建铭恶行累累，远不止韩峰这一桩。其余吴家村村民，也时有告发吴建铭横行乡里之事，但大多情节不重，无关痛痒，再加吴建铭上头有人撑腰，手眼通天，案子每每提起，便如撞在铁板上，不了了之。
此刻收到济南府转来的公文，范坤心头既喜且忧，喜的是终于能光明正大地彻查此案，还百姓一个公道；忧的是吴建铭诡计多端，背后有大佬撑腰，稍有不慎，恐怕不但不能替百姓伸张正义，反而过早暴露自己的立场，惹火烧身。
范坤手捧公文，在县衙内堂来回踱步，片刻后，猛地一拍桌案，唤来师爷与一众衙役，沉声道：“诸位，韩峰状告吴建铭一案，如今济南府公文已至，咱们即刻着手重审，务必打起十二分精神，不可出丝毫差池。”
衙役们齐声应和，师爷则上前一步，铺开纸笔，准备记录。
范坤率先下令拘传原告韩峰与被告吴建铭。
捕快来到陈初家，传韩峰到堂时，韩峰问明缘由，不由热泪盈眶，说道：“苍天有眼，总算有机会为父母妻子申冤报仇了。”
韩峰冷静下来，便放下手中制作粗盐的物事，洗手换衣。
前来传唤韩峰到堂的捕快早知韩峰是陈初的朋友，而陈初跟范知县和郑捕头关系都极好，再说韩峰是原告，是苦主，自然不会难为韩峰。
孟晓燕闻说，连忙也跟着韩峰一道往禹城县衙听审，捕快也只是笑笑，并不反对。
重审本就是心中所愿，动身自然极快。不多时，韩峰等便下了马车踏入县衙。
见了范坤，韩峰纳头便拜，声泪俱下：“知县大人，草民苦等多时，望大人还草民一个公道！”范坤温言安抚，让他一旁候着。
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