批量生产正式拉开帷幕，工坊里仿若一座炽热的火炉，一片如火如荼的忙碌景象。
车床飞转不休，切削声尖锐刺耳、打磨声沙沙作响，二者交织成一曲激昂的工业奏鸣。
奴奴们分工细致明确，仿若精密齿轮上的零部件，契合无间。
有人全神贯注地负责上料、下料，双手麻利，不敢有丝毫耽搁；有人目不转睛地紧盯加工进度，仿若猎鹰锁定猎物般敏锐；还有人埋首于零件组装，十指灵动，将零散部件拼凑成精巧整体。
樱井雪姬手持账本，身姿轻盈地穿梭在忙碌人群间，眼神如炬，不时在本子上勾勾画画，精准记录着产量、质量的点滴变化。
但凡瞧见操作稍有差池，她便会莲步轻移，轻声细语却不容置疑地纠正失误，或是果断出手调整流程，举手投足尽显干练。
陈初更是一刻不得闲，如一阵旋风般一刻不停巡查各工位，他目光严苛似寒霜，严把质量关卡，但凡零件稍有瑕疵，不论是尺寸偏差一丝一毫，还是表面光洁度不够，便要求即刻返工重造，不留半分情面。
就在这热火朝天之时，一袭素衣的苏婉宁悄然前来探看陈初。
她莲步轻移走进工坊，目光却瞬间凝住，只因瞧见陈初和樱井雪姬出入成双成对，仿若默契十足的伴侣，一同商议着工序细节，偶尔相视一笑，眼神中似有旁人难以插足的亲近。
苏婉宁心底陡然生出几分不快，下意识咬了咬下唇。
她当然知晓陈初与悠澜公主赵心玉早已彼此相爱，但自己一颗芳心暗许陈初已久，此番见他与樱井雪姬这般亲近，替赵心玉、也为自己吃起醋来。
只是生性内敛温婉的她，身处这喧闹工坊，诸多不便，纵有千般委屈、万般酸涩，也只能默默咽下，将满心不悦强压心底，面上佯装平静，可那微微蹙起的眉头、黯淡下去的眼眸，还是泄露了她的闷闷不乐。
苏婉宁悄然立在角落，静静观察着。
她看到樱井雪姬不辞辛劳，事事操心，为工坊大小事务奔忙不停，那份对陈初毫无保留的真诚相助尽收眼底。
瞧着工坊在二人协力打理下愈发井然有序，火枪批量生产渐入佳境，她又不禁替陈初感到庆幸，有如此得力帮手，火器大业自是多了几分胜算。
可心间那股复杂情愫却愈发纠葛，无奈之下，只能把一腔深情埋得更深，仿若深埋土中的种子，不露分毫。
未等苏婉宁从这酸涩情绪中缓过神来，新难题又如乌云般压顶而至。
随着火枪产量节节攀升，火药供应恰似干涸溪流，渐渐跟不上趟。
原本小批量试制时积攒的那点火药储备，没几日便迅速见底。
火药原料采购之路仿若布满荆棘，路途遥远不说，价格高昂得令人咋舌，运输途中还时常遭遇劫匪、山贼，那些悍匪如饿狼般觊觎着珍贵原料，稍有不慎，人马、货物便会折损惨重，风险极大。
陈初望着空空如也的火药桶，眉头拧成死结，愁眉不展。
樱井雪姬亦是心急如焚，咬咬牙提议道：“大人，咱不能坐以待毙，不如就地取材，探寻周边有无硝石矿、硫磺矿，自行提炼。”
众人别无他法，只能收拾行囊，再度踏上寻觅矿源之路。
一路风餐露宿、披荆斩棘，脚下泥泞不堪，头顶烈日暴晒，却无人有半句怨言。
好在皇天不负有心人，在一处偏远山谷，队伍里眼尖的奴奴兴奋高呼，真寻到硝石矿踪迹了。
樱井雪姬当机立断，指挥着奴奴、真真、倭寇们挥镐挖矿，矿石簌簌滚落，随后又投身粉碎、提纯工序，忙得脚不沾地；
陈初则一头扎进简陋营帐，日夜钻研提炼之法，面前摆满各类器皿，反复试验不同温度、溶剂配比，失败了便重头再来，执着不休。
终于，功夫不负有心人，成功提炼出高纯度硝石，那晶莹剔透的晶体，承载着众人满心希望。
硫磺获取相对棘手许多，众人寻遍周遭山林无果，正焦头烂额之际，幸得一位游历郎中指点，言说在几处地热温泉附近或能觅得踪迹。
众人赶忙奔赴，果真在温泉周边寻到天然硫磺结晶，虽说量少得可怜，却也如久旱甘霖，解了燃眉之急。
火药工坊旋即搭建起来，陈初仿若卫士般严守配方，寸步不离监督生产。
研磨时，粉末簌簌，需把控力度均匀；混合时，原料依次倾入，顺序绝不能乱；调配更是重中之重，稍有差池，细微火星都可能引爆大祸，是以人人屏气凝神。
樱井雪姬则组织奴奴们负责包装、运输火药，特制防潮木桶、裹上厚布层层包裹，仿若护送稀世珍宝般，小心翼翼送往火枪工坊。
苏婉宁将这一切看在眼里，心中五味杂陈。她知晓陈初肩负改写乾坤之重任，火器大业关乎万千民生、社稷安稳。
而自己与父亲苏苏，恰似水上浮萍，四海飘零，原是为了逃避宗门的耳目。
苏苏本非世俗凡人，出身修道一脉，身怀超凡神通法术，却不满宗门行事乖张、手段狠辣，毅然逃出宗门，自此自闭修道之法，往昔诸多神妙手段、通天彻地之能不得应用，隐匿于世，过起平凡日子。
苏婉宁身为宗门圣女，自幼受父亲告诫，不修道法、不悟神通，亦是为躲避宗门无孔不入的追踪。
她身负秘密，却在陈初身旁默默守护，只盼他顺遂无忧，火器大业功成名就，至于心间那份情愫，且随岁月深埋吧。
偶尔抬眸望向工坊忙碌众人，她眸光幽幽，透着几分旁人难以解读的怅惘与坚定。
数月时光在忙碌中如白驹过隙，在众人齐心协力、众志成城之下，火枪批量生产渐入佳境。
一箱箱崭新火枪整齐码放，枪管锃亮夺目，似能映照人影；扳机灵敏顺滑，轻扣便能触发凌厉一击，试射效果远超预期。
陈初望着堆积如山的成品，心中豪情万丈，仿若胸中有千军万马奔腾呼啸。
可他目光深邃，并未满足于此，造枪于他而言只是宏大征程的开端。
火炮研制蓝图已在他心头徐徐展开，有了此番跌宕起伏的经验，攻克火炮难关虽艰难险阻重重，却也并非全无胜算。
未来征途仿若浩瀚星河，满是未知挑战，却也正因如此，熠熠生辉，吸引着他一路无畏向前。
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