身后的官兵们也“唰唰”地拔出了半截腰刀，虎视眈眈地盯着李铮。
李铮抱拳道：“各位官爷明鉴！小人不是土匪，乃是这柳家村的村民！”
那头目眉头一挑，显然不信，冷哼一声：“村民？我看你这凶神恶煞的样子，倒像是刚从哪个山头杀下来的！少要花言巧语，若不从实招来，休怪本官刀下无情！”
说着，他手腕一抖，“呛啷”一声，腰间的佩刀已然出鞘寸许，寒光一闪，直指李铮。
“官爷息怒！官爷息怒啊！”李铮心中一紧，连忙高声道：“小人说的句句属实！昨夜有土匪洗劫了我们柳家村，我们这些活下来的村民，都躲在柳家大院里，足足二十多号人！”
听到二十多号人，那官兵头目眼神微微一动，出鞘的刀停滞了一下。他与身边一个像是副官模样的人对视了一眼，随即收刀入鞘。
“我乃奉县太爷之命，前来清剿匪患，安抚流民的。”
“既然你们是柳家村的村民，那便带路吧，本官要去柳家大院看看。”
“是，是！官爷这边请！”
李铮连忙点头哈腰，做出一个请的手势，心中却疑窦丛生。
这些官兵来得也太巧了些。
土匪刚走，他们就到了？
而且看他们的样子，不像是急行军。李铮压下心中的不安，领着这队官兵朝柳家大院走去。
院子里的村民们听到外面的动静，本已是惊弓之鸟，当看到李铮领着一队官兵进来时，先是愣住，随即爆发出了一阵劫后余生的欢呼。
“是官兵！是官兵老爷来了！”
“我们有救了！太好了！”那官兵头目骑在马上，居高临下地扫视了一圈院内狼狈不堪的村民。
“柳士诚何在？”他开口问道。
村民们闻言，脸上的喜色一僵，悲声道：“回禀官爷，柳……柳老爷他，昨夜被那些天杀的土匪给……给害了！”
“哦？死了？”官兵头目挑了挑眉，语气听不出喜怒。
“那你们这些人，都是柳家的佃户了？”
“是，是，我们都是柳家的佃户。
”官兵头目点了点头，朗声道：“既然如此，尔等就在此地安心等待，不得高声哗，不得私藏柳家财物。”
“柳士诚已死，膝下无子，按我大乾律例，这柳家庄的田产土地，皆应收归朝廷。”
“县太爷体恤尔等遭遇匪患，不日便会派人前来赈济，重新安置尔等。”
这话一出，院子里顿时安静了下来。
朝廷接管？那他们这些佃户以后怎么办？柳家的田地，他们还能继续耕种吗？
李铮的心沉得更快了。
他娘的，果然不对劲！这些官兵，根本不是来救灾的，倒像是来接收地盘的！
柳士诚一死，这块肥肉便成了无主之物，县太爷这是迫不及待地派人来分一杯羹了。
他深吸一口气，上前一步，朗声道：“官爷，柳老爷虽然不幸罹难，但他并非无后！”
那官兵头目眼神一冷：大胆刁民，你想说什么？柳士诚无子，这是县衙档案上记录在册的！莫非你想阻挠朝廷公务不成？”
“小人不敢！”
李铮不卑不亢地说道，“柳老爷确实没有儿子，但他还有两位千金！柳大小姐和柳二小姐如今就在这院中！”
官兵头目闻言，发出一声嗤笑，带着浓浓的轻蔑：“女儿？哼，黄毛丫头罢了！我大乾律法规定，女子无权继承家业田产！柳士诚既死，其家产自然充公！此事毋庸再议！”
他大手一挥，便要下令手下看管此地。
就在这时，一个清冷而坚定的女子声音，从人群后方响起，清晰地传入每个人的耳中：“这位官爷此言差矣！”
众人循声望去，只见柳兰兰扶着略显虚弱的柳菁菁，从人群中走了出来。
她脸色虽然苍白，但眼神却异常明亮，直视着那骑在马上的官兵头目。
“我父生前，深知世道艰难，早已为我姐妹二人绸缪。”
柳兰兰一字一句地说道，“在我及笄之后，父亲便已为我立了女户，并且……已经为我择婿！”
她目光转向身旁的李铮，眼神复杂，却又带着一丝决绝。
“按我大乾律例，出嫁女或已定亲立有婚书的女户，其嫁妆及私产，夫家无权处置，官府亦不得随意侵占“
“这位，便是我父亲生前为我选定的夫婿！这柳家庄的田产，理应由我夫君李铮继承！小女子所言句句属实，军爷若是不信，可待我那在雁山关军中担任千户的叔父回乡，亦能作证。”
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