江风里的腥气愈发浓重，不再是单纯的腐烂鱼虾，更夹杂着一种难以言喻的、属于陈年尸骸的甜腻与腐臭，直冲天灵盖。 青年男子喉结滚动，那只伸向小船的手微微颤抖，指尖苍白得像是要滴出水来。 引魂灯的光芒在船头摇曳，忽明忽暗，将靠岸的景象切割成诡异的碎片。 那船不大，通体用厚重的青灰色油布包裹，边缘处缝线粗犷，的确像一口漂浮在水上的薄皮棺材。 船头立着一盏灯，灯罩是某种半透明的皮质，隐约透出里面幽幽的火光，正是那引魂灯。 灯油燃烧时散发出的，便是那股令人作呕的尸臭源头。 一个佝偻的身影在船尾慢慢直立起来，他穿着一身洗得发白的旧式寿衣，面容隐在阴影里，只能看见两点浑浊的眼珠在灯光下微微反光。 他手中握着一支长长的竹篙，竹篙的另一端浸在漆黑的江水中。 “阴德钱，可带来了？”沙哑苍老的声音从寿衣下传来，像是两块粗糙的磨石在摩擦，不带丝毫活人的温度。 青年男子没有说话，只是从怀里那个褪色的布包旁摸索了一下，掏出一叠灰黄的纸钱，纸钱的边缘被江风吹得哗哗作响。 他将纸钱递过去。 老人伸出一只枯瘦如柴、指甲又长又黑的手，接过纸钱，慢条斯理地在引魂灯上燎了一下，纸钱遇火即燃，升起一股青烟，烟雾中，那股尸臭味似乎更浓烈了。 老人将燃烧的纸钱投入江中，火光在水面一闪即逝。 “上船吧。”老人侧了侧身，让出了船头的空位。 青年深吸一口气，强压下胃里的翻腾，一脚踏上了那艘“棺材船”。 船身微微一晃，他怀里的布包再次发出了细碎的抓挠声，比之前更为急促。 他下意识地抱紧了布包，仿佛里面装着他全部的希望与恐惧。 “坐稳了。”船夫老人低喝一声，竹篙在岸边的湿泥上一撑，小船便无声无息地滑入了浓稠的夜色与雾气之中。 江水冰冷，从船底渗上来，青年感到脚底一阵刺骨的寒意。 船行得不快，却异常平稳，只有船桨划破水面时发出的“哗啦”声，以及引魂灯灯芯偶尔爆出的“噼啪”轻响。 四周的雾气越来越浓，岸边的景物早已模糊不清，仿佛他们驶入了一个与世隔绝的异度空间。 “过了这片江心，就是七十二道鬼门关了。”船夫的声音幽幽传来，“进了鬼门关，自有规矩。不该看的，莫看；不该问的，莫问。否则，魂魄离散，永世不得超生，莫怪老朽言之不预。” 青年点点头，声音有些干涩：“我懂。”他知道，有些地方，有些东西，是凡人肉眼不应窥探的。 船夫不再言语，只是专注地摇着桨。 小船在浓雾中穿行，方向感变得模糊。 青年只觉得四周越来越冷，那股尸臭混合着水汽，几乎要凝成实质，包裹住他。 不知过了多久，船夫突然道：“头道门，到了。记住，从此刻起，闭上眼，或者，自己蒙上。” 青年没有犹豫，他从自己破旧的衣摆上撕下一长条布，动作有些笨拙地将自己的双眼紧紧蒙住。 刹那间，视觉被剥夺，其他的感官却变得异常敏锐。 他能听到水流变得湍急，似乎正穿过狭窄的水道，船身两侧不时传来轻微的刮擦声，像是擦过粗糙的岩壁。 风声也变了，不再是江面开阔的呼啸，而是在幽闭空间里回荡的呜咽，如同无数冤魂在低泣。 他紧紧抱着怀里的布包，布包里的抓挠声不知何时已经停歇，或许是里面的“东西”也感受到了这股令人窒息的压抑。 小船继续前行，在黑暗与未知的恐惧中，每一分每一秒都显得格外漫长。 青年能感觉到船身在不停地转弯，时而颠簸，时而平稳，仿佛在迷宫中穿梭。 突然，船身猛地一沉，像是承载了额外的重量。 一股阴寒至极的气息从青年身侧掠过，带着浓烈的血腥与怨气。 他能清晰地感觉到有什么“东西”上了船，那东西的呼吸沉重而粗砺，带着湿滑的黏腻感，甚至有冰冷的“水珠”滴落在他的手背上。 青年浑身僵硬，肌肉紧绷到了极点，但他死死咬着牙，恪守着船夫的规矩，一动不动，连呼吸都放到了最轻。 他怀里的布包紧贴着胸口，那份微弱的重量成了他此刻唯一的支撑。 那“东西”似乎在船上逡巡了一圈，然后，随着船身再次一轻，那股令人毛骨悚然的气息也随之远去。 一切又恢复了之前的寂静，只有水声和风声。 时间在无边的黑暗中失去了意义。 青年不知道自己在这条诡异的水道里漂流了多久，或许是一个时辰，或许是一整夜。 他紧蒙双眼的布条已经被冷汗浸透，四肢也因长时间的僵直而变得麻木。 就在他快要支撑不住的时候，船身猛地一震，随即发出了“咯吱”一声轻响，像是搁浅了。 “到了。”船夫苍老的声音打破了长久的死寂，带着一丝不易察觉的疲惫。 青年如蒙大赦，颤抖着手，一把扯下了蒙眼的布条。 眼前，依旧是浓得化不开的黑暗。 他眨了眨适应了黑暗的眼睛，过了好一会儿，才勉强能分辨出一些轮廓。 他们似乎停在了一个洞穴的深处，空气中弥漫着更加浓郁的土腥和尸腐气味，令人作呕。 引魂灯的光芒在这样的黑暗中显得如此微弱，仅仅能照亮船头巴掌大的一块地方。 然而，就在这片近乎极致的黑暗中，他看到前方不远处的“岸”边，以及更深的水道两侧，有无数对幽幽的绿色光点在闪烁，如同夏夜草丛中的萤火，又像是潜伏在暗处的野兽的眼睛，一眨不眨地注视着他这个不速之客。 “下船吧，沿着水往前走。”船夫的声音从身后传来，不带任何情绪。 青年深吸一口气，那混杂着尸臭和泥土气息的空气涌入肺中，让他精神为之一振。 他最后看了一眼怀中的布包，然后小心翼翼地将一只脚探出船舷，踏入了冰冷刺骨的水中。 水不深，堪堪没过他的脚踝，脚下是湿滑的淤泥和碎石。 “哗啦”一声轻响，水花四溅，在这死寂的洞穴中显得格外清晰。 水底的触感黏腻而冰冷，每一步都像是踩在腐烂的苔藓和不知名的软体之上。 青年稳住心神，借着引魂灯在船头那一点微弱的光芒，以及远处那些幽幽的绿色光点指引，艰难地向前挪动。 怀里的布包似乎又轻微地动了一下，他抱得更紧了些，仿佛那是他对抗这无边黑暗与未知的唯一慰藉。 水道渐行渐浅，水声也从没过脚踝的“哗啦”变成了脚底的“吧唧”声。 很快，他感觉到脚下的淤泥变得坚实起来，水迹消退，他踏上了干燥而粗糙的地面。 引魂灯的光芒被船夫和船远远地抛在了身后，这洞穴的深处，竟是连一丝光亮也无。 然而，那些绿色的光点却越来越清晰，也越来越密集。 他抬起头，勉强适应了黑暗的眼睛终于看清了那些光点的来源。 霎时间，一股寒气从脚底板直冲脑门，让他浑身的血液都几乎凝固。 那些根本不是什么萤火，也不是野兽的眼睛。 那是磷火！ 惨绿色的磷火，从堆积如山的……尸体上散发出来！ 他所行走的这条狭窄通道，两侧赫然是高耸的尸山！ 无数的尸骸层层叠叠，以各种扭曲的姿态堆积在一起，仿佛是地狱绘卷中最恐怖的一隅。 有的尸体已经化为枯骨，森白的骨殖在幽绿的磷火映照下分外狰狞；有的则尚有腐肉残存，蜡黄的皮肤紧贴着骨骼，散发出令人窒息的恶臭；更有甚者，穿着不同时代的服饰，从腐朽的绸缎到粗陋的麻衣，昭示着这些“住民”来自久远的岁月。 青年感到一阵强烈的眩晕和恶心，胃里翻江倒海。 他强迫自己转开视线，不敢再细看那些可怖的细节，只是死死盯着前方那条被尸山夹出的小径。 这条路，仿佛是通往九幽黄泉的唯一通道。 他咬紧牙关，继续向前。 随着他的深入，两侧的尸堆越来越高，几乎要遮蔽头顶那片若有若无的洞顶。 空气中的尸臭混合着磷火燃烧时特有的怪异气味，浓烈得几乎要化为实质，压迫着他的每一次呼吸。 脚下的路也开始变得不平坦，不时会踢到一些坚硬的物事。 起初他以为是石块，但很快，他就发现，那是散落在地的棺材板，或是整个歪倒、破裂的棺材。 有的棺材已经彻底腐朽，只剩下几块烂木；有的则被强行撬开，棺盖扔在一旁，里面空空如也，不知原本的“住客”去了何方，还是说，它们从一开始就是空的？ 疑惑和恐惧交织在心头，但他没有停下脚步。 船夫的叮嘱言犹在耳，这里不是他可以好奇和探究的地方。 他只有一个目的，一个必须完成的任务。 又走了近百米，狭窄的通道猛然开阔。 眼前出现了一个巨大的地下洞窟，高旷得难以想象。 之前的尸山在这里更是达到了顶峰，简直是尸骸的海洋，一直蔓延到视线的尽头。 而在这片尸海之中，散落着更多、更完整的棺材。 但最引人注目的，是洞窟中央略高出地面的平台上，并排摆放着的七口巨大的黑色棺椁。 这七口棺椁材质不明，通体黝黑，表面光滑，没有一丝纹饰，却透着一股难以言喻的威严与死寂。 它们的棺盖都严丝合缝地盖着，仿佛沉睡着什么不可触碰的存在。 而在七口棺椁的前方两侧，各蹲踞着一尊高达数米的石质镇墓兽。 左边那尊形似猛虎，却生有独角，獠牙外露，双目圆睁，仿佛随时会扑杀而出；右边那尊则似麒麟，遍体鳞落，鬃毛飞扬，神态威猛，透着一股镇压百邪的凛然气势。 整个洞窟内弥漫着一股比之前任何地方都要浓郁百倍的阴森与神秘气息，磷火在这里燃烧得更加旺盛，将巨大的空间映照得一片惨绿，如同鬼蜮。 青年男子在距离那七口黑色棺椁约莫十余步的地方停下了脚步。 他深深地吸了一口气，那混杂着万千尸骸气息的空气，此刻对他而言，却仿佛带着某种使命的召唤。 他挺直了因为长时间行走而有些佝偻的背脊，怀中依旧紧紧抱着那个褪色的布包。 万籁俱寂，只有磷火燃烧时偶尔发出的细微“噼啪”声。 终于，他沙哑的、带着一丝疲惫，却又异常清晰的声音，在这巨大的尸洞中响起，打破了千万年或许都未曾被打破的沉寂。 他朝着那七口黑色棺椁的方向，缓缓开口： “劳王，你那两个不成器的孙儿，半月前，已被人打杀了。” 声音在空旷的洞窟中回荡，每一个字都像是一块石头投入了死寂的深潭，激起无形的涟漪，久久不散。 他静静地站在那里，等待着，仿佛在等待一个必然的回应，又或者，仅仅是完成了他此行万里，历经艰险，所必须传达的一句话。
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