当我终于完成那篇详述伊夫里战役的文稿时，满心交织着疲惫与成就感。我怀揣着这份凝聚无数心血之作，匆匆赶去见理查德·菲尔德。
刚一见面，他便满脸兴奋，脚步匆匆地迎上来，那神情仿佛下一秒就要吐出一个惊天大秘密：“你知道吗？就在短短几个时辰前，‘凯瑟琳号豪华商船’顺着泰晤士河缓缓驶来，此刻正稳稳地泊在港口，马上就要卸货了。”
听闻此消息，我心中猛地一紧，连忙接过他递来的报酬，一刻都不敢耽搁，即刻告辞离开。“凯瑟琳号豪华商船”离此处并不远，没过多久，我便来到了它的面前。
眼前的“凯瑟琳号豪华商船”宛如一座漂浮在水面上的梦幻宫殿，周身散发着令人炫目的奢华气息，却又在不经意间透露出历经风浪洗礼后的沉稳与威严。精雕细琢的船身，华丽的装饰，无一不彰显着它的与众不同。甲板上，一位身材敦实、面庞方正的船长正目光炯炯地注视着我登船。我径直朝他走去，来到后甲板，恭敬地自我介绍：“您好，我是塔顿芊倕。”
他微微点头示意，眼中闪过一丝了然：“我知道你，芊倕船长。如今你在这一带也算是颇有名气了。”
我心中暗自苦笑，名气于我而言，实在算不得什么，尤其是因那些事而得来的名气，绝非我所追求。我神色凝重地说道：“我并非追求这种名声，船长。我眼下有两件至关重要的事亟待弄清楚：其一，我先前投资的那些生意，究竟是否成功；其二，艾玛·德拉海如今身在何处。”
他微微皱眉，似乎对我的急切有些诧异，随后着重强调道：“你投资的那些生意，注意，是那些，都颇为成功。芊倕船长，你也了解我，我这人向来行事谨慎，不像行里许多人那般怀着赌徒心态盲目冒险。我只专注于生活必需品以及成熟货品的交易，不觊觎黄金宝石之类的暴利买卖，只求每笔生意都能稳赚不赔。”
听到生意成功的消息，我心中顿时大喜，但艾玛的下落他还未提及，这让我心急如焚，犹如热锅上的蚂蚁。这时，他接着说道：“之前有人指示我，要用你投入的资金持续进行投资，我也确实照做了。你随我到下面船舱看看，便知详情。”
我跟着他来到船舱，舱内弥漫着一股独特而迷人的味道，那是高级木材散发出的淡雅清香与异域珍稀香料交织而成的奢华芬芳。他从炉架上拿下一个精致的小罐子，脸上带着温和的笑容说道：“来尝尝这个，热巧克力，这可是从墨西哥传来的稀罕物。”
“说来也巧，我在西班牙时也养成了喝热巧克力的习惯。” 我回应道，思绪不由自主地飘回到在西班牙那段充满艰辛的岁月。
他听闻此言，浓眉下的双眼好奇地瞥了我一眼：“西班牙？船长，你在西班牙经历了什么？”
想起那段被俘的惨痛过往，我心中五味杂陈，各种情绪涌上心头。我简短地向他讲述了自己被俘的缘由与经过。
他听后，眼中满是赞赏之色：“不错！我就欣赏你这种能屈能伸之人。该抗争时绝不退缩，该妥协时懂得权衡利弊。你不仅救了自己，还保住了船员的性命。当时那艘船的状况，确实已无力回天。”
说罢，他走到一旁拉开抽屉，拿出一本略显陈旧的小本子。本子封面上，端端正正地贴着一小张纸，上面写着 “塔顿·芊倕船长账目”。
他小心翼翼地翻开本子，那神情仿佛在展示一件无比珍贵的稀世珍宝。他指着本子上一排排整齐的数字，详细地为我介绍：“你瞧，这里详细记录着你投资的总和，以及每一笔资金的具体投向。” 我顺着他手指的方向看去，当看到那投资总数时，我简直不敢相信自己的眼睛，震惊得又仔仔细细地核对了一遍。
他留意到我震惊的反应，脸上浮现出得意的笑容：“没错，船长，总数是九千四百六十二英镑。”
我心中惊喜交加，这笔钱远远超出了我的预期。他接着说道：“我得说，有你的资金让我运作起来顺遂不少，没必要再去寻求高风险的冒险投资来填补空缺。我真心希望你不会打算把这里的钱一股脑儿都取走。”
我思索片刻，说道：“恰恰相反，我现在想取一百英镑，之后还会视情况再取一些。不过，” 我稍作停顿，心中念头如闪电般飞转，这或许是改变局面的关键契机，但又隐隐觉得背后似乎隐藏着不可告人的秘密，“我觉得你没必要再去找别的冒险投资项目了。最近有人找我投资一大笔钱，这笔钱足够为好几趟生意提供货物了。”
“你想把我船上所有货物都拿去投资？” 他瞪大了双眼，满脸的难以置信，紧接着用力地摇头，“我可不建议你这么做，船长。你肯定知道那句老话，不要把所有鸡蛋放在一个篮子里。虽说我感激你对我的信任，可这风险实在太大了。一旦出问题，那可就血本无归了。我建议你把投资分散到几艘船上，这样即便有一艘船出状况，其他船的收益也能弥补损失。我可以给你推荐几艘可靠的船和经验丰富的船长，他们的航线稳定，收益也有保障。你觉得如何？”
他的话让我陷入了深深的沉思。他所说的确实在理，分散投资的确能有效降低风险，可那笔即将到手的大投资又仿佛是一个巨大的诱惑，让我看到了获取更大收益的可能性。但这背后究竟隐藏着什么呢？为何这笔大投资会突然降临到我头上？背后的投资人到底有何目的？而艾玛·德拉海为何一直不见踪影，她与这一切又有着怎样千丝万缕的联系？这些疑问如同一团错综复杂的乱麻，紧紧地缠绕在我心头，令我越发觉得此事迷雾重重，仿佛自己已然踏入了一个精心布置的局中。每迈出一步都需要万分谨慎，稍有不慎，便可能陷入万劫不复之地。我看着船长那诚恳的眼神，心中不禁揣测，他如此急切地劝阻我，是否还有其他不为人知的原因？难道他知晓一些关于这笔投资的隐情，却因为某些顾虑而不便明说？这一切的谜团，让我在兴奋与担忧之间来回摇摆不定，陷入了艰难的抉择困境，不知该何去何从。
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