次日清晨，薄雾尚未完全散去，苏瑾怡缓缓推开房门，清晨的凉意迎面而来，带着一丝草木的清香。
她深吸了一口气，心头那份疑虑却并未因此而消散。
昨夜萧鸣突然出现，那冰冷的语气，深不可测的眼神，仿佛在告诉她，事情远没有那么简单。
他究竟在隐瞒着什么？
这起碎尸案，到底有什么不可告人的秘密？
苏瑾怡走到书案前，赵嬷嬷临死前留下的“凤”字静静地躺在纸上，仿佛在诉说着一段隐秘的故事。
她仔细打量着这个字，每一笔、每一划都显得格外诡异，仿佛藏着千丝万缕且不为人知的线索。
她想起之前的调查，那些死者身上残留的毒药，似乎也在向她发出无声的呼唤。
这个字，究竟意味着什么？
难道，这起案件真的与皇室有关？
心中的念头越来越清晰，苏瑾怡决定再次彻查青石巷附近的所有线索，她必须找到更多的证据。
然而，当她带着几名捕快到达青石巷时，却发现巷口已经被重重包围。
沈知县的人马站在那里，一副不容置疑的架势。
“苏仵作，这地方已经被封锁，你不能进去。”一名捕快冷冰冰地说，语气中带着明显的敌意。
苏瑾怡眯起眼睛，心中顿时火起。
这分明是沈知县的把戏，他不想让自己查出真相。
她强压下心中的怒气，平静地问道：“沈大人这是什么意思？难道为了保护现场，连我这个仵作也不允许进入？”
“这可不是保护现场这么简单，苏仵作，你查得太多了。”另一名捕快压低声音说道，眼神中带着一丝警告。
苏瑾怡正要反驳，突然，一道熟悉的身影出现在不远处，萧鸣冷冷地站在那里，眼神锐利如刀。
他径直走到沈知县的下属面前，语气中带着不容置疑的威严：“本王奉旨前来协助调查，你说不许进就不许进，未免太不把皇命放在眼里了吧？”
沈知县的下属们纷纷往后退了一步，显然被萧鸣的气势震慑住了。
沈知县赶忙上前，尴尬地笑道：“皇弟息怒，这……这都是为了保护现场，以防有心人破坏证据。”
“保护现场？”萧鸣冷笑道，“那你就先解释一下，为什么这两天现场被反复搜查，却什么也没找到？”
沈知县脸上一阵青一阵白，却不敢再多说一句，只得下令撤回手下。
苏瑾怡感激地看了萧鸣一眼，心中暗自庆幸有他在身边。
进入青石巷，苏瑾怡带着捕快们仔细搜查每一处角落。
废屋中的血迹、遍地的碎石，每一样都可能藏着线索。
突然，她的目光被一张染血的手帕吸引，手帕的边缘绣着一只精致的凤凰图案，与“凤”字不谋而合。
她轻轻拾起手帕，心中涌起一股不安。
这手帕，恐怕就是解开这一切谜团的关键。
她正准备将手帕收入怀中，忽然，一支飞镖如闪电般从暗处射来，直奔她的心口。
千钧一发之际，萧鸣迅速挡在她面前，伸手一挥，飞镖被他精准地击落，他的眼神中带着冰冷的杀气：“再敢动她，后果自负。”
苏瑾怡惊魂未定，抬头看着萧鸣，心中感激不已。
萧鸣的目光却依然冰冷，仿佛在告诉她，这一切还远远没有结束。
回到府衙，苏瑾怡立刻将手帕和之前收集的毒药样本进行对比，通过鉴骨术分析血液成分。
她的手指轻轻抚过手帕上的血迹，感觉那冷冰冰的触感仿佛在呼应她心中的不安。
很快，她得出结论，手帕上的血迹属于另一名失踪者。
这意味着，这起案件远不止是一起普通的碎尸案，而是一起连环杀人案。
“所有受害者都与皇室有联系。”苏瑾怡坚定地说道，声音中带着前所未有的决心。
沈知县的脸色骤然变得铁青，他猛地拍案而起，怒气冲冲地吼道：“胡说！你这是在污蔑皇室！”
苏瑾怡毫不退让，迎着沈知县的目光，冷冷地回答：“真相只有一个，我既然接下了此案，就有责任查个水落石出。 **真相，总有一天会大白于天下，无论你承不承认。**”空气仿佛凝固了一般，苏瑾怡的话如同利剑，直插沈知县的心脏，让他恼羞成怒，恨不得立刻将这个不知天高地厚的女人就地正法。
他那张肥厚的脸涨成了猪肝色，手指颤抖地指着苏瑾怡，却一个字也说不出来。
就在这剑拔弩张之际，李捕头气喘吁吁地跑了进来，双手捧着一封信，神色凝重。
“大人，苏仵作，青石巷的暗桩送来一份匿名信，指名要交给苏仵作。”
苏瑾怡接过信，拆开一看，顿时瞳孔骤缩。
信上字迹潦草，却字字惊心：“沈知县与凶手暗中勾结，包庇真凶，证据藏于知县府后花园假山之下！”她猛地抬起头，目光如炬，直视沈知县：“沈大人，这封信怎么解释？青石巷命案发生后，你为何三番五次阻挠我调查？莫非，你真的心虚了？”
沈知县闻言，脸色瞬间惨白，额头冷汗涔涔而下。
他支支吾吾地辩解道：“一派胡言！这是污蔑！是有人故意陷害本官！”
“是不是污蔑，一查便知！”苏瑾怡毫不退让，寸步紧逼。
“沈大人，你敢不敢让我搜查知县府？”
沈知县进退两难，额头上的汗珠如同断线的珍珠般滚落。
就在他绝望之际，萧鸣突然开口了。
“沈知县，事关重大，为了皇室的清誉，也为了尽快查明真相，本王认为，此事必须彻查。”萧鸣的声音依旧冰冷，却带着一股不容置疑的威严。
“既然有人举报你，为了以证清白，不如就跟本王进京，接受朝廷的审查。放心，若是清白的，本王定会如实禀告皇兄，还你一个公道。”
沈知县闻言，如蒙大赦，连忙点头哈腰道：“多谢殿下体谅，下官愿意进京接受审查，以证清白！”他心里清楚，落到萧鸣手里，恐怕比直接定罪还要可怕，毕竟，这位爷的手段，可是出了名的心狠手辣。
苏瑾怡看着萧鸣，心中却升起一丝疑虑。
他为何如此轻易地放过沈知县？
他的眼神中，那一闪而过的寒意，又代表着什么？
这个男人，究竟在计划着什么？
萧鸣似是察觉到了苏瑾怡的目光，转过头来，嘴角勾起一抹意味深长的笑容，让人不寒而栗。
“苏仵作，好好查案，本王期待你的发现。不过，有些事情，知道的太多，对你并没有好处。”
空气中弥漫着紧张的气氛，苏瑾怡敏锐地捕捉到一丝危险的气息。
她看着萧鸣远去的背影，心里默默地对自己说，她一定要查清楚真相。
但是，萧鸣最后那句话，却让她如芒在背。
“咔哒——”窗外传来一声极其细微的声响。
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