大宁启元二十四年春，泉州港码头人声鼎沸。
在一片震耳欲聋的鞭炮声和万众瞩目的欢送声中，一支由三十艘帝国最新型“镇远级”蒸汽铁甲武装商船组成的庞大舰队，如同三十头即将挣脱枷锁的钢铁巨兽，缓缓地驶离了港口，向着那片充满了未知与传说、也充满了无尽凶险的蔚蓝深海，扬帆起航。
舰队的旗舰，是那艘刚刚完成了升级改造，拥有更恐怖续航能力的“开拓者一号”。而站在舰桥之上，迎着猎猎海风，目光如炬般凝视着东方的，正是早已在商界与航海界被誉为“海龙王”的安国公次子，皇家探海总署督办，张石头！
他此行的目的，早已不再是简单的“通商贸易”，更不是为了那些寻常的金银财宝。他要去的，是一个只存在于他父亲口中那个神秘世界的、一个在帝国所有已知舆图之上都从未被标注过的……新大陆！
“爹曾言，”出航前夜，张石头对着前来送行的兄长张小山和妻子赵明月，眼中闪烁着如同火焰般炙热的光芒，“在这片蔚蓝大海的尽头，在那日出的方向，还藏着一片比我们整个大宁还要更加广袤、更加富饶的土地。那里，有数不尽的黄金，有我们从未见过的奇珍异兽，更有……能让我大宁万民，彻底摆脱粮食束缚的神赐之粮！”
“哥，嫂子，你们放心。”他紧紧地拥抱了一下家人，“此去，或三年，或五载。石头不为帝国寻回那片‘黄金之土’，誓不还朝！”
……
舰队出航了。他们带着帝国最先进的航海仪器，带着足以支撑数年消耗的罐头食品，更带着一颗颗对未知世界充满了无限好奇与渴望的勇敢的心，一路向东，再向东。
渐渐地，所有熟悉的岛屿与海岸线都抛在了身后，他们驶入了一片真正意义上的、无边无-际的未知之海。
这是一个充满了无尽凶险也充满了无尽壮丽的旅程。他们见证了如同高山般巨大的海浪咆哮着试图将他们那看似坚固的铁甲舰拍成碎片，也见证了成千上万条飞鱼跃出海面在阳光下划出一道道银色的彩虹。
时间，在这片单调而又变幻莫测的蓝色世界里失去了意义。
一个月，两个月，三个月……
当舰队已经在海上连续航行了近百日，所携带的淡水和煤炭都已经消耗过半，船员们也开始因为长期的海上生活而出现各种坏血之症时，一股焦躁甚至是绝望的气氛开始在舰队之中悄然蔓延。
“石头哥……咱们……是不是走错了？”旗舰的甲板上，赵四海的亲儿子也是此次舰队的副统帅赵虎，看着那片一成不变的空无一物的海平面，声音里带上了一丝无法掩饰的动摇，“咱们……会不会就这样一直走到世界的尽头，然后……从瀑布上掉下去？”
“闭嘴！”张石头猛地回头，那双因为长期被海风吹拂而显得有些发红的眼睛里迸发出了如同刀锋般锐利的光芒！“我爹不会错！”他的声音不大却充满了不容置疑的近乎于信仰般的坚定！“他说有，那就一定有！”
“传我将令！”他指着前方那片依旧是空无一物的东方，“所有船只继续全速前进！若……若三日之内再无发现，那便掉头返航！”
这是他下的最后通牒，也是他能为这场豪赌压上的最后筹码。
……
第一日，风平浪静，一无所获。
第二日，海天一色，依旧是令人绝望的空旷。船员们的士气已经低落到了谷底，甚至已经有水手开始私下里议论，说督办大人是被元圣的“臆想”给骗了。
第三日，清晨。当第一缕熹微的晨光刺破海平面上那层薄薄的晨雾时，一个在桅杆最高处负责了望的年轻水手，突然像疯了一般，用他那早已嘶哑的嗓子发出了此生最声嘶力竭也最充满了狂喜的尖叫！
“陆……陆地——！！！！！”
“石头哥！督办大人！是陆地啊！！！！！”
轰！这两个字如同一道最璀璨的闪电瞬间便劈醒了这支早已在绝望边缘徘徊的庞大舰队！所有还在睡梦中的船员都如同被火烧了屁股一般连滚带爬地冲上了甲板！
张石头和赵虎更是疯了一般地冲上了舰桥举起了手中那架早已被他们摩挲得发亮的单筒望远镜，朝着东方极目远眺！
然后他们便看到了。在遥远的海天尽头一道极其模糊却又真实存在的黛青色的、连绵不绝的线条！那不是云！那是山脉！是陆地！是他们苦苦追寻了数月几乎要为之付出生命代价的新大陆！
“呜——！！！！！！！！！”旗舰“开拓者一号”拉响了它那最为高亢也最为激昂的汽笛！那声音充满了劫后余生的狂喜，充满了发现新世界的自豪，响彻了整片蔚蓝的海洋！
……
半日后舰队终于缓缓地靠近了这片神秘的海岸线。他们看到了一片与大宁帝国截然不同的壮丽景象。高耸入云的他们从未见过的巨大树木组成了无边无际的原始森林。五彩斑斓的他们叫不出名字的奇特鸟类在林间自由地飞翔。清澈见底的河流之中成群结队的体型巨大的肥美鱼类在悠闲地游弋。
这里是一片未经开发的充满了原始生命力的处女地！
而更让他们感到惊喜的是，他们在这片海岸上发现了人类的踪迹。那是一群皮肤呈古铜色头上插着五彩羽毛身上只围着简单兽皮的土着。他们手持着简陋的石矛和木弓正一脸好奇又带着几分畏惧地看着眼前这些从海上驶来的“钢铁巨兽”。
张石头并没有贸然登陆，他严格遵照父亲的嘱托——和平交流尊重。他命人先是放下了一艘小船，船上装满了来自大宁的最精美的礼物——丝绸、瓷器、茶叶以及一些闪闪发亮的琉璃珠子。
这些在土着们眼中如同“神物”般的礼物很快便消除了他们最初的戒备。他们开始尝试着与这些从“天外”而来的友善的客人进行交流。
虽然语言不通但微笑是最好的语言。在接下来的数日里船员们用他们所携带的商品与这些淳朴的土着进行了一场充满了新奇与友好的原始贸易。
他们用一把普通的铁刀便能换来一块人头般大小的纯度极高的狗头金！
他们用一匹最普通的麻布便能换来数张皮毛油光水滑的他们从未见过的美洲豹皮！
而最让张石头感到心跳加速的是他在一个土着部落的村寨里看到的三种被他们当做主食的神奇作物！
第一种植株高大如竹顶端结着如同狼牙棒般的长满了金黄色颗粒的果实，土着们将其磨成粉末做成一种香甜的饼子。这便是玉米！
第二种藤蔓匍匐在地只需挖开地面便能从其根部刨出一连串表皮紫红内里甜糯的纺锤形的块茎。这便是红薯！
第三种则更是神奇，其貌不扬的植株之下竟也在泥土里结着一窝窝圆滚滚的黄皮黄心的果实，只需将其投入火中烤熟之后便香气四溢口感绵密。这便是土豆！
张石头当即便命人取来了船上最精准的秤。他与部落的长老比划了半天终于搞清楚了这三种作物的大致亩产。而当那个数字被翻译过来之后即便是早已见惯了“青-石二号”高产奇迹的张石头也再次被这片新大陆的“神赐之物”给深深地震撼了！
亩产……数千斤！
而且这些作物据土着们所说极其耐旱也极其耐瘠薄！几乎是扔进地里便能自己生长！
那一瞬间张石头的脑海中猛地浮现出了父亲在送他出航前夜那双充满了期盼的眼睛！
“……能让我大宁万民彻底摆脱粮食束缚的……神赐之粮！”
他找到了！他真的找到了！
喜欢天工开物，我在古代养妻儿请大家收藏：(m.motiedushu.com)天工开物，我在古代养妻儿磨铁读书更新速度全网最快。