自从张大山和王氏在周先生面前，郑重地为长女花儿的婚事表达了恳切的求助之后。
周先生也确实将此事放在了心上。
他利用自己那为数不多的、在读书人或乡绅间的人脉，以及对附近村庄各家各户品性的些微了解，开始不动声色地为花儿留意合适的人选。
与此同时，张大山家要给大闺女议亲的消息，也不知道怎么就在青石村里悄悄传开了。
毕竟，张家如今在村里的境况，早已今非昔比。
新盖的院子宽敞气派。
田地里因为有了水车和曲辕犁，收成远超旁人。
药材生意也做得有声有色，与镇上的大商队搭上了线，据说每次都能换回不少银钱。
家里的几个小子，也一个个都出息了：老大铁牛跟着铁匠学艺，手艺渐精；老二石头机灵能干，跟着父亲跑买卖；老三小山更是得了周先生的青睐，读书极有天赋，将来前途不可限量。
这样的家庭，虽然根基尚浅，但明眼人都能看出，其未来发展潜力巨大。
而张家的长女花儿，不仅年已十七，到了适婚的年纪。
更是生得眉清目秀，性情温婉，勤劳能干，十里八乡都难得一见的好姑娘。
自然很快就引起了那些家里有适龄未婚男子的家庭，以及那些以此为生的媒婆们的注意。
于是，一时间，张家那原本清净的院门，也变得有些“热闹”起来。
隔三差五，便会有媒婆或者热心的邻妇，满脸堆笑地登门造访。
她们的来意，自然都是为了花儿的“好亲事”。
王氏作为母亲，自然是热情接待，礼数周全。
但她的心里，却始终绷着一根弦，仔细地打量着每一个上门说媒的人，也仔细地盘问着每一个被推荐的“人选”。
张大山则大多时候选择避而不见，或者只是在关键时刻出来表个态。
他知道，这种事情，由女人家出面更为妥当，也免得自己因为不耐烦而得罪人。
最初上门的几个媒婆，带来的“人选”大多不尽如人意。
有一个媒婆，说的是邻村一个开豆腐坊的，家里倒也殷实，只是那家的小子比花儿大了快十岁，长得五大三粗，还听说脾气暴躁，喝了酒就爱打人。
王氏一听，眉头就皱了起来，婉言谢绝道：“俺家花儿年纪还小，想多留两年，此事……怕是高攀不上了。”
又有一个媒婆，说的是镇上一户开杂货铺的远房亲戚。
说是家里有两间铺面，吃穿不愁，只是那后生……是个药罐子，三天两头生病，娶媳妇主要是想找个人回去伺候。
王氏更是气不打一处来，差点当场就把人赶出去，最后还是强忍着怒气，冷冷地说道：“俺家闺女是嫁人，不是去当牛做马的。这门亲事，不提也罢。”
还有更离谱的。
竟然有人看中了张家如今日子好过，想让自家那游手好闲、不务正业的儿子来“攀高枝”。
媒婆把对方吹得天花乱坠，说什么“家有薄田，衣食无忧，将来必有大出息”。
结果张大山让石头去暗中打听了一下，才知道那小子是个出了名的二流子，吃喝嫖赌样样沾边，家里的田地都快被他败光了。
对于这种明摆着是想来占便宜、甚至可能是想图谋张家这点家底的人家。
张大山和王氏更是毫不客气，直接将媒婆扫地出门，连杯水都没给喝。
“真是岂有此理。”王氏气得浑身发抖，“把咱们当什么人了？真以为咱们家的闺女是愁嫁，什么歪瓜裂枣都要吗？”
“孩儿他娘，莫生气。”张大山安慰道，“这说媒拉纤的，本就是张口就来，见人说人话，见鬼说鬼话。”
“咱们自己心里有数就行了。不合适的，直接拒了就是。”
“可……可这么拒下去，会不会得罪人啊？”王氏又有些担忧，“传出去，人家还以为咱们家花儿眼光高，或者……有什么说道呢。”
“嘴长在别人身上，随他们说去。”张大山毫不在意，“咱们嫁女儿，是为了让花儿将来过得幸福安稳，不是为了给别人看的。”
“只要咱们自己行得正，坐得端，就不怕那些闲言碎语。”
他这番话，给了王氏莫大的支持和底气。
于是，在接下来的日子里，面对那些形形色色的说媒和提亲。
张大山和王氏始终坚持着他们最初定下的标准：人品第一，家境其次，女儿的幸福和感受至关重要。
他们不贪图对方的财礼有多丰厚，也不在乎对方的家世有多显赫。
他们更看重的是，那个未来的女婿，是否勤劳上进，是否身体康健，是否性情温和，是否能真心善待花儿。
以及，对方的家庭，是否家风淳朴，公婆是否明事理，妯娌之间是否和睦。
这些，在他们看来，远比金钱和地位更重要。
花儿虽然不能直接参与到这些议亲的过程中来。
但她的心事，却始终被父母牵挂着。
王氏常常会在夜里，悄悄地和女儿谈心。
将白天媒婆来说的那些人家的情况，选择性地、用一种不经意的方式，说给花儿听。
然后仔细观察女儿的反应。
若是花儿听到某个人选时，眉头微蹙，或者露出明显的不安和抵触。
王氏便知道，这门亲事肯定不成，第二天便会想办法回绝掉。
若是花儿听到某个勤劳善良、家风淳朴的后生时，虽然依旧会红着脸低下头，但眼神里却会闪过一丝不易察觉的安定和……或许还有那么一点点朦胧的期盼。
王氏便会将这些细微的变化，都默默记在心里，再和张大山仔细商量。
张大山更是将女儿的感受放在了第一位。
他不止一次地对王氏强调：“咱们给花儿找婆家，不是卖闺女。”
“绝不能因为任何外部的压力，或者一时的利益，就委屈了孩子。”
“那刘员外那边，虽然贼心不死，但只要咱们自己行得正，又有周先生和赵掌柜他们这些明事理的人看着，他也不敢太过放肆。”
“咱们要做的，就是沉住气，睁大眼睛，给花儿挑一个真正值得托付一生的人。”
他的这份开明和对女儿的疼爱，在这个“父母之命大如天”的时代，显得尤为难能可贵。
也让花儿那颗原本因为恐惧和担忧而惴惴不安的心，渐渐安定了下来。
她知道，有这样疼爱自己、尊重自己的爹娘在。
她的未来，一定不会像村里那些不幸的女子一样，任人摆布，身不由己。
她也开始在心里，默默地勾勒着自己对未来夫婿和生活的期盼。
不求锦衣玉食，不求高官厚禄。
只求一个能知冷知热、相濡以沫的伴侣。
一个能让她安心依靠、共同撑起一个家的肩膀。
拒绝那些不怀好意的说媒，拒绝那些只看重利益的联姻。
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