另一边，武师傅向来是个说一不二的性子，自从动了学种菜的念头，当即就想付诸行动。可他不愿糟蹋云家好不容易开垦出来的好地，便打算自己另辟一块私留地。他一个闯荡江湖之人，哪能不懂在别人家的地盘动土，总得先跟主人家请示的规矩。于是，他寻到云老二，把自己的想法一五一十说了。
云老二听了，心里暗暗发笑——他原先还以为武师傅总往梅子跟前凑，是枯木逢春，老树发芽，动了男人的那点心思，正琢磨着要不要撮合一把，没想到人家是奔着学种菜来的。他有些好奇：武师傅在云家吃喝不愁，怎么突然想起种菜了？难不成是打算在这儿养老，等将来教不动徒弟了，就自己种菜自食其力？不过不管武师傅打的什么主意，既然开口了，他自然不会驳回:“行，不过这里的荒地可不是哪里都适合开荒的，我去给你找块合适的地。”
作为这片荒地的“当家人”，云老二对每一寸土地都了如指掌。他领着武师傅走进荒地，在离水源不远的地方停下，指着一片齐腰深的蒿草地说：“你看这蒿草长得多旺，说明底下土层厚、地力足，最适合开荒种菜。”
看着武师傅当即抡起镰刀、撅着屁股埋头割蒿草的劲头，云老二心里琢磨着：这片荒地，怕是又要多收留一个无家可归的人了。
云家的盖房大业正热火朝天地推进着，烘房已经率先盖好，就差砌烘炕了。可泥瓦匠老刘头压根没见过这新鲜玩意儿，只能由云老二亲自上阵指挥，带着工匠们一起干。
老刘头蹲在一旁递石灰沙浆，忍不住问：“树春啊，你这砌烘炕的手艺，是跟谁学的？真是又精巧又实用。”
云老二抹了把脸上的灰，笑着说：“哪有什么师傅？都是根据晒药、烘药的需要，自己瞎琢磨出来的，用着不顺手就改，改着改着就成这样了。”
老刘头啧啧称奇：“真不知道你这脑子是怎么长的，咋就这么好使？连生的几个孩子也个个机灵。”
云老二打趣道：“还能咋的？爹娘偏心，银钱上半文都不肯多给，再不给个好使的脑子，那不是太亏待我了？”
老刘头听了这话，忍不住哑然失笑:“都当了爷爷的人了，说话还这般搞笑。”
“你没听说过一句话吗？叫做山难改性难移。”云老二笑着说。
云家那两间新起的药材库房才盖好，粮库刚垒到半截墙，地里的玉蜀黍已经成熟，抢收粮食这等大事自然得摆在头一位，即便是盖房子，这样的大事也得往后靠。云老二拉着泥瓦匠老刘头商议之后，当即拍板：“房子先停了！所有人都下地收玉蜀黍！”
刘氏很想再次请缨下地帮忙，可看着家里这晒得满院子的药材，还有饭要做，衣服要洗，想想还是算了。
抱弟和云新晖继续暂停学徒生涯回来帮忙；抱弟回来了，刘二姐却依旧天天准时来上工——自从在云家能顿顿吃上饱饭，她那原先蜡黄的脸渐渐透出了红润，单薄的身子骨也长了些力气，走起路来脚下生风，再不见从前的孱弱。许是女儿家天生手巧，她和梅子钻进玉蜀黍地里掰棒子，别人都是两只手合作掰一个，她俩都是两只手，各干各的活，从不互帮互助，单手五指握住玉蜀黍棒子，手腕一转，棒子“咔嚓”一声就从根部断开，双手翻飞间，掰了下来的棒子，都不用回头看，往后一扔就精准的扔进背后的背篓里，旁边几个壮实汉子都看傻了眼，也学着他俩的样子，可怎么都追不上她们的速度。云新晨见状索性换了活计：“你俩专心掰，我来运！”说着就将她们装满的筐调换过来，背起竹筐往田埂边的牛车上送，稍慢一步，筐子就堆得冒了尖。他喘着气打趣：“你俩莫不是也跟武师傅学了啥独门功夫？这手速，简直是‘无影手’啊！”
梅子抹了把汗，笑着回嘴：“那可不！今儿不亮一手，大东家哪知道我早成江湖高手了？”
白日里收回来的玉蜀黍都是连皮带穗往院里运，一整车一整车堆得像小山。到了晚上没法下地，院子里就点起了几盏马灯和火把，昏黄的光映着满院人影——大家伙围着玉米堆坐成圈，飞快地去穗、剥皮，剥下来的玉米皮捋顺了，拧成结实的草绳，把剥好的棒子一串串串起来，挂在廊檐下的木钩上、院角的老槐树枝上。这活计往往要忙到半夜，灯影里只听见“沙沙”的剥皮声和偶尔的说笑。没几天功夫，云家家前屋后就挂满了黄澄澄的玉米串，风一吹晃晃悠悠，活脱脱一幅丰收的图景，看着就让人心里踏实。
老黑看着这景象，乐得嘴就没合上过，整天咧着转来忙去。这天他蹲在玉米堆旁，摸了摸饱满的玉米粒，咂着嘴说：“我听人说啊，那些大户人家逢年过节，院里院外都挂满了灯笼，花哨得很。可我瞅着，咱这挂满玉蜀黍棒子的院子，比那些中看不中吃的灯笼好看多了！”
云新晖闻言笑着接话：“那是因为在你还没法吃饱肚子的时候，眼里心里都只有吃的，才觉得玉蜀黍串最好看。有钱人则不同，天天吃白米白面、大鱼大肉，钱还花不完，自然要变着花样折腾呗。”
老黑眼睛一亮，满眼希冀地凑过去：“那四东家将来发了财，会不会也在咱云家大院挂满灯笼？让俺们除夕晚上吃饱了饭，也开开眼？”
云新晖拍着胸脯画起了饼：“那必须的！到时候不光院里挂，连大门外那片荒地都挂满灯笼，让大刘庄和周边村的人都来看热闹！”
老黑当即信了，连连点头：“那可太谢谢四东家了！俺老黑要是能看上一眼那样的场面，死也闭眼了！”
一旁正串玉米的云新晨忍不住插了句：“老黑你这话说的，刚才还说玉米串最好看，怎么转眼就变卦了？”
老黑摸了摸后脑勺，嘿嘿地笑了起来。云老二站在廊下看着满院的玉米串，也跟着笑——他觉得满院灯笼固然好看，可这沉甸甸、黄澄澄的果实挂在眼前，才更让人心里熨帖、踏实。
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