韩奕目光凝重，看到这几名精明能干的下人听到此次接受到的任务颇为难办，个个绷着老脸互相对视，不知详细情况究竟其何，于是便抚着脑瓜子向他们解释道：“那三具陶罐封存的女尸，模样极为凄惨。她们身着早已破旧不堪且颜色暗淡的衣衫，那衣衫似是被血水浸染过，原本的色彩早已模糊难辨，只余下大片大片的暗红痕迹，散发着令人作呕的腐臭气息。女尸们的头发凌乱地散落在陶罐边缘，有的甚至与陶罐内壁黏连在一起，像是被某种粘稠的液体粘住。发丝枯黄干涩，毫无光泽，仿佛被抽走了所有的生机。她们的面容更是惨不忍睹，皮肤呈现出一种不正常的青白色，如同被冰封许久，透着彻骨的寒意，脸颊凹陷，眼窝深陷，双眼紧闭，但那紧闭的双眼周围，似乎还残留着生前的恐惧与痛苦，眉头微微蹙起，仿佛在死前遭受了极大的折磨，嘴唇干裂起皮，微微张开，露出泛着黑色的牙齿，嘴角还残留着一些暗红色的污渍，不知是血水还是其他什么东西。再看她们的双手，指甲早已断裂，有的指甲缝里还残留着黑色的泥土，似乎在死前曾拼命地抓挠过什么。手指关节扭曲变形，像是被外力强行折断，惨不忍睹。她们所处的环境，是在城南乱葬岗旁的一口枯井里。那枯井四周杂草丛生，荒草足有半人高，在风中瑟瑟发抖，发出沙沙的声响，仿佛是女尸们在低声哭泣。枯井的井口布满了青苔，滑腻腻的，散发着一股潮湿腐臭的味道。井壁上爬满了各种不知名的虫子，蠕动着，让人看了不禁头皮发麻。井内的空气浑浊不堪，弥漫着一股刺鼻的腐臭味，混合着泥土的腥气和潮湿的水汽，让人闻之欲呕。而那三具陶罐就静静地摆放在枯井底部，周围散落着一些破碎的陶片，像是被什么重物击打过。陶罐表面刻满了奇怪的符文，那些符文扭曲诡异，散发着一种神秘而阴森的气息，仿佛隐藏着什么不可告人的秘密。陶罐的盖子紧紧地封着，但仍有丝丝缕缕的腐臭味从缝隙中飘散出来，让人不寒而栗。此次任务，你们务必小心谨慎。到了村落之后，要按照我们之前商定的计划行事，以寻亲为由，暗中打听这些女尸的身份。若有任何发现，按照暗号及时传递消息回来。切记，不可打草惊蛇，一切以安全为重。”
几名下人听闻韩奕这般详尽且惊悚的描述，脸上纷纷露出惊惧之色，但很快，他们目光中便透出坚定，齐齐点头，异口同声道：“请少爷放心，我等定不辱使命！”
韩奕满意地点点头，又仔细叮嘱了一些细节，诸如言行举止要符合所扮身份、遇到突发状况如何应对等。待一切交代妥当，他大手一挥：“去吧，务必小心！”
下人们领命后，各自回去准备行装。不多时，他们便换上朴素的百姓衣衫，带着简单的土产和小物件，分成几组，朝着城南乱葬岗附近的村落出发了。
下人们分头行动后，韩奕在府中坐立难安，时不时便要询问府中管事，看是否有下人传回消息。而南宫嘉雯则回到自己暂居的别院，将近日所查之事与所得线索一一整理记录，试图从那繁杂的信息中找出更多被遗漏的关键。
几日过去，城南方向始终没有暗号传来，韩奕心中愈发焦急，在书房中来回踱步，眉头紧锁。就在他忍不住想要亲自前往城南查看时，府中管事匆匆来报，说有下人在村口老槐树下放了特定石头与一根树枝。
韩奕听后，精神一振，眼中闪过一抹急切与期待，立刻停下脚步，转身对管事道：“快，带我去看看！”
管事连忙在前引路，不多时，便来到一处隐秘的角落。韩奕快步上前，只见那块特定的石头旁，果然斜靠着一根细长的树枝，在微风中轻轻摇曳，仿佛在诉说着什么不为人知的秘密。
韩奕目光紧紧锁住那根随风轻晃的树枝，手指不自觉地攥紧，指节泛白，急切道：“快，召集府中暗卫，即刻前往村口与下人碰头，务必问清所有线索，不得有误！”
管事得令，火速召集府中暗卫。不过片刻，几名身着黑衣、身形矫健的暗卫便齐聚在韩奕面前，他们眼神锐利如鹰，浑身散发着肃杀之气，单膝跪地，齐声道：“请少爷吩咐！”
韩奕目光冷峻，沉声道：“此刻有紧急情况，村口老槐树下有下人传递来关键线索，你们即刻前往村口，与下人碰头。务必问清所有细节，无论大小，都要一字不差地带回来。此行务必小心，切不可打草惊蛇，若有任何异常，立刻回来禀报！”
“是！”暗卫们领命，如鬼魅般迅速消失在夜色之中。
夜色如墨，暗卫们如同融入黑暗的幽灵，迅速且无声地朝着城南村口奔去。他们的身影在月光的映照下若隐若现，每一步都踏得极轻，生怕惊动了可能潜藏在暗处的敌人。
不多时，暗卫们便抵达了村口老槐树下。此时，一名扮作走亲戚模样的下人正焦急地等待着，看到暗卫们到来，眼中闪过一抹惊喜，连忙迎了上去。
“几位大人，可算把你们盼来了！”下人压低声音，神情紧张地说道。
一名暗卫走上前，目光如炬地盯着下人，沉声道：“情况如何？快将你打听到的线索一五一十地说出来。”
下人点了点头，深吸一口气，开始讲述自己这几日的经历：“我按照少爷的吩咐，扮作来寻亲的模样在村落里打听。一开始，村民们对我还有些警惕，不过在我拿出准备好的土产，又编造了一些亲戚的情况后，他们渐渐放松了警惕。我打听到，这几日村里确实有几个女子失踪了，而且失踪的时间和那三具女尸被发现的时间相吻合。”
暗卫们闻言，眼神中闪过一抹凝重，其中一人追问道：“可曾打听到这些失踪女子与荆王府有无关联？”
下人皱了皱眉头，思索片刻后说道：“有个村民提到，前些日子看到一辆华丽的马车停在村口，从马车上下来几个穿着奇怪的人，在村里四处打听年轻女子的下落。那马车的样式和车上的标志，看起来不像是普通人家能有的，我猜测很可能与荆王府有关。”
暗卫首领目光一凛，压低嗓音道：“那几个穿着奇怪之人，可有什么特征？比如衣着颜色、配饰，或是言行举止？”
下人忙不迭点头，努力回忆着细节，压低声音说道：“那些人衣着颜色较为暗沉，多是深青、墨黑之色，瞧着便觉压抑。配饰方面，腰间皆挂着一块玉质腰牌，虽我没瞧清上面具体刻着什么，但那玉质温润，绝非寻常人家所用。言行举止嘛，他们走路时步伐整齐，眼神锐利，四处打量村民时，带着股高高在上的劲儿，仿佛根本不把咱们这些村民放在眼里。而且，他们问话时语气生硬，像是在审问犯人一般。”
暗卫首领微微眯起双眸，思索片刻后问道：“那村民可还记得那辆马车往何处去了？”
下人赶忙答道：“那村民说马车在村口停留了一会儿后，便朝着村后山的方向去了。不过那后山树木繁茂，山路崎岖，平时鲜少有人前往，也不知道他们去那儿干啥。”
暗卫首领目光深邃，似能穿透这浓重的夜色，沉声道：“村后山？这地方着实可疑。你们继续在此等候，我带领两人前往后山探查一番，务必小心行事，若有危险，立刻撤离。”
暗卫首领话音刚落，便有两名暗卫迅速站到他身后，三人如离弦之箭般朝着村后山奔去。
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