铁栏杆后面的“候选者”们心里涌起一股莫名感同身受的雀跃。不知是谁第一个喊出声的，等反应过来的时候，上下两层已经被“守约、守约”的呼声挤满。
“履行承诺！”
“对，遵守约定！”
“不要出尔反尔！”
张大人给他们气得浑身发颤，嘴唇直抖，感觉自己的尊严受到了极大的威胁：“刁民……都是一群刁民！王原坤，你的斗兽场就是这么接待贵客的吗？！”
“承诺是张大人您自己提的，”见他打算赖账不给钱，王原坤彻底没了好脾气，阴阳怪气道，“打算当个赖子，一开始就别装官大人模样。话说了又要反悔，呵！”
“王原坤，谁给你的胆子？你竟敢这么跟我说话？！”
“张大人，下官虽然品阶比您低，但好歹也是官身，不是您府上的仆婢。还有啊，来这斗兽场的贵客可不止您一个。”
“好啊，你……”
“张大人，”两人还要再吵，宁远大将军忽然插话道，“胜负已定，而且一而再再而三地更改说辞，恐怕有损您的威信。”
张大人冷哼一声，把一只荷包“当”地一声拍在桌子上，袖子一甩，怒而离去。
“大将军，您看……”
王原坤小心翼翼走到宁远大将军身边，赔着笑，完全换了副脸色。
“把她带下去，明天就送来将军府。”说完，他也起身离开。
玉韶听见这句话，彻底放下心来，身上最后一丝力气随着呼吸一起流走，她眼前一黑，昏了过去。
……
似乎有什么冰凉的东西擦过脸颊，触到脸颊上的伤口，玉韶忍不住倒吸了口凉气。
“嘶……”
“是把你弄疼了吗？那我轻点。”
睁开眼，映入眼帘的就是攸宁放大的脸，她的眼睛里似乎写满了担忧和自责，手指上沾了药粉，刚才应该是在给她上药。
“都是我不好，”她轻轻叹了口气，“要不是我害怕上场、你替我去了，你现在也不会伤到这种地步。
“云珠，对不起，我……”
“攸宁姐，我没事，你不用自责。”
玉韶感觉浑身上下都有一种针扎似的刺痛以及说不上来的隐痛，像是随手泼出的彩墨，深浅不一。她咬着牙，撑着身子坐了起来。
“这么说，云珠你是愿意原谅我了？”
“谈不上原谅，”玉韶淡然开口，“这本来就是一场交易，我们各取所需而已。”
攸宁一愣，眼睛睁大，像给劈头浇了盆冷水，嘴唇翕动：“云珠，你怎么会说这种话……”
“攸宁姐一开始照顾我，就是另有所图吧？
“或者说，从一开始，攸宁姐你就认定我是‘替死鬼’，照顾，不多是为了弥补你良心的不安。”
上场之前，玉韶把这三天发生的事连起来仔细想了一遍，尤其是攸宁故隐瞒和放大的部分——遮掩其他离开这里的途径、给她安排“身份”、遮掩“身份”的影响还有……她的身世。
就好像，从最开始，攸宁就没打算让她离开这里。
“是不是阿珍跟你说了什么？”攸宁急道，“阿珍这个人我知道，最擅长挑拨离间。云珠，你可千万不要上当啊！”
“我当然知道阿珍姐不是什么好人，可是攸宁姐，你也不是什么善类。”
其实，仔细想想，阿珍和攸宁在这斗兽场的后院都有一定“地位”。要是没有一定的手腕，攸宁绝对不可能让他们信服。毕竟这里的人，就连珠珠小小年纪都心思不浅，何况别人？
“你那天晚上能那么快报出已经逃走的人的‘身份’，或许攸宁姐和那两个把我带到这里来的人早就有联系？”
“那是、那是我刚好认得她！”
“可是，上场之前我问过别人，其他人的‘身份’好多也都是攸宁姐你给的。”
从察觉到不对劲开始，玉韶就借着闲聊的名头和院子里的人搭话，套出了些有关攸宁的事情。
她轻轻笑道：“攸宁姐和大家的关系原来这么好吗？不对，攸宁姐不止和大家关系好，和福管事的关系也不错。”
她忽然想起第一天昏迷的时候听见的谈话，交谈的两人一人是福管事，而另一人的声线，和攸宁的简直一模一样。
攸宁捧着手里的伤药瓶子，低着头，沉默不语。她手上沾着药粉，苦涩的馥郁在空气里飘开。
“……既然你都知道了，那我也没什么好隐瞒的了，”攸宁收敛了脸上的担忧和关心，声音有些淡漠，“没错，我是和他们有联系。”
攸宁在这里的角色相当于“赎身离开”流程里的一个中间人。想要离开的人把攒够的魔晶交给她，她会把一大部分魔晶转交给福管事，和福管事商量之后，她会安排人手把他们送出去。
但送出去的人必须在三天之内找到新的“替死鬼”，否则还会被再次抓回来。
“我想活下去，我不想死，”她抬起眼睛望着她，眼神黯淡而浑浊，攸宁自嘲似的笑笑，“你之前应该是修士吧？高高在上，遥不可及。
“我和你不一样，我从小就活在烂泥里。对我们这种人来说，什么正义啊、良知啊，都没有用。我们的原则只有一个，活下去。”
在斗兽场这种地方，能让她活下去的只有两样东西，一种是武艺和力气，另一种就是钱。
“我没有钱，我又打不过那些怪物，但是……我想活。
“想活，应该不算有错吧？而且，说实话，我做的也不是多么丧良心的事。”
她把药瓶轻轻放在旁边的桌子上，叹了口气，转身离开。月光黯淡，把她的影子拉的很长很长。
……
次日，一辆马车载着玉韶，去了宁远大将军府。穿过弯弯折折的回廊，仆从把她带到书房门前停下。
“云姑娘，大将军说他在里面等你，让你自己进去，别的事之后再安排。”
玉韶皱皱眉，弄不清楚这位大将军的葫芦里卖的什么药。
来之前，福管事对她是千叮咛万嘱咐：“这些大人物们的‘容器’可不是好当的，一开始肯定要弄什么‘根骨改造’，要是改造不好，说不定还会给送回来。
“你给我听着，上头可是对你这次去将军府抱了十足的希望，有什么苦有什么痛你都给我忍着。要是给送了回来，呵，别怪我没给你好果子吃！”
“吱呀——”，门开了，一道晦暗不明的声音从里面传出来：“进来吧。”
玉韶跨过门槛。一面屏风隔开内外两室，青灰锦缎的屏风上绣了两只白鹤，只是不知屏风的主人是出于什么心理，用墨把鹤涂成了黑色。
“云珠给大将军请安。”
玉韶在屏风前停下脚步，俯身行礼。还没起身，身后的木门就沉沉合上。
“你原来的名字，应该不叫‘云珠’吧？”
他怎么会知道这个？
玉韶心思百转千回，还没想好怎么回答，他的声音就再次响起。
“你是修士，昨天我让人去查过修真界这段时间发生的事情和失踪的修士，只有一个和你有相似之处。
“南照城‘畏罪自杀’的玄门女修，玉韶。”
畏罪……自杀？
听到“自己”落了这么个局面，玉韶一时间心里又是好气又是好笑，过后，还有一种说不清道不明的惆怅。
她微微低下头：“云珠不知道大将军是什么意思。”
虽然他猜的没错，但他没有证据，她也弄不清楚他到底想干什么。与其让他牵着鼻子走，倒不如以静制动。
“我知道，你不承认是担心我确认了你的身份对你做什么，”屏风后面的人猜中了她的心思，坦然道，“不过我可以告诉你，不管你是修士还是魔族，我想要的只是个听话的修炼‘容器’而已，所以你最好不要在背后做什么小动作。
“否则，我会让你后悔到这里来。”
“云珠知道。”
“翠莺，把她带下去吧。”
侍女翠莺把她带到了一个池子旁边。池水呈现出一种灰黑的颜色，一股刺骨的寒气儿缠住脚踝，直往骨缝里钻。
“云姑娘，”翠莺笑道，“成为‘容器’之前，必须要经过‘根骨改造’。大将军交代过，您之前是修士，所以这第一步就是‘改灵根’。过程可能会有点痛，您忍一忍，很快就过去了。
“时候差不多了，您快泡进这池子里去吧，四个时辰之后奴婢再拉您上来。”
……改灵根？
之前走火入魔，丹田受损，灵根表面也出现了许多碎纹。玉韶站在池边，望着寒气侵骨的池水，心里有些犹豫。
也不知道她这灵根能不能经得起这样折腾，说起来，这条剩下的火灵根还是她好不容易才通过幽鬼秘境洗出来的……
“云姑娘，云姑娘？”翠莺见她迟迟未动，忍不住出言提醒，“时候差不多了，您快下去吧。要是您下不了这个决心，奴婢可以帮您。”
“哦，不用，”玉韶回过神来，转过头笑道，“我就是在做一些心理准备。”
说着，她抬起脚往池子里迈去，冰凉的池水淹没了脚踝，一种密密麻麻的刺痛顺着她的脚往上攀。池水漫过了她的心口，刺痛也传遍了全身。
冰凉的，湿冷的，疼痛的，不过几息的时间，玉韶额头上就布满了大大小小的汗珠。她咬着牙，只在忍不住的时候喉咙里发出一点闷哼。
“云姑娘，您忍忍，很快就好了。奴婢就在外面，您要是有事，直接叫奴婢的名字就可以了。”
“等等，”玉韶叫住转身离开的翠莺，声音虚弱，“你能不能……在这里陪我说会儿话？有人说话的话，应该会感觉时间过得快一些。”
翠莺犹豫了一下：“您想聊什么？”
“如果方便的话，和我讲讲你们大将军的事吧，”玉韶露出一个苍白的笑，“我听说，宁远大将军在魔族赫赫有名，不知道他参加过哪几场战役？”
“大将军主要负责与浮玉宗临近的几座城，要说他参加过哪些战役，最有名的是五年前的……”
据翠莺所说，这位宁远大将军名唤云凌川，八年前才发迹，没有人知道他是从哪儿冒出来的。
据说他一开始也不过是个普普通通的士兵，但凭借着不要命的打法和极高的天分，没几年就成了魔族的将军。
“后来，浮玉宗联合其他修仙界门派攻打我们北地的那几座城，死了好些人，是大将军出手才保住的。”
也正是这一战，奠定了云凌川在魔族的地位。
“但是不知道为什么，我们大将军之前特别排斥用秘法修炼，直到最近这段时间才回心转意，”翠莺笑道，“说起来，云姑娘，你还是我们大将军选中的第一个修炼‘容器’呢。
“我们这边和修真界不一样，秘法经过改进之后，就算是‘容器’也有很久的寿命，只是过程会有些痛苦。”
这话说的，好像这是一件多么光荣的事情似的。玉韶一时间不知道无从吐槽。
“不过听你这话，修真界也有这种‘修炼秘法’？”
“云姑娘难道不知道吗？论时间先后，是你们那边最先开始的啊，”翠莺道，“后来我们魔尊大人不知道从哪儿也得了这套修炼方法，这才……”
意识到自己说的太多了，翠莺赶忙捂住嘴，不再说话。
未免引起她的疑心，玉韶也沉默下来。
池水带来的疼痛已经有些麻木，但是丹田处却传来一股烧灼感，紧接着，一种火烧似的感觉顺着经脉一点点往外流，但与池水接触的皮肤，却感到冰凉刺骨。
“嘶……”玉韶咬牙忍住，试图梳理刚才翠莺的话屏蔽这种痛苦。
她说，云凌川在此之前十分排斥修炼秘法，但是最近为什么突然转变态度？
还有，他明知她是修士，为什么还会答应让她当这修炼“容器”？以及他的出身……
玉韶心里慢慢浮现出一个大胆的猜测……但如果真是这样，他的目的又是什么？
她额头上渗出密密麻麻的汗珠，还没想清楚，眼前的一切就缓慢摇晃起来。玉韶头一歪，彻底昏了过去。
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