曦儿静静地坐在那片柔软的草地上，感受着周身环绕的浓郁生机。阳光透过层层叠叠的巨大叶片，在她苍白的脸上投下斑驳的光影。她深吸一口气，那充满生命气息的空气涌入肺腑，稍稍缓解了经脉中隐隐作痛的虚弱感。
“你醒了。”一个温和的声音从不远处传来。
曦儿抬眼望去，只见一位身着翠绿长裙的女子正站在那棵散发着月华光芒的小树旁。女子面容清丽，眼眸如最澄澈的泉水，长发如藤蔓般垂至腰际，发间点缀着几朵含苞待放的白色小花。
“你是？”曦儿轻声问道，声音还带着几分沙哑。
“我是青芷，世界树领域的守护者之一。”女子缓步走来，裙摆拂过草地，却不曾惊动一片草叶，“刚才感应到空间波动，赶来时便发现你们在这里了。这头月华鹿伤得不轻，但好在世界树的气息正在滋养它。”
曦儿望向仍昏迷不醒的白鹿，眼中满是担忧：“它会好吗？”
青芷微微一笑，指尖轻点，一缕翠绿的光晕从她指尖流淌而出，环绕白鹿一周：“诅咒之力已被净化大半，剩下的只是时间问题。倒是你，”她转向曦儿，目光中带着几分探究，“你身上的力量很奇特，既非纯然的生命之力，也非破坏之力，倒像是...混沌初开时的本源能量。”
曦儿低头看了看自己的掌心，一缕灰蒙蒙的能量若隐若现：“我...经历了一些变故。”
“看得出来。”青芷在她身旁坐下，手中不知何时多了一个白玉瓶，“这是生命之泉的泉水，对恢复元气很有帮助。”
曦儿接过玉瓶，轻啜一口。清甜的液体顺喉而下，顿时感到一股暖流涌向四肢百骸，原本枯竭的经脉如久旱逢甘霖般贪婪地吸收着这纯粹的生命能量。
“谢谢你。”曦儿真诚地说道，感受到久违的舒适感。
青芷摇摇头：“世界树领域已经很久没有迎来新客人了。特别是，”她顿了顿，目光深远，“拥有神女血脉的客人。”
曦儿猛地抬头：“你认识我母亲？”
“无雪神女的名字，在这片森林中无人不知。”青芷眼中闪过怀念之色，“她曾是世界树最宠爱的女儿，也是这片领域最明亮的星辰。可惜...”
“可惜什么？”曦儿急切地追问。
青芷轻叹一声：“那已是许久前的往事了。你现在最需要的是休息恢复。待你好些，我可以带你去见几位长者，他们知道的比我多得多。”
曦儿虽心急如焚，却也知青芷所言在理。她现在的状态，连站立都颇为困难，更别说去探寻过去的秘密了。
接下来的几日，曦儿在白鹿休养的那棵月华树下搭了个简易的栖身之所。青芷每日都会前来，不仅带来生命之泉的泉水，还有许多曦儿从未见过的奇异果实，它们对恢复灵力有着奇效。
白鹿在第三天清晨终于苏醒。它睁开眼的瞬间，曦儿正靠在树根处调息，感受到动静立刻睁开了眼睛。
“你终于醒了。”曦儿轻声道，生怕惊扰了这脆弱的生灵。
白鹿挣扎着想要站起来，曦儿连忙上前扶住它：“别急，你还需要时间恢复。”
鹿眼中流淌着月华般柔和的光芒，它轻轻蹭了蹭曦儿的手，表达着感激之情。
“那日危急关头，我将你推入通道，实在是无奈之举。”曦儿抚摸着白鹿柔软的皮毛，轻声道。
白鹿发出一声低鸣，仿佛在说它明白曦儿的苦心。
又过了两日，曦儿已经能够自如行走，体内的混沌之心虽然还未完全恢复，但已经能够自主吸收周围的生命能量进行修复。她开始探索周围的环境。
世界树领域远比她想象的要广阔得多。参天古木高耸入云，有些树干的直径恐怕需要数十人合抱。林间有灵兽穿梭，但它们都对曦儿表现出友善甚至敬畏的态度，常常跟随她一段路程，又悄然隐入林间。
一条小溪从曦儿栖身的地方蜿蜒流向森林深处。这日清晨，她沿着溪流向上游行走，想看看它的源头何在。
越往深处走，生命气息越发浓郁。溪水逐渐变得宽阔，水面上漂浮着点点荧光，像是落入凡间的星辰。曦儿伸手触碰那些光点，它们便轻盈地绕着她的手指飞舞，带来丝丝暖意。
忽然，她听到前方有交谈声。绕过一棵巨大的古树，她看见青芷正与一位白发老妪站在一片开阔的草地上交谈。
老妪身着素白长袍，手持一根虬结的木杖，杖顶镶嵌着一颗翠绿的宝石，正散发着柔和的光芒。她看起来年岁已高，但双眼却清澈明亮，仿佛能看透人心。
“曦儿，你来了。”青芷先发现了她，微笑着招手。
老妪转过身，目光落在曦儿身上，仔细打量着她，眼中闪过复杂的神色：“像，真是太像了。”
曦儿走上前，恭敬地行礼：“晚辈曦儿，见过前辈。”
老妪点点头：“我是兰婆，世界树领域的长老之一。青芷已经告诉我你的事了。”她顿了顿木杖，“无雪的女儿，终于回来了。”
听到母亲的名字，曦儿心中一阵悸动：“您认识我母亲？”
兰婆眼中浮现怀念之色：“何止认识。那孩子是我看着长大的。”她轻叹一声，“她是我见过最有天赋的神女，也是最有主见的一个。否则也不会...”
“不会什么？”曦儿追问道。
兰婆与青芷对视一眼，似乎在做某种决定。最终，她转向曦儿：“孩子，你可知世界树领域如今不同往昔了。自无雪离开后，领域内部就产生了分裂。一部分人认为应当继续敞开怀抱，与外界保持联系；另一部分则主张封闭领域，避免卷入外界纷争。”
曦儿静静地听着，心中却波澜起伏。
“主张封闭的一派逐渐占据了上风。”青芷接话道，声音中带着无奈，“所以现在世界树领域几乎与外界隔绝，我们已经很久没有迎接过新客人了。”
兰婆的目光变得深邃：“那日你突破混沌归来，引起的空间波动惊动了许多人。不是所有人都乐见无雪神女的后裔回归。”
曦儿想起刚走出通道时遭遇的袭击，心下一沉：“那日的袭击...”
“是影族。”兰婆语气凝重，“他们主张彻底封闭领域，甚至...割断与世界树的部分连接，自成一方天地。你的出现，对他们来说是个变数。”
曦儿蹙眉：“为什么？我只是想回到母亲曾经生活过的地方。”
“因为你的血脉。”兰婆直视着她的眼睛，“无雪神女是世界树最纯粹的血脉继承者之一。而你，作为她的直系后裔，拥有可能唤醒世界树深层意识的力量。这对影族来说，是极大的威胁。”
曦儿沉默片刻，消化着这些信息。原来即使回到了母亲的世界，她依然无法摆脱纷争与算计。
“那我母亲...”她犹豫着开口，“她为什么离开？”
兰婆眼中闪过痛色：“那是一个很长的故事了。无雪她...发现了世界树正在衰弱的秘密，为此与长老会产生了分歧。她认为必须寻求外界的帮助，而大多数人坚持世界树领域的事情应当内部解决。”
“世界树在衰弱？”曦儿震惊地问道。她感受到的明明是磅礴无边的生命气息。
兰婆沉重地点头：“表面上的繁荣掩盖不了内在的枯萎。世界树的核心区域已经封闭近百年了，连我们也无法进入。生命之泉的流量逐年减少，领域边缘的区域已经开始显现衰败的迹象。”
青芷轻声补充：“这也是影族主张封闭领域的原因之一。他们认为外界的污染和索取加速了世界树的衰弱。”
曦儿想起自己体内新生的混沌能量，忽然心念一动：“我的力量...或许能有所帮助？”
兰婆的目光骤然锐利起来：“你身上的混沌能量确实特殊。这几日我们暗中观察，发现它似乎能与世界树的力量产生共鸣。但是...”她话锋一转，“现在不是轻举妄动的时候。影族已经注意到你了，在你完全恢复并了解情况前，最好不要暴露太多。”
正当三人交谈之际，林间忽然传来一阵异动。青芷立即警觉地转身：“有人来了。”
几个身影从林间走出，为首的是一位身着暗色长袍的中年男子，面色冷峻，眼神锐利如鹰。他的目光扫过三人，最后定格在曦儿身上。
“兰长老，青芷守护者。”他微微颔首，礼节周到却毫无温度，“这位想必就是近日引起空间波动的客人了？”
兰婆上前一步，不动声色地将曦儿护在身后：“影长老消息灵通。这位是无雪神女的女儿曦儿，刚刚回归领域。”
被称作影长老的男子眼中闪过一丝难以察觉的波动：“无雪神女的女儿？这可真是...出乎意料。”他仔细打量着曦儿，“能够从混沌深渊中归来，想必非同寻常。”
曦儿感受到对方身上散发出的若有若无的压力，但她没有退缩，而是平静地回视：“侥幸逃生而已，不值一提。”
影长老嘴角勾起一丝若有若无的笑意：“过谦了。能从无序绝渊中走出的人，万年来屈指可数。”他话锋一转，“既然是无雪神女的女儿，回归领域自是应当。不过如今领域情况特殊，还请客人暂且在西林苑休息，待长老会商议后，再行安排觐见世界树的事宜。”
这话说得客气，实则却是要将曦儿软禁看管起来。
兰婆正要开口反驳，曦儿却抢先道：“谨遵长老安排。我本就需要时间休养恢复，西林苑清静，正合我意。”
影长老似乎有些意外于她的顺从，多看了她一眼，方才点头：“既然如此，我就不打扰了。稍后会派人引导客人前往西林苑。”说罢，带着身后几人转身离去。
待他们走远，青芷急道：“西林苑在领域边缘，生命气息稀薄，而且...”
“而且是影族的势力范围。”兰婆接话道，眉头紧锁，“孩子，你不该答应得这么痛快。”
曦儿却微微一笑：“正如影长老所说，我确实需要时间休养恢复。在哪儿并不重要。况且...”她眼中闪过一抹混沌的光芒，“远离中心，或许更能看清一些事情。”
她内视着自己那颗缓缓跳动的混沌之心，感受着其中蕴含的尚未完全掌控的力量。世界树领域的局势显然比她想象的复杂，母亲离开的原因更是迷雾重重。
但不知为何，她心中并无恐惧，反而有一种奇异的平静。历经混沌重塑，焚心为烛，她早已不是那个只能随波逐流的少女。
无论前路如何，她都将以自己的方式，照亮归途，查明真相。
兰婆凝视她片刻，忽然笑了：“无雪若是见到如今的你，定会欣慰。”她轻轻拍了拍曦儿的肩膀，“既然你已有决断，老身也不多言。西林苑虽偏，却也有我们的眼线。必要时，青芷会联系你。”
曦儿点头致谢，目光却飘向森林深处。在那生命气息最磅礴的方向，不仅有着世界树，还有着母亲留下的谜题与未尽的道路。
而她，将一步步走向那里，无论前方是光明，还是更深沉的黑暗。
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