下午时分，马车到达了山顶镇地界。
周咫略一犹豫，便放弃了把红娘子这个战利品带上的打算，选择直接到山顶镇。
到了山顶镇外，明慧当即要求向东生停下马车，她一个人跳下马车，环顾着周围的群山，一脸兴奋的观看着，貌似没见过么大的巍巍大山。
周咫摇了摇头，低声对向东生道：“老向，先把马车赶到你家去，另外，在回去的途中...”
一番交代后，向东生便一扬马鞭，快速地离去。
周咫背着个包袱，掏出数张不同面额的妙票递给依在观看大山的明慧：“沿着这条长街一直走，大约在街的中段右手边有个山顶客栈，那里环境还不错，你到那里落脚吧。”
明慧不接，双手一背：“我想去参观参观你的朝南斋，看看你的藏书，拜访一下竹老先生，你不会不欢迎吧？”
周咫有些迟疑，这贸贸然领个大姑娘回朝南斋，是不是有些不稳妥？
见周咫迟疑，明慧有些不高兴了：“你看你这人，又是这么磨磨叽叽的，我一个姑娘家都不怕，你一个堂堂男子汉还怕上了？”
周咫无奈，只得伸手相请。
于是二人并肩而行，走在山顶镇的主街上，立即就引得不少人注目。
想不引起注目都难，毕竟周咫在山顶镇微有薄名，认识他的人不少，加之身旁跟着一个长相明媚落落大方的明慧，立即引得众人行注目礼。
好在没人打趣说浑话，却免不了有人低声议论或窃窃私语，或指指点点。
不知是有意还是无意，低声议论的人的声音往往能让你听得清楚，却又不那么确定是在说你。
明慧的脸红了，浑身有些不自在，她有些后悔跟周咫一起前往朝南斋了。
这地方的人怎么这样？什么媳妇儿婆娘的，真难听。
她偷偷瞄了眼周咫，发现周咫居然也有些脸红。
他还会害羞？一个大男人居然会害羞？
明慧突然不那么尴尬了，只是很想笑。
待长长的主街走完，周咫长长的吁了口气。
而明慧却“咯咯”地笑了起来，直到笑得上气不接下气。
周咫翻了白眼：“笑什么笑？很好笑吗？”
明慧笑道：“我都不尴尬，你一个大男人脸红什么？尴尬个什么劲？”
周咫瞪眼：“谁说我脸红了？我尴尬什么？是你自己尴尬脸红好不好？别怪我没提醒你哈，接下来的路将遇到更多的熟人，你还要去吗？”说完挑衅性地抬了抬下巴。
明慧本有些打退堂鼓，但听到周咫那玩味的声音，挑衅的动作，立马一挺胸膛：“谁怕谁啊？走啊。”
“走就走，跟上。”说完，周咫大步向前，嘴角勾起一抹恶趣味的笑意，心里哼了声：我倒要看看你怕不怕出糗。
想到接下来可能出现的画面，周咫心中竟升起一种莫名的感觉。
一种朦胧，一种说不清的感觉。
这感觉...真好。
明慧这次没跟周咫肩并肩地走，而落后了数步，有磨蹭犹豫的嫌疑。
周咫停步回头转身：“磨蹭个什么劲？怕了？”
明慧哼了声：“我怕什么怕？你走你的，我走我的，这与怕有什么相干？”
周咫：“你不敢跟我并排走，就是怕了。”
明慧赌气般走上前：“走就走，谁还能吃了我？”
于是两人便如刚才般肩并肩地走进了朝南巷。
一进朝南巷，迎面便走来二名长得极为壮硕的一少年与一中年男子，一前一后且人手一根木棍抬着一头大肥猪迎面而来。
走在前面的少年便是罗烈刚，走在后面的中年男子便是罗烈刚的父亲，罗雄，人称罗屠夫。
父子俩一见周咫，当即以木棍顶住抬杠停下，满脸横肉的罗屠夫脸上立马堆起笑脸：“是小先生啊，吃过了没？”说完不停地打量着一旁的明慧。
周咫含笑点头：“还早，还没呢。你吃过了没？”
罗屠夫笑呵呵道：“还没呢，娃他娘正在做。臭小子，叫人呐。”
罗烈刚只是淡漠地扫了明慧一眼，眼中闪过诧异之色，随后双手绕着抬杠，拱手为礼恭敬地唤了声：“小先生。”
罗屠夫喝斥一声：“你小子忒没礼貌了，怎么只叫小先生？旁边的人就不打招呼了？”
罗烈刚当即干巴巴道：“姑娘好。”
明慧正要回应，罗屠夫喝斥：“叫什么姑娘？笨蛋，都跟你先生并排走了，得叫师娘。”说完用手抬起抬杠放在肩膀上，用木棍戳了一下罗烈刚，一副你小子太不懂事的样子。
“啊”
明慧当即红了脸，神情忸怩得不知如何是好。
罗烈刚果然是个听话的孩子，当即恭恭敬敬地微弯腰：“师娘好。”
明慧只觉脑瓜子嗡嗡响，红着脸，忸怩地不知如何作答。
也许是不好答，也许是不想答，也许是不屑答，也许是不想反驳，也许...
谁知道呢？
或许连她自己也不知道。
周咫愣怔住了。
这也太直白了吧。
他知道一定会被街坊邻居打趣，却没想到会这么直接直白，这让一向沉稳的小先生也有些不知所措，有些欣喜的同时，更多的是茫然。
明慧突地一跺脚，一把拉起周咫的手就走，心里恨恨道：这呆子，说得口若悬河，一遇事儿，怎么就成呆头鹅了？
看着飞也似远去的二人，罗屠夫嘿嘿笑个不停：“儿啊，看到没，你老爹我一下就成全了一对，以后你那先生啊，一定会对你青眼有加，给你另开小灶的。”
罗烈刚不以为然：“小先生对谁都一样，都是一碗水端平的。”
“咚”的一声闷响，又是一棍子敲下。
罗屠夫生气道：“你懂个屁，这人情世故察言观色的本事，你要学一学，不要只长肉，不长脑子。我问你，你看没看出你先生喜欢那女子？”
罗烈刚摇了摇头：“没有。你怎么认定小先生喜欢她？”
罗屠夫不无得意道：“你想想看，小先生什么时候堂而皇之与一个女子走在一起过？既然公然走在一起，那小先生肯定有那个意思，我怎么地也得顺水推他一把吧。这就叫察言观色顺水人情，懂了没？”
罗烈刚有些敷衍地应了声。
罗屠夫：“一会儿回家后，你提二刀上好的肉给你先生送过去。”
罗烈刚：“小先生不收礼。”
“咚”的一声，又是一棍子敲在罗烈刚身上。
罗屠夫瞪眼：“你懂个屁，你不想想，朝南斋里除了书，就是药，哪里还有其他东西？来了贵客，难不成还要吃青菜豆腐？小子，这就是人情世故，懂了没？”
“行，一会儿我就送去。”这回罗烈刚没有敷衍地应付，反而爽利地答应下来。
罗屠夫满意地“嗯”了声：“走，回家。”
于是，父子俩便又抬起大肥猪往家里而去。
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