平安县城的微风，终究吹不到遥远的省府。然而，林思远带来的消息，却足以在省府掀起一阵无形的波澜。他告别了在平安县城焦头烂额的赵秉文，与秦朗在县衙门口短暂而意味深长地话别后，便马不停蹄地踏上了回程之路。一路上，他的脑海中不断回放着在平安县城的种种见闻，以及与秦朗几次交锋的细节。秦朗的深不可测，赵秉文的束手无策，平安县城的诡异繁荣，都像一团团迷雾，缠绕在他的心头。
回到省府，林思远没有片刻耽搁，径直求见了布政使顾延昭大人和按察使沈承业大人。两位大人听闻他归来，立刻在书房召见了他。
布政使顾延昭大人端坐主位，他年过五旬，目光睿智而深邃，是大晋主政的一方大员。旁边的按察使沈承业大人则面容严峻，不苟言笑，掌管全省刑狱和监察。
“思远，平安县城之行，情况如何？赵秉文可已顺利接管县务？”顾延昭大人温和地问道，语气中却带着一丝不易察觉的急切。
林思远深吸一口气，语气沉重而复杂：“禀顾大人、沈大人，平安县城……非同寻常。赵大人虽已顺利接管县令大印与名义上的权力，但县中实务，他却寸步难行。”
此言一出，两位大人皆是面露诧异。沈承业大人眉峰紧锁：“何以如此？那秦朗竟敢抗命不尊，公然架空朝廷命官？”
“秦朗并未抗命，反而表现得异常恭顺。”林思远摇了摇头，“他将县衙账目、田亩户籍，乃至于县令大印，皆整理得清清楚楚，毫无遗漏地交予赵大人。县中百姓对赵大人也表现得欢欣鼓舞，秩序井然。”他将赵秉文如何按部就班地进行交接，以及秦朗如何以“草民”身份，恭敬而滴水不漏地应对，都细致地描述了一遍。
“那又何来寸步难行之说？”顾延昭大人追问，他能从林思远的神色中看出此事绝非寻常。
林思远苦笑一声：“问题便在于此。平安县城如今的繁荣与安定，皆建立在秦朗所创立的一套异于大晋旧规的体制之上。县中赋税低廉，商贾田农负担极轻，几乎不向朝廷上缴赋税，主要收入来源于公营作坊和矿山的经营所得，用以支撑县衙开支与民生建设。”
他详细描述了赵秉文所遭遇的困境：“赵大人试图依律提高税赋，然百姓不从，怨言四起，甚至有联名请愿之举；欲裁撤公营作坊，却发现那是县衙主要收入来源，一旦裁撤，县中立时陷入困顿，百姓大量失业，恐生民乱；至于平安卫，赵大人手握兵符，却无法真正调动一兵一卒，这支军队只认秦朗，军纪虽严，忠诚却只属秦朗一人。赵大人每一次欲按律行事，都如同以拳击棉，有力无处使，最终皆无功而返。”
沈承业大人听得脸色铁青，猛地一拍桌子：“如此说来，那秦朗竟是以此等手段，架空朝廷命官，实则挟持一县，自行其是，形同割据！”
“他未曾挟持，也未曾自行其是。”林思远摇了摇头，语气中带着一丝无奈，“秦朗始终保持着恭顺谦逊的姿态，凡事都说‘遵从大人旨意’、‘大人可酌情处置’。但他所展现的，是一个无法脱离他而独立运转的平安县城。他用事实告诉赵大人，若要平安县城继续这份繁荣，便只能默许他的存在，默许他的方式。”
顾延昭大人陷入了沉思，他深知林思远并非夸大其词，他了解这位年轻钦差的秉性。这意味着，平安县城并非他们想象中那么容易收回掌控。
“那秦朗此人，你可曾探明他的底细？”沈承业大人问道，“他究竟是何来历？一身本事从何而来？又意欲何为？”
林思远将与秦朗的几次对话，以及他观察到的细节，一五一十地禀报：“卑职曾反复试探，然秦朗口风极严，滴水不漏。他自称‘草民’，言语间并无半点虚假。他所展现的武艺、兵法、治理之术，皆是卑职平生未见，闻所未闻。其精妙之处，远超世间所有流派，堪称神鬼莫测。”
他停顿了一下，语气中带着一丝难以置信：“卑职曾亲眼所见，他传授给平安卫的搏击之术，能让武艺卓绝如洪震南、铁开碑者大开眼界，如获至宝。其练兵之法，更是能让寻常士卒在短时间内脱胎换骨，成为精锐。甚至在面对卑职的招揽时，他也不为功名利禄所动，只言‘不喜拘束’、‘恐难胜任’，却强调自己‘为国为民，义不容辞’，只是其所循之‘道’，与朝廷之‘法’有所不同。”
沈承业大人听得心惊不已：“竟有此等人物？若真如你所言，此人能力之强，实属世所罕见！这等异数，若不能为朝廷所用，必成大患！”
顾延昭大人则目光闪烁，思考着更深层次的问题：“他所言‘道’与‘法’不同……是否意指，他所求的，是比大晋更高明的治世之道？这便是他拒绝入仕的原因？”
林思远沉声道：“卑职曾私下向洪震南求证，秦朗所求为何。洪震南言，秦朗所求，唯百姓安稳，不被欺凌，不被压榨。其目光似乎能穿透迷雾，看清未来。他更像是一个指引方向的人，而非一个追逐权势之人。”
他将自己与洪震南的密谈也简要禀报，强调了洪震南对秦朗的死忠，以及他所转述的，秦朗超乎寻常的预判能力和非凡抱负。
“如此说来，此人既有济世之才，却又不为名利所困，更不愿受朝廷约束。”顾延昭大人眉头紧锁，“这等人物，若能为朝廷所用，自是大晋之幸。但若不能为我所控，便是莫大隐患！他治下县城繁荣，军队精锐，百姓拥戴。这在地方上，已然形成了一个独立的小朝廷。若任其发展，长此以往，恐生变数！”
“二位大人所虑，正是卑职所忧。”林思远拱手道，“秦朗的能力，绝非一县之地所能容纳。他所行之法，虽不合朝廷常例，却深得民心，卓有成效。若朝廷强行以旧法压制，恐会适得其反，激起民怨，甚至迫使秦朗走向极端。”
顾延昭大人听完林思远的建议，沉思了许久。他知道，林思远所言，虽然冒天下之大不韪，但却是最务实，也是最有可能成功的策略。强硬镇压，代价巨大，而且未必能成功。而若能将秦朗这股力量化为己用，那对大晋而言，无疑是绝处逢生的机会。
“思远，你今日之言，非同小可。”顾延昭大人目光复杂，转向沈承业大人，“沈大人以为如何？”
沈承业大人面色凝重，最终也点了点头：“此人虽是异数，但其功绩与民心却不容抹杀。若强行为之，恐弊大于利。顾大人所言的驯虎为用，或可一试。先以安抚为主，静观其变。”
“好。”顾延昭大人终于做出决定，“林思远，你先回去歇息，这些日子劳苦功高。关于平安县城的处置，我与沈大人会商议出一个周全之策，再上报京城。你所言极是，秦朗这颗超脱棋盘的棋子，已经将大晋朝廷的棋局，彻底搅乱了。如何应对，将是摆在我们面前的巨大难题。”
林思远躬身告退，但他知道，省府的这场讨论，才刚刚开始。
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