过了江州地界，风物渐改。运河的水汽被山风卷走，官道两旁的稻田换成了连绵的黄土坡，偶有几株耐旱的酸枣树，枝桠在风中抖着零星的叶。
入了雍州境，更是峰峦叠嶂，山道蜿蜒，正午的日头晒得石头发烫，风里却带着股子凉意，刮在脸上像细沙打过来。
秦朗坐在车里，掀着窗帘看山。张龙赶着车，时不时勒住缰绳，警惕地望着两侧的山坳——他三人都是从凉州军里出来的，知道这种险地最易藏匪。
赵虎按着腰间的刀，低声道：“公子，前面那道‘一线天’，两边山壁陡得能掉石头，得当心。”
话音刚落，就听头顶传来一声呼哨，紧接着，山石滚落的轰隆声炸响。
二十多个手持刀斧的汉子从两侧山坳里窜出来，个个面蒙黑布，堵住了前后去路。为首的络腮胡掂着把鬼头刀，咧着嘴笑：“此山是我开，此树是我栽，要从此路过，留下买路财！”
张龙三人立刻护在马车两侧，拔刀出鞘。
赵虎沉声道：“我们是行商，身上没多值钱的东西，放条路，日后必有回报。”
“行商？”
络腮胡眼尖，瞥见秦朗车帘缝隙里露出来的半幅舆图边角，“能看这等东西的，会是寻常行商？兄弟们，抄家伙！”
山匪们嗷嗷叫着扑上来。张龙三人虽久经沙场，奈何对方人多势众，且熟悉地形，很快就被逼得退守马车周围。
赵虎胳膊挨了一刀，血顺着袖子往下淌，仍咬着牙挥刀格挡；马汉后背抵着车轮，刀刀劈向冲得最前的匪寇，却被两人缠住，渐渐力竭。
秦朗坐在车里，手指无意识地敲着膝头。他知道张龙三人的身手，寻常毛贼绝不是对手，这群山匪显然是惯犯，且身手不弱，怕是盯着他们有些时日了。
就在络腮胡举刀要劈向赵虎时，一道青影忽然从山壁上掠下，快得像阵风。只听“叮”的一声脆响，青影手里的长剑精准地磕开鬼头刀，力道之大，竟让络腮胡虎口发麻，刀险些脱手。
“哪来的野小子，敢管你爷爷的事！”络腮胡怒喝。
青影没答话，长剑挽了个剑花，身形飘忽不定，转眼间就挑翻了三个匪寇。
紧接着，又有四五个身影从山石后跃出，有持短刃的，有握铁尺的，配合默契，招式狠辣，专挑匪寇的破绽下手。
为首的青衫剑客更是厉害，剑峰所指，匪寇要么被挑断手腕，要么被点中穴道，竟无一人能近他身。
不过一炷香的功夫，二十多个山匪就被制服在地，个个哀嚎不止。
青衫剑客收剑回鞘，对身后几人递了个眼色，那几人便拿出绳索，将匪寇捆了个结实，往山坳深处拖去——看这熟稔的架势，显然不是第一次做这种事。
张龙三人又惊又疑，捂着伤口上前道谢。赵虎拱手道：“多谢几位英雄出手，敢问高姓大名？日后也好报答。”
青衫剑客转过身，约莫三十多岁，眉目清癯，眼神却像山涧的冰，冷得很。他淡淡道：“路过，顺手罢了。”
“可这‘一线天’偏僻得很，怎会这么巧……”马汉刚要追问，就被张龙暗中拉了把。
青衫剑客像是没听见，目光扫过秦朗的马车，停留了片刻，随即对同伴道：“走。”一行人影很快就消失在山壁的阴影里，快得像从未出现过。
秦朗这时才从车里出来，望着他们消失的方向，眉头微蹙。他走到被捆的络腮胡面前，蹲下身问：“你们是哪路的？为何在此劫道？”
络腮胡见他们有高手相助，早没了先前的嚣张，哆嗦着道：“是……是‘黑风寨’的，这道上的商队，十成里有三成要给我们上供……”
秦朗没再问，让张龙三人取了些伤药处理伤口，又将匪寇丢在原地——料想等官府巡山的过来，自会处置。
重新上路时，马车里静了许久。张龙忍不住道：“公子，那些人出手太利落了，不像是寻常江湖人，倒像是……受过专门训练的。”
秦朗指尖摩挲着窗沿，望着窗外掠过的山影，缓缓道：“他们不想让人知道身份。”
他想起离京前在翠云楼，沈如烟递来的青瓷瓶，想起她那句“凉州夜里冷，燃一颗能安神”，想起她轻描淡写提及的“挂着银月符的人家会帮你”。当时只当是她体恤，此刻想来，那句“路过”，怕是托词。
自己自小在京城求学，后来去扬州、幽州，打交道的不是士子就是官吏，或是部族首领，与江湖中人从无交集。唯一沾得上边的，只有沈如烟。
那个总在翠云楼弹《平沙落雁》的女子，琴技高绝，见识不凡，送的香丸用的是西域的月神草，提的银月符是凉州部族的信物，连随手染的帕子，绣的细竹下都藏着个“烟”字——那时只当是女儿家的心思，此刻想来，那“烟”字，或许不只是她的名字。
能在雍州“一线天”这种险地，精准地安排高手护他周全，且出手的人纪律严明，行事隐秘……这背后绝不是一个歌女能有的能量。她究竟是谁？是某个江湖门派的传人？还是……与朝堂、部族有着更深的牵扯？
秦朗靠在车壁上，闭目沉思。沈如烟的身影在他脑海里渐渐清晰：她隔着珠帘的笑，她握笛时微凉的指尖，她谈及凉州时眼底一闪而过的复杂……原来自己从前看到的，不过是她想让人看到的冰山一角。
“公子，前面就是雍州城了。”张龙的声音打断了他的思绪。
秦朗睁开眼，车窗外已能看到城郭的轮廓，青灰色的城墙在夕阳下泛着冷光。他轻轻吁了口气——不管沈如烟是谁，这份情，他记下了。
只是这江湖深浅，朝堂明暗，竟连一个看似清绝的歌女都藏着这么多故事，那即将抵达的凉州，又该藏着多少不为人知的褶皱？
马车驶近雍州城门，秦朗望着城楼上飘扬的旗帜，指尖无意识地收紧。前路的风沙，似乎比他想的，还要复杂几分。
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