紫宸殿内，太医刘逢春给萧腾诊了脉，针刺一番，萧腾才略微精神一点。
他直起身子向下望去，床下跪了一地重臣。
“去，将人召来，朕要问问。”
送信的小兵很快被带进紫宸殿。萧腾开口，“说，太子如何遭遇狼群，当时，何人护驾？为何遇险？”
小兵低着头，啜泣道，“那日，太子殿下接到草原可汗列门夫的书信，说和兀格图谈判，请太子殿下作为公证人。太子殿下随即率领亲卫团，北境孙黄二位将军和长孙大人、刘大人前去谈判现场。半路上，遇到一支没打旗号的队伍，他们上来便问，可是大齐的军队。孙将军说是，那队人马上来便杀。”
小兵红着眼眶，“由于对方人多势众，孙将军抗敌被杀，黄将军护送太子殿下撤退，带人殿后时也因寡不敌众力竭而亡。长孙大人和刘大人，率领十二金甲亲卫护送太子殿下继续北上撤离，半路上，遇见雪狼群，十二金甲亲卫全军覆没，长孙大人为救太子殿下将自己塞入狼口，刘大人和太子殿下继续向北撤退。”
说到这里，紫宸殿内已泣不成声。小兵抹了一把眼泪，继续道：
“后来，大部队赶到，沿着脚印去寻太子殿下，走着走着，便遇到了小雪山。我们将雪全部铲平，挖出了冻僵的刘大人。还有他手上紧紧攥着的太子殿下的护腕。这情景，定是太子殿下遭遇雪崩后，被雪狼群拖走了。”
“这样说来，没有看到太子尸身？”萧腾红着眼眶，强行逼退泪水。
“是！我们掘地三尺，未找到太子殿下尸身。”小兵道。
“那就继续给朕找！没有尸身，就不能说朕的太子已薨。”萧腾抬起双眸，看向远方，他稳住情绪，对众臣道，“兵部尚书温科，朕给你三天时间，集结二十万兵马，准备开往北疆。镇北将军何丰，待人马集结，朕任命你为大将军，率军碾平北疆！”
“是！”老将何丰一声怒吼，深深跪拜。
“儿臣请旨，愿同去北疆，与蛮人一战！”萧霁月上前一步，他双眼猩红，身体微微颤抖，伤我皇兄者，必将血债血偿！”
“啊！陛下！不可啊！”大臣中，司徒沈少钦哽咽着上前，“陛下，如今尚不能确定太子殿下遇难。且不知何人所为。若我们贸然出兵北境，正中敌人的圈套了，怕正是有心之人挑拨我们大齐出兵，好借机北地三方势力结盟，对我大齐宣战！”
沈少钦一席话，如同一泼冷水，让激愤中的众朝臣，慢慢冷静。
“是！司徒大人所言极是，请陛下三思！”温科上前道。
“臣附议！”
“臣附议！”
......
一时间站出来五六人反对。
“臣以为，当务之急是寻找太子殿下的下落，再有，要查明真相，看是谁背后暗算。到时候冤有头债有主，大齐师出有名。也不会因贸然北进，导致北部各方势力结盟。”沈少钦又道。
萧腾已渐渐冷静，“好！就依沈卿之言。也劳烦司徒大人跑一趟北境，负责调查此事！”
“是！臣，定不辱使命！”
“儿臣请旨同去！”萧霁月上前一步。
萧腾思量片刻，道，“你留下，多陪陪你母后吧。”
坤宁宫。
皇后已晕倒数次，每次醒来后，想到此消息，一番恸哭，遂又晕倒。方才，趁着人醒来，蔷薇喂着喝下安神汤，终于算是睡下了。
蔷薇红着眼眶，在皇后身边轻轻摇着扇子，手中的帕子不断擦拭皇后的额头。母后总算安睡，自己的悲伤，方可慢慢抚平。
“三弟，五弟，你们在做什么？是欺负蔷薇吗？”
......
往事一帧帧闪现在脑海，那个俊朗少年郎，正直温柔，爱她护他的太子哥哥，再也不在了。
蔷薇再也忍不住悲伤，泪水滚滚而下。
紫宸殿的消息，很快传遍了皇宫内外。
承乾宫内，沈婕妤一身大红衣裙，仿佛是要参加盛典。萧霁盛来到承乾宫之时，见其如此打扮，差点惊呼出声，他眉头紧锁，“母妃，您这是怎么了，为何这样一身打扮？”
“什么怎么了。本宫高兴。”沈婕妤喝了口茶，微微一笑，“痛快！盛儿，你可知道，本宫许久没有这么痛快了。中午留下来，陪本宫喝一杯。”
“那母妃也不要如此高调。若是传到父皇的耳朵，母妃怕是又要被幽禁了。”萧霁盛恼怒之色溢于言表。上次母妃不仅被强制降了位份，似乎还被降了智。
“行了，怕什么？本宫在自己宫里，若是传了出去，这些个奴才，一个也别想活。”说着，她看向一众宫女太监，“你们听到了没有？”
“是！”宫女和太监一个个连忙称是。
“本宫想了这么多年的事，终于实现了，怎能不高兴？”沈婕妤说着，捂着嘴，“那萧霁远，还真是命短。”
“可是舅父的手笔？”萧霁盛问道。
“本宫哪知啊。不管谁的手臂，甚是称我心意。”
萧霁盛又闲聊了一会儿，没有留下来吃酒，心事重重地回了代王府。此事若不是舅父所为，那会是谁？难不成太子之位，还有人在惦记？老五？老六？不会是老二萧霁科吧？
司徒府。
沈少钦坐在书房，摇着扇子。
“老爷，随行的东西都整理好了，您何时出发？”沈忠道。
“明日启程。今晚，去夫人院子用饭，让人去军营叫上大少爷。”沈少钦吩咐。
待沈忠离开，他便哼着小曲，逗弄着虎皮鹦鹉。他心情甚好，太子死了，老三为储君的几率大了不是一成半成。不仅如此，最振奋人心的是他谋了去北境调查的差事。萧腾想要真相，那便给他真相。但这个真相，剑指何人还不是自己说得算。
运筹帷幄的快感包裹着他，他打了一个呼哨，鹦鹉落在其手臂上，他手拿木棍逗弄，“小乖乖，你也想知道这是谁的手笔吧？放心，咱们若是和他联手，岂不是强强联合，胜券在握？”
......
离这宅子不远的太傅府，灯火通明，太傅颜勤听闻消息，顿时晕倒了。
大夫、御医先后都到了，但老爷子旧疾复发，昏睡不醒。
“夫人，颜小姐，太傅这是伤心过度。怕是要过些日子才能醒。”刘逢春道。
“那刘大人快些用药啊，施针也行，快让老爷醒过来。”太傅夫人拄着拐杖，声音颤抖。
刘逢春摇头，“不是救不醒，是太傅自己不肯醒啊。”
刘逢春看向颜予初，“颜小姐懂医理，我给你开个方子，按时给太傅大人服用。他虽睡着，心里明镜的，等他想清楚了，自会醒来。”
“多谢刘大人。”颜予初道。
他知道，祖父还需要时间接受，他最心仪的门生，辛苦栽培十几载的孙女婿，那个勤政爱民，仁慈果敢的年轻储君，就此陨落。他怎能接受得了。
太医走后，颜予初侍奉祖父喝下药后，走回院子。
她枯坐在那棵老树下，北望天空，如同他出发那日一般。她不哭也不闹，眼神空洞地看着北方，紧紧捧着那个匣子。
“我相信，你会回来的。我等你，平安归来。”
她口中反反复复念叨着同样的话。
小满站在后面，望着小姐，早已哭成泪人。
太子逝去，几人欢喜几人愁。而安国公府，又是另一番光景。
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