通往青岚州的一个普通的小城里，摘掉面具、露出圆脸的李源，在部下掩护下，鬼鬼祟祟在墙角画着联络图标。
傍黑，几个人守在暗处，看着外面冒着热气的吃食摊子。一个匪徒低声道：“班主，我饿。”
“给老子忍着。等联络的兄弟到了，就有银子了，还怕没吃的吗？”
“班主，咱们是山匪。山匪吃饭，还要银子？”
李源回过身，对着他的头狠敲了一记，斥道：“你也知道自己是山匪？这里有山吗，啊？你以为此处是青岚州吗？想要活命，都给老子消停些。”
另一人轻声劝道：“班主，不怪兄弟们嘴馋。您说说，这段时间兄弟们过得都是什么好日子？风餐露宿不说，如今连顿饱的也吃不上了。岳娘子这一走，令管事那里还不知怎么罚我们呢！”
一众山匪纷纷叫苦，抱怨声越来越大。
“闭嘴！都给老子闭嘴！”李源压着声音斥道，“老子这不是在想办法吗？等信使到了，好歹先把消息传回去，等咱们到了，郎君的气儿也消了七七八八，令管事打板子，难道不会手下留情？”
“可是兄弟们的月例肯定又要罚去了！细想想，到城里当差，还不如呆在邙山做无本买卖惬意呢！”
有人在后面砸嘴：“比起邙山，我还是喜欢这里。你看着人来人往的，从早到晚都能设市。
若是支上一个汤锅子，用山泉水做底，把带骨羊肉丢进去咕嘟咕嘟熬煮，等汤头泛起奶白色，撒上把嫩绿的芜荽碎，再夹着新烙的麦面饼往汤里一浸……那滋味，啧啧……”
众人跟着他一起狂咽口水。
那个和岳鹰说过话的瘦小个头接茬道：“你想过这样的日子也简单，岳娘子已经允了，让咱们原地解散呢！”
李源一掌拍在他脸上，厉声说：“放你娘的屁。你的主子是谁？莫说她还没过门，就是过了门，她也得听郎君的。再说，眼下是什么情形？正是争地牌的时候！
郎君往日待咱们怎么样，你狗脑子里没数吗？这个时候走，你他娘的还算个东西？”
瘦小个头挨了打，往人群里躲去。
“还有哪个要走？”李源站起身怒视身后的一众人，“老子看看是哪个狼崽子？”
众人皆噤声。挨着他的山匪赔笑道：“班主息怒，我等也是开开玩笑。纵他再热闹的汤锅子，还不得起早贪黑地熬？大口吃肉大碗喝酒的日子放着不过，岂不是傻子嘛！”
“是啊，是啊！”众山匪七嘴八舌地附和着。李源才放下心来，哼声说：“你们也不必抱怨连天，等这次回去，我会向令管事请命，推了这桩苦差事。到时候，你们爱去哪自己求管事去！”
众人还待恭维他几句，忽见一人穿着夜行衣朝他们靠近。李源挥手止住了他们，低声吩咐说：“你们守在此处，看我信号行事。”
李源带着一个副手朝前，剩余十余人藏在黑影里观望。眼看李源已经走到那人身旁，不知从哪来的人悄无声息落在众山匪背后，手起刀落间，十余具尸体便栽倒在地。
身后传来细碎声响，李源微微顿了顿脚步，和副手对视一眼，纷纷握住了腰刀。两人在“信使”身前站住，李源作势从袖里取信，却取出了一把匕首，朝那人的喉咙虚砍了一刀。
“快跑！”李源对着副手吼叫了一声，趁着那人躲到，两人一左一右朝两个方向跑去。
巡防军的梆子声划破夜空，成队的马蹄从青石板上踏过。夜市上闲逛的人如惊起的雀群，慌成一团。
玉儿护着徐惠躲在墙边，王忠跟过来说：“姑娘，前方有歹人作乱，咱们还是快回客店去吧。”
徐惠可惜道：“刚那副土地公面具很是有趣，岳鹰见了定是欢喜的。可惜被人挤掉了。”
“姑娘，任再好的东西，岳娘子此时也没心思玩。若我说，您此时就不该南去。”
三人说着话转进一个窄窄的巷子。
“这一路上，你唠叨了多少次了？岳鹰和徐家素昧平生，就能为我做到如此。她受了那么重的伤，我就是不能帮忙，做她身边的一名侍女，照顾照顾她，帮她出出主意，也是好的。
当日你们撇了她回来，若我不亲自去告罪，今后还有什么颜面见她？”
“是，奴婢知错了。可是夫人他们还在武清县呢！”玉儿道：“朝廷的人来查了一拨又一拨，真不知道咱家的案子能拖到几时。”
“就是如此，我才必须要去！大家都铆足了劲儿想帮我家，我难道不该出份力？何况当务之急，就是帮着岳鹰，继续朝上面递消息。双拳难敌四脚，若真让旁人把她谋害了……”
“啊！”
徐惠说着话，只觉脚下一沉，黑暗中一只手，死死拖住了她的脚腕。未及她惊叫出声，就被拖倒在地。
王忠和玉儿闻声围过来，只见一个满身是血的圆脸汉子，一手掐在徐惠脖间，一手止住要来解救的王忠，气若游丝地对徐惠道：“别怕，别叫。我认识你……”
“你认识岳鹰娘子，还认识我家郎君。他……他派人救过你……玉米地里……”背后的衣衫被温热的液体浸染，扑鼻都是血腥味，徐惠在昏黄的光线里对上他充血的眼睛，惊恐地点头。
李源在腰间摸索了一阵，摸出一个蜡封的信纸，信纸的一端已经被染湿：“送到……青岚州……锦绣坊……给芳姐……”
沾着血痂的指节紧紧握着字纸不住颤抖，李源拼尽最后一丝力气说：“别拆……救岳娘子，救郎君；救郎君……就救岳……告诉郎君，宋……宋杀我……”
脖间的手忽的一松，徐惠浑身哆嗦着被王忠拉起来，他脱下身上披风，罩住徐惠，对吓傻到一旁的玉儿喝道：“还不快走！”
徐惠被两人架着往前走了两步，停下来说：“信，把他手里的信拿上。”
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