晨雾还在塬坡的沟壑间缠绵，老槐树上新筑的鸟巢传来雏鸟的啁啾。秀兰蹲在井边淘米，木桶搅碎水面倒影时，护树钱又泛起熟悉的温热，铜钱表面若隐若现地浮现出一队车马的轮廓。她直起腰望向村口，只见蜿蜒的黄土路上，几匹毛色油亮的骡子拉着雕花马车，正慢悠悠地朝着陈家洼驶来。
\"兰子婶！省城来贵客了！\" 小吴气喘吁吁地跑来，粗布衫后背洇着大片汗渍，\"领头的老爷穿着织锦马褂，车上还装着好几个雕花木箱！\" 话音未落，李虎已握着刻刀站到秀兰身旁，刀刃在阳光下轻轻晃动：\"来得蹊跷，陶灵那帮人刚吃了瘪，指不定是他们使的诈。\"
马车停在老槐树下，车帘掀起，一位戴着圆框眼镜的老者在小厮搀扶下走下来。他穿着藏青色绸缎长衫，袖口绣着淡雅的枣花图案，手中握着的檀木拐杖顶端，嵌着块温润的夜光陶。\"可是秀兰姑娘？\" 老者声音温和，目光扫过村口破损却依然挺立的陶墙，\"老朽姓沈，是受省城商会所托，特来拜访。\"
赵大姐端着陶罐装的酸梅汤挤过来，蓝布围裙上沾着和面的面粉：\"老爷子，先喝碗酸梅汤解解渴。要说拜访，我们这小村子可没什么拿得出手的稀罕物。\" 沈先生接过陶碗，指尖摩挲着碗口的缠枝纹，眼神一亮：\"这手工拉坯的技艺，还有这独特的釉色，当真是难得一见。\"
周教授从人群中挤出来，眼镜滑到鼻尖：\"沈先生对陶艺也有研究？\" 老者笑着点头，从怀中掏出本泛黄的《陶录补遗》：\"不瞒各位，老朽祖辈曾是御窑厂的匠人，这书上记载的 ' 夜光釉配方 '，与贵村的金枣陶似乎颇有渊源。\" 他翻开书页，上面手绘的釉料配比图旁，赫然画着与陈家洼金枣树相似的植株。
正当众人惊讶时，沈先生身后的小厮打开雕花木箱，里面整齐码放着从各地收集的夜光陶残片。\"这些年，\" 老者神色凝重，\"我一直在追查 ' 陶灵 ' 组织的下落。他们打着复兴古陶的旗号，行的却是掠夺之事。\" 他拿起一块刻有人面鱼纹的残片，\"这块陶片，正是从他们据点夺来的。\"
建军拄着枣木拐杖上前，旱烟袋在地上敲出闷响：\"沈先生既然知道陶灵的恶行，为何不报案？\" 老者苦笑：\"他们行事诡秘，背后牵扯的势力盘根错节。不过，\" 他的目光转向秀兰腰间的护树钱，\"老朽听说贵村在守护地髓的秘密，或许我们可以......\"
突然，远处枣林传来惊慌的呼喊。李虎脸色一变：\"不好！怕是陶灵的人又来捣乱！\" 众人抄起家伙朝枣林跑去，却见几个外乡人正被赵大姐和妇女们围着，他们手中的相机对着金枣树猛拍，背包里露出半截夜光陶制的探测仪。
\"偷摸拍照还带着邪门玩意儿！\" 王婶举着柳条扫帚，\"说！是不是陶灵派来的探子！\" 为首的年轻人吓得脸色苍白，慌忙掏出证件：\"误会！我们是《华夏地理》的记者，听说这里的金枣树能发光，特意来采访的！\"
沈先生快步上前查看证件，点头道：\"确有此事。商会希望通过媒体宣传，让陈家洼的陶艺和金枣走向更大的舞台。\" 他转向秀兰，\"只是，地髓的秘密一旦曝光......\" 秀兰握紧护树钱，目光坚定：\"与其藏着掖着被人惦记，不如大大方方亮出来。老辈人说，身正不怕影子斜。\"
晌午时分，老槐树下摆开了流水席。陶罐炖的羊肉咕嘟冒泡，新烤的枣馍金黄酥脆，还有用金枣酿的甜酒散发着诱人香气。记者们举着相机拍摄，惊叹声此起彼伏：\"这才是真正的乡土瑰宝！\" 沈先生则与周教授、建军等人围坐在一起，研究着陶灵组织的线索。
\"根据我的调查，\" 沈先生在地上画出地图，\"陶灵的老巢极有可能在终南山深处。那里有座废弃的古窑，二十年前突然断了消息。\" 他从怀中掏出半张烧焦的图纸，\"这是从他们据点找到的，上面画着与陈家洼相似的地脉走向。\"
李虎用刻刀在枣木板上刻画：\"也就是说，他们还盯着地髓的其他秘密。\" 他抬头望向秀兰，\"婶，咱们要不要主动出击？\" 秀兰还未回答，护树钱突然剧烈发烫，铜钱表面浮现出熊熊燃烧的古窑，还有戴着枣木面具的人在狂笑。
暮色漫过塬坡时，陈家洼灯火通明。记者们的稿件通过电报发往各地，沈先生带来的夜光陶残片也被仔细研究。秀兰站在老槐树下，望着重新修缮的陶墙和忙碌的乡亲们。她知道，媒体的曝光既是机遇也是挑战。陶灵组织定会狗急跳墙，而陈家洼能否借着这股东风，真正实现农业致富？那些隐藏在终南山古窑的秘密又是什么？远处，李虎的车间还亮着灯，后生们正在烧制新的陶器，陶轮飞旋声中，新的希望与危机正悄然逼近。
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