梆子敲过三更，塬坡上的枣林在月光下泛着青白。秀兰将护树钱系在腰间，粗布鞋底踩过碎石，发出细碎声响。李虎握着枣木刻刀走在左侧，刀鞘上缠着的红布条被夜风吹得猎猎作响，建军则背着竹篓，篓里的艾草与罗盘随着步伐轻轻晃动。三人绕过乱葬岗歪斜的老槐树时，树洞里突然传来猫头鹰的怪叫，惊得秀兰脖颈后的汗毛直立。
\"莫怕，\" 建军压低声音，旱烟袋在掌心敲了敲，\"老辈人说夜枭叫魂，实则是守地脉的灵物。\" 他话音未落，远处传来铁链拖拽的声响，混着若有若无的陶轮转动声。李虎瞳孔骤缩：\"是从矿洞方向传来的！\" 三人加快脚步，却见原本被封的矿洞入口，此刻竟透出昏黄的油灯光晕。
洞口处，几块青砖拼成太极图案，砖缝间渗着暗红液体。秀兰蹲下身，指尖刚触到液体，突然传来孩童嬉笑。她猛地抬头，看见三个扎羊角辫的女童提着枣木灯笼从洞内跑出，灯笼上画着残缺的护窑符。\"等等！\" 她追了两步，女童们却瞬间消失在岩壁凹陷处，只留下灯笼里摇曳的火苗。
洞内弥漫着刺鼻的硫磺味，与 \"窑魂石\" 特有的焦香混杂。李虎掏出火折子照亮，岩壁上赫然刻着密密麻麻的符咒，每道纹路里都嵌着暗红矿石。\"这些符号......\" 建军用旱烟袋指着某处，\"和元代窑工殉葬的壁画一模一样。\" 他的声音在洞穴里回荡，惊起头顶沉睡的蝙蝠，翅膀扑棱声震得岩壁簌簌落土。
突然，黑暗中响起鼓掌声。\"不愧是陈家后人，\" 沙哑的男声从深处传来，\"连我特意设的引魂灯阵都能破。\" 三道人影从阴影中走出，为首的老者戴着枣木面具，腰间玉佩与秀兰怀中的半块纹路相同。\"你是谁？\" 李虎将秀兰挡在身后，刻刀寒光闪烁。老者摘下面具，露出布满烧伤疤痕的脸：\"我？你该叫我一声叔公。\"
建军突然剧烈咳嗽，竹篓里的罗盘疯狂旋转：\"你是三十年前偷走窑厂秘方的陈火旺？\" 老者 —— 陈火旺抚掌大笑，袖口滑落处露出与地质队黑匣子相同的暗红矿石纹身：\"老东西记性不错。当年我爹偏心，把 ' 窑魂石 ' 的秘密传给你爹，却不知真正的精髓藏在乱葬岗深处。\" 他的目光扫过众人，\"现在，该物归原主了。\"
话音未落，洞外传来杂乱脚步声。仿冒作坊的疤脸汉子带着人举着火把冲来，手中钢钎泛着冷光：\"陈爷！县调查组快到了，咱们得......\" 他的话戛然而止，因为李虎的刻刀已经抵住陈火旺咽喉。\"原来你们早勾搭上了，\" 秀兰攥紧玉佩，\"匿名信、破坏窑厂，都是你们干的？\"
陈火旺却不慌不忙，从怀中掏出泛黄的族谱：\"看看这个。\" 他翻到某页，上面用朱砂批注：\"窑魂石需以血脉供养，每隔六十年必选陈氏子孙祭窑。\" 秀兰的目光落在末尾落款 —— 正是父亲的字迹。\"当年你爹为了护住你们，独自承担祭窑之责，却被我抢先一步。\" 陈火旺的声音突然哽咽，\"他临死前托我照顾陈家窑坊，可我......\"
洞外传来警笛长鸣，手电筒光束穿透洞口。县调查组的人举着喇叭喊话：\"里面的人听着，立即放下武器！\" 陈火旺突然将族谱塞进秀兰怀中，转身对疤脸汉子怒吼：\"带着人快走！\" 他自己却迎着光束走去，在警笛声中回头：\"兰子，记住，窑火不灭，陈家就有希望！\"
当第一缕晨光染红塬坡时，秀兰站在老槐树下，手中族谱被露水打湿。陈火旺被押上警车的画面不断在脑海闪现，他最后说的话像颗种子埋进心里。李虎蹲在地上修补被破坏的护窑符，刻刀在枣木板上沙沙作响：\"兰子，接下来咋办？\"
秀兰望向远处正在重建的窑厂，那里已聚集了邻村赶来帮忙的匠人。她将护树钱重新系好，铜绿在朝阳下泛着温润光泽：\"按老规矩，重新祭窑。\" 她翻开族谱新发现的夹层，里面藏着半张地图，标注着 \"龙脉核心 —— 太极眼\" 的位置。建军凑过来，旱烟袋指着地图边缘：\"这标记，和地质队黑匣子埋的地方......\"
晌午时分，张哥骑着三轮车从镇上带回消息：\"地质队里有内鬼，供出仿冒作坊勾结境外商人倒卖 ' 窑魂石 '！\" 他同时掏出个油纸包，里面是陈火旺托人转交的物件 —— 完整的 \"窑魂石\"，表面天然形成的纹路，竟组成陈家窑坊初代先祖的面容。
暮色再次漫过塬坡时，村民们围坐在老槐树下。秀兰将族谱、地图和 \"窑魂石\" 摆在石桌上，铜绿、墨迹与矿石在夕阳下泛着神秘的光泽。\"大伙说，\" 她的目光扫过众人，\"这龙脉核心，咱们探还是不探？\" 建军磕了磕旱烟袋，将艾草灰撒在地上，勾勒出矿洞的轮廓：\"老辈人说，不入虎穴焉得虎子。\" 李虎握紧刻刀，刀刃映着晚霞：\"探！这次，咱们要让陈家洼的窑火，照亮黄土地的每道裂缝！\"
深夜，塬坡上的风带着枣花香掠过窑洞。秀兰站在门口，望着乱葬岗方向若隐若现的萤火虫，像极了古窑里未熄灭的星火。她知道，新的征程已经开启。龙脉核心究竟藏着什么秘密？陈火旺留下的 \"窑魂石\" 又有何玄机？而陈家洼的老手艺，要如何在这层层迷雾中，真正找到属于自己的光明？远处，李虎的车间还亮着灯，他正在根据族谱记载调配新釉料，陶胚在转盘上飞旋，如同永不言弃的希望，等待着与黄土地的下一次对话。
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