“嘘！”
太子轻轻摆手，目光望向燕州方向，嘴角的笑意冰冷而残酷。
“现在还不是得意的时候，苏辰那家伙鬼得很，别忘了告诉他，让他小心苏辰的援军。”
他顿了顿，眼中闪过一丝阴鸷。
“还有，告诉咱们的人，盯紧了弹药运输线，绝不能出半点差错。
要是让苏辰缓过劲来，咱们的麻烦就大了。”
吕合金连忙点头哈腰：“殿下放心，臣都安排好了！
保证让蛮戎人打得苏辰找不着北，保证让他们的弹药按时送到！”
牛犇可汗看着太子和吕合金低声密谋的样子，嘴角勾起一抹冷笑。
中原人果然狡猾，不过没关系，他也不是吃素的。
等灭了苏辰，下一个就该轮到这些满口仁义道德的人了。
黄沙漫卷，遮天蔽日。
三天三夜的急行军，苏辰的燕州军马蹄早已踏破燕州边境的最后一道界碑。
远方的地平线上，黑压压的骑兵如蚁群般铺展开，旌旗翻涌处，至少上万蛮戎精锐正列阵以待。
阳光折射在他们的弯刀与鳞甲上，汇成一片流动的金属海洋。
“王爷！”
郑虎握紧了腰间的手枪，抵着掌心的老茧。
“看旗号，是牛犇的兵马。”
苏辰没有回应，目光如鹰隼般扫过敌阵。
蛮戎骑兵的阵列看似散乱，实则暗藏章法。
前排是披挂重铠的“铁浮屠”，后排轻骑则斜挎弓箭，马镫上晃动的兽骨铃铛随着坐骑的刨蹄声，敲出令人心悸的节奏。
他注意到阵列中央那面狼头纛旗，旗角撕裂处还残留着燕州军上次攻击时留下的焦痕，如今却被蛮戎人用金线绣成了狰狞的狼眼。
“他们竟能集结如此兵力，看来太子没少给他们送‘礼’。”
话音未落，一阵急促的马蹄声从侧翼传来。
众人瞬间举枪瞄准，却见一匹浑身汗沫的黄骠马冲破尘雾。
马上骑士身披沾满沙砾的软甲，左臂缠着渗血的布条，正是投靠苏辰的阿古赤。
他一直潜伏在蛮戎王庭附近，追查牛犇的踪迹。
“王爷！”
阿古赤在距苏辰三丈外猛地勒马，黄骠马人立而起。
“王爷，牛犇就在阵中！
他带着三万骑兵，还有......还有太子送来的燧发枪！
准备进攻燕州！”
郑虎上前一步，枪口直指阿古赤的咽喉：
“你怎么知道？”
阿古赤抹了把脸上的血污，露出一道新添的刀疤，从颧骨延伸到下颌：
“我昨晚摸到他们的前哨，亲眼看见那些黑管子！
他们正把枪分发给‘铁浮屠’，说是要‘让燕州军尝尝中原火器的厉害’！”
他顿了顿，胸腔剧烈起伏。
“牛犇还放话，要把您的人头挂在狼头旗上，祭奠战死的勇士！”
苏辰的嘴角勾起一抹冷笑，三天前出征时，他便料到太子会借蛮戎之手除掉自己，却没想到对方竟如此大方，直接送上了燧发枪。
这些武器若是落在牛犇手里，确实能给燕州军造成一点麻烦，毕竟蛮戎骑兵的冲锋速度配上火器，威胁远超普通弓箭。
苏辰的目光从敌阵收回，落在阿古赤渗血的布条上，“阿古赤，你的伤怎么回事？”
“小伤！”
阿古赤猛地撕开布条，露出一道深可见骨的刀痕。
“是牛犇的亲卫干的，我杀了三个，才抢来这个。”
他从怀里掏出一枚狼头图腾的令牌，上面还沾着温热的血珠。
“这是牛犇亲卫的腰牌，他们今晚要搞‘祭旗’仪式，用活人的心肝祭拜狼神，祈求此战必胜。”
郑虎啐了一口：“蛮戎的破规矩，恶心！”
苏辰却接过令牌，指尖碾过狼头的獠牙，问道：“祭旗的地点在哪？”
“就在阵后那片红柳滩，牛犇说要让所有士兵都看到‘神的启示’。”
阿古赤指向敌阵后方那片暗红色的洼地，沙砾中零星生长的红柳像被血浸透的枯枝。
“我知道一条密道，能从红柳滩侧面绕到牛犇的帅帐！”
苏辰皱了皱眉，牛犇要用活人祭旗，眼中寒光一闪，随即却又朗声大笑起来。
笑声未落，苏辰转身走向队列后方。
阿古赤下意识地跟随着他的脚步，目光却在看清苏辰所去之处时猛地凝固。
那是两辆覆着伪装网的庞然大物，此刻正静静伏在沙丘之后，钢铁履带深深嵌入沙地。
“王爷......这......”
阿古赤的声音有些发颤，他见过苏辰手中的燧发枪、见过威力惊人的迫击炮，甚至在燕州城见过能喷吐火舌的重机枪。
但眼前这东西，完全超出了他的认知。
苏辰走到其中一辆坦克旁，伸手拍了拍那冰冷的装甲板，金属碰撞发出沉闷的“砰砰”声。
“阿古赤，你觉得，牛犇的‘铁浮屠’，能挡得住这家伙一撞吗？”
阿古赤的眼睛几乎要瞪出眼眶，他围着坦克转了半圈，手指颤抖着想去触摸，却又在触及那冰凉坚硬的外壳时猛地缩回。
“这......这是何物？
比之前的火枪、迫击炮都要大上百倍！
难道是......是传说中能吞山的铁兽？”
“铁兽？”
苏辰挑眉，嘴角勾起一抹笑意。
“你可以叫它坦克，陆地之王。”
他抬手示意驾驶员，“打开舱盖，让阿古赤看看里面。”
“哗啦”一声，顶部的舱盖被推开，露出内部复杂的机械结构和座椅。
阿古赤探着身子望去，只见仪表盘上布满了密密麻麻的旋钮和刻度。
“这......这能动起来吗？
难道要很多人一起推？”
苏辰哈哈大笑，拍了拍阿古赤的肩膀：
“不用推。”
他示意驾驶员启动引擎。
“嗡！！”
一阵低沉的轰鸣声骤然响起，整个坦克震动起来，履带发出“咔咔”的摩擦声，惊得远处几只沙狐仓皇逃窜。
阿古赤只觉脚下的地面都在颤抖，那声音如同雷霆在地下滚动，震得他耳膜发疼。
他下意识地后退两步，眼中充满了震撼与敬畏。
“它不用马拉，不用人推，自己就能跑，而且跑得比最快的战马还要快。”
苏辰指了指那根粗长的炮管，“这门炮，能把半座山轰平。
那些所谓的‘铁浮屠’，在它面前，就像纸糊的一样。”
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