赵耀听他这么一分析，眉头依旧紧锁，显然还是放心不下。
“话虽如此，可得罪了崔公子，那崔侍郎那边……万一……”
崔侍郎若知道了，能不给自己儿子出头？
钟兄这前程，怕是要悬了！
钟懿见他愁眉不展的模样，心中生出一丝暖意，嘴角勉强勾起一抹弧度，岔开话题。
“赵兄，你这膀胱，莫不是已经自行疏解了？方才不是急得很么？”
赵耀被他这么一提醒，顿时又觉小腹一阵翻涌，脸上不由一红，尴尬地拱了拱手。
“哎呀！钟兄不提，我倒忘了！这……这便告辞，改日再叙！”
话音未落，人已经一溜烟跑远了。
夜色渐浓，钟懿踏着月色回到钟府。
刚一踏进前厅，便觉气氛不对。
往日里这个时辰，府中下人早已歇息，今日却灯火通明，只是厅堂内一片死寂，压抑得让人喘不过气。
钟懿心中一凛，有些诧异。
怎么回事？难道自己得罪崔、李二人的消息，这么快就传回府了？
不至于吧？
他定睛一看，只见那个平日里跳脱顽皮的钟帆，此刻正垂头丧气地跪在厅堂中央的冰凉地砖上，脑袋耷拉着，像只斗败了的公鸡。
而本该早已歇下的钟鼎，正站在一旁，见到钟懿进来，连忙焦急地向他使着眼色，嘴巴努了努，却不敢出声。
钟雄，此刻正端坐于上首的太师椅上，一张脸铁青，双目圆睁，胸膛剧烈起伏，显然是气得不轻。
就连这些时日因府中诸事繁忙而鲜少露面的钟帆之母，钟夫人，也坐在一旁的圈椅上，拿着帕子不停拭泪，口中不住地唉声叹气。
这阵仗，着实吓人。
钟雄见钟懿进来，脸色稍缓，沉声道：“钟鼎，你回来了，坐。”
钟懿依言在下首的椅子上坐了，心中却如擂鼓一般，暗自揣测着到底发生了何事。
待钟懿坐定，钟雄的目光再次看向跪在地上的钟帆，声音里裹挟着雷霆之怒。
“孽障！给我跪直了！今日你都干了些什么好事，一五一十，给我从实招来！”
钟帆听得父亲雷霆震怒，本就跪得发麻的双腿一软，差点没瘫坐在地，哆哆嗦嗦地开口，声音细若蚊蚋。
“爹……我……我今儿个去崇文书院温书……”
他眼角余光偷偷瞟了眼坐在怒意勃发的父亲，又迅速低下头去，活像只犯了错等着挨训的鹌鹑。
完了完了，这下死定了！早知道就不逞那口舌之快了！可那两个混蛋也太气人了！
“温书？”钟雄眉毛拧成一个疙瘩，显然不信自己这小儿子会有这般好学，“你那点墨水，还能带人温书？继续说！”
钟帆脖子一缩，声音更小了。
“路上……路上碰到了卢大人家的卢培春，还有赵家的赵鸣……”
他口中的卢培春和赵鸣，乃是崇文书院里出了名的两个刺头，平日里便与钟帆不大对付，仗着家中有几分势力，时常寻衅滋事。
“他们……他们便笑话我，说……说我念了这么些年的书，还是个榆木疙瘩，一窍不通……还说……还说我们钟家，怕是要一代不如一代，日薄西山了……”
钟帆说到此处，声音不自觉地带上了几分委屈与不忿，脑袋也微微抬起了一些。
钟雄脸色愈发阴沉，眼中怒火更盛。他可以容忍儿子顽劣，却听不得旁人如此作践钟家门楣！
“然后呢？你就跟他们起了口角？”
钟帆一挺胸膛，鼓足了全身的勇气，声音也大了几分。
“儿子自然不服！便与他们分辩，说我大哥……我大哥钟鼎，乃是今科会元，更被皇上破格提拔，入了户部，当了主事，还得了皇上御赐的黄金百两、锦缎十匹！我们钟家，只会越来越好！”
他说得慷慨激昂。
钟懿站在一旁，听着钟帆这番“豪言壮语”，心中也是一阵无语。
这小子，吹牛都不打草稿的么？不过，这份维护家族荣誉的心思，倒也难得。
“那两个混账小子自然不信！”钟帆愤愤然，“他们说我吹牛，说大哥不过是走了狗屎运，要与大哥比试比试，看看大哥的真才实学！”
说到这里，钟帆的气势又弱了下去，偷偷抬眼看向钟懿，声音带着几分怯懦和哀求。
“鼎……鼎哥儿……我……我一时气不过，就……就替你应下了……”
钟帆说完，重重地叹了口气，整个人都蔫了下去，带着哭腔。
“鼎哥儿，我对不住你……可他们实在太欺负人了……”
“混账东西！”钟雄再也忍不住，一拍扶手，太师椅发出“咯吱”一声巨响，“你……你真是要气死老夫！现在敢不通过钟鼎的允许就答应比试，下一次是不是就敢替你爹答应什么事情了！”
“更何况，钟鼎也不知道那两人是什么底细，你如此嚣张，让那两人如临大敌做足了准备，若是使了阴招算计钟鼎，到时候我钟家的脸面可就真的没了！”
钟雄气得脸涨得通红，脖子上的青筋都爆了起来，他实在想不通，自己怎么会有这么愚蠢的儿子！
成事不足败事有余！钟懿好不容易才为钟家挣回些颜面，他转头就要给败光！
“老爷息怒！老爷息怒啊！”钟夫人连忙起身，扶住钟雄的胳膊，急声劝慰，“帆儿他也是一时冲动，维护家里的名声心切，您别气坏了身子！”
说着，她又转头嗔怪地瞪了钟帆一眼，泪眼婆娑。
“帆儿，还不快给你鼎哥儿赔个不是！看你闯的这叫什么祸事！”
钟懿见状，连忙上前一步，对着钟雄拱了拱手，语气平和。
“老爷息怒。此事倒也情有可原，帆弟年少气盛，维护家族之心可嘉。不知那两位公子约在何时何地比试？”
钟帆一听钟懿这话，眼中顿时放出光来，连忙抢着回答。
“是崇文书院的张都尉家公子和李侍郎家公子！就在五日后，你们休沐那天！地点就在崇文书院的明伦堂！”
说完，他又有些期待，又有些忐忑地望着钟懿。
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