广德州城内，在神武军指挥使周经武的铁腕整肃之下，秩序正在被艰难地重建。那些曾属于刘良佐麾下的乱兵，或被斩杀，或被收编，城中各处燃起的大火也已基本被扑灭。神武军的士兵们，正有条不紊地清理着街巷中的尸体，并按照军中医官的吩咐，四处泼洒石灰，采取着严格的防疫措施。
数日之后，随着宣府总兵高杰、大同总兵白广恩、山东总兵牟文绶、以及禁军副帅董琦等各路大军的陆续抵达，这座刚刚经历了人间炼狱的城池，终于迎来了久违的、真正属于大明朝廷的王师。
那些久经沙场的边军将士，一个个盔甲残破，面带风霜，身上那股子从尸山血海中磨砺出来的凌厉杀气，竟丝毫不逊于装备精良、军容整肃的神武军与禁军！
就在各路兵马会师完毕，周经武准备召开第一次高级别军事会议，商讨下一步进军杭州、彻底剿灭“建武”伪朝事宜之时，来自京师的圣旨，也由司礼监新任的秉笔太监张国元，星夜兼程，送抵了广德。
中军大帐之内，所有参将以上职衔、且麾下兵马在四千人以上的将领，皆戎装在身，肃立于此。
张国元展开黄绫圣旨，朗声宣读：
“奉天承运皇帝，诏曰：……神武军指挥使周经武，忠勇果敢，指挥有方，于建平、广德连战连捷，阵斩逆首刘良佐，功勋卓着！着，即刻起，总领南直隶各镇兵马，为平南主帅！……”
“……禁军副帅董琦，辅佐有功，着，为平南副帅，协同周经武，总理军务！……”
“……宣府总兵高杰，骁勇善战，当为三军表率！着，挂先锋印！为此次平定江南之先锋大将！……”
“……其余各部，如山东牟文绶、大同白广恩等，皆在此次广德会战之中，调度有方，支援得力，亦有大功！着，兵部议功，另行封赏！所有阵亡之神武军将士，其名讳尽数勒石，列入忠烈祠最高一等，其家属抚恤，从最优厚之例！其余参战各部将士，亦皆官升一级，赏银三月，以彰其功！钦此！”
这道圣旨，不仅重新确认了周经武在江南战场的最高主帅地位，更对所有参战部队，都给予了丰厚的赏赐，一时间，帐内众将，无不山呼万岁，士气大振！
然而，在这看似皆大欢喜的封赏之下，却也暗藏着几分微妙的波澜。
高杰虽然对被授予“先锋印”感到满意，但他天生便对宦官没有好感。不过，念及之前在京师，曾与东厂提督王承恩有过几次还算“愉快”的接触，觉得那位王督主还算是个“明白人”，因此，对于眼前这位新来的、据说是内厂方正化干儿子的张国元，倒也还算克制，并未当众发作。
而周经武，则依旧是那副冷硬如铁的模样，在接旨之后，便只是淡淡地点了点头，竟连一句客套话都未曾与张国元多说，这让那位本想借着宣旨之机，与这位新晋平南主帅拉近关系的张公公，碰了个不软不硬的钉子，脸上颇有几分尴尬。
更让高杰、白广恩、牟文绶这几位手握重兵、资历深厚的边镇大将心中略感不满的是，皇帝陛下竟真的让周经武这位“新贵”，来总领整个江南战区的兵马！虽然他们也承认神武军战力惊人，但周经武毕竟资历尚浅，让他们这些沙场老将，去听从一个“后辈”的号令，心中……终究是有些不服气的。
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就在大明朝廷在江南地区，集结重兵，准备对盘踞在杭州的“建武”伪朝，发动最后一击之时，千里之外的北疆，喜峰口关。
一场更大规模的、也可能将是决定整个天下最终归属的血腥鏖战，也已悄然拉开了序幕！
皇父摄政王多尔衮，在亲率八旗主力，以雷霆手段，血腥“清算”了朵颜三卫地区所有心怀异志的蒙古部落之后，便立刻挥师南下，兵临喜峰口关城之下！
他并未急于发动总攻，而是先命他麾下的蒙古八旗和汉军八旗，作为攻城主力，对喜峰口关城，展开了试探性的进攻。而他自己，则与同样是心怀鬼胎的肃亲王豪格，在高高的山坡之上，远远地观看着战况，似乎……对自己麾下这些“仆从军”的死活，并不在意。
“哼！一群废物！” 多尔衮看着那几支被城头明军用炮火和箭矢打得狼狈而回的蒙古骑兵，脸上露出一丝不屑，“连个小小的喜峰口都攻不下来！真是……丢尽了我大清的脸！”
他又转向身旁的侍卫，不耐烦地问道：“耿仲明的炮营呢？怎么还没到？！告诉他！若再敢延误，本王……便拿他的人头是问！”
多尔衮心中，充满了烦躁。他知道，大清国虽然骑兵无敌，但在攻城和火器方面，却一直是短板。他不由得想起了孔有德、尚可喜那两个同样是“弃暗投明”的明朝降将，心中更是暗骂不已！当初若非他们只顾着自己逃命，未能将明军在辽东的那些火器和铸炮工匠，尽数带回盛京，他大清的炮营，又何至于落到今日这般窘境？！
如今，整个八旗军中，威力最大的红夷大炮，竟只剩下了区区三门！其炮弹和火药，更是用一点少一点！国内的火器生产，也陷入了困境——因为，自从甲申年之后，那位大明的崇祯皇帝，便以一种近乎疯狂的、不计代价的方式，开始清洗所有可能与关外有所勾结的商贾和铸炮工匠！厂卫的密探，如同疯狗一般，四处查探，一旦发现有任何商人或技术人员，敢于私下里向关外输送铁器、火药等违禁物资，立刻便是密查、密杀！彻底断绝了清军从关内获取先进火器技术和资源的可能！
就在多尔衮心烦意乱之际，靖南王耿仲明，终于风尘仆仆地赶到了。
“王爷！末将该死！路途泥泞，重炮拖行缓慢，来迟了！请王爷治罪！” 耿仲明翻身下马，单膝跪地请罪。
“罢了！” 多尔衮不耐烦地挥了挥手，“少说废话！立刻！将你那三门宝贝疙瘩，给本王架起来！给本王……将那喜峰口的关墙，轰成一片平地！！”
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然而，就在耿仲明的炮营，还在手忙脚乱地部署火炮阵地之时，喜峰口关城之内，却突然之间，杀声震天！
只见那原本紧闭的关门，竟突然洞开！一支约莫数百人的明军骑兵，竟不顾一切地，从关内冲杀而出！为首一将，虽然衣甲不整，但其眼神之中的悍勇与决绝，却如同出鞘的利刃，令人不敢直视！正是……那位被崇祯皇帝（朱铭）破格任命为喜峰口参将的大顺降将——蔺养成！
他竟敢……主动出关，突袭八旗大营？！
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