自京师出发，一路快马加鞭，又转乘快船，东厂提督王承恩，终于抵达了此行的目的地——广东香山县，澳门葡夷盘踞之地的对岸。两广总督沈犹龙早已接到飞马传报，亲自在总督衙门外恭候。
当看到从官船上走下来的，并非如他预想中的普通钦差或锦衣卫官员，而是当今圣上身边最炙手可可热、权势熏天的东厂提督王承恩本人时，沈犹龙着实是吃了一惊！
“哎呀！王督主！” 沈犹龙连忙上前，深深一揖，脸上堆满了惊讶和恭敬，“您……您老人家怎么亲自来了？！莫非……是澳门那帮红毛鬼，又惹出了什么天大的麻烦，竟需您老亲自出马？！” 他心中暗忖，陛下竟然派王承恩这位“内相”级别的巨珰亲临此地，足见对澳门之事的高度重视！
王承恩脸上带着他那惯有的、似笑非笑的表情，扶起沈犹龙，声音一如既往地带着几分阴柔，却又透着不容置疑的威严：“沈大人言重了，咱家不过是奉了陛下密旨，前来协助大人，‘妥善’处理那濠镜澳（澳门）之事罢了。陛下说了，东南海疆，还需多多倚仗沈大人才是。” 他嘴上客气，却也点明了自己是奉“密旨”而来。
两人进入总督府衙内堂落座，屏退左右。王承恩也不再绕圈子，直接道明了来意：“沈大人，陛下对葡夷在澳门的所作所为，龙颜大怒！然则，亦不欲立刻便刀兵相见。陛下有意，在澳门葡人之中，扶持一位……嗯……能够‘明事理’、‘识大体’、愿意与我大明‘世代友好’之人，出任其新总督，以取代那狂悖无礼的亚马留。不知沈大人在此地多年，可有合适的人选推荐？”
沈犹龙闻言，心中了然。皇帝这是……想要彻底掌控澳门，连总督人选都要插手了吗？而且还要扶植一个“葡奸”做傀儡？他心中虽然震惊于皇帝的手段和决心，但表面上却不敢有丝毫表露。
他沉吟片刻，仔细思索着澳门葡人内部的各种势力和人物，最终提出了三个人选：“回督主，葡人内部关系复杂，据下官平日观察和探听，或有三人，可堪考虑。”
“其一，是那耶稣会在澳门的会长，名叫杰姆的神父。此人在教中威望甚高，平日里也与我朝官员略有往来，似乎……对天朝还算恭敬。”
“其二，是澳门本地势力最大的葡商之一，名叫沙德贵。此人富甲一方，在南洋、西洋皆有商路，手眼通天，若能得其支持，或可稳定澳门商贸。”
“其三……” 沈犹龙顿了顿，似乎在斟酌，“则是那圣保禄学院的院长，加德劳先生。此人乃是一位学者，平日里醉心学问，不甚参与俗务，但其学识渊博，在葡人中亦有清望。且……老夫早年曾与其有过数面之缘，算有些旧交。”
王承恩默默地听着，手指轻轻敲击着桌面。待沈犹龙说完，他微微摇了摇头：“杰姆神父？哼，西洋教士，哪个不是心向罗马教廷？其心必异，绝难掌控！不可用！”
“商人沙德贵？唯利是图之辈，今日可为利投我，明日亦可为利叛我！此等人，目光短浅，反复无常，更不可信！亦不可用！”
他否定了前两个人选，目光却落在了第三个人身上：“倒是这第三位……圣保禄学院的院长加德劳？一个学者？” 他似乎对这个人选产生了一丝兴趣。
“正是。” 沈犹龙连忙补充道，“圣保禄学院乃是远东着名的学府，当年利玛窦、汤若望等西儒，皆出身于此或与此渊源颇深。这加德劳先生，据说也是一位博学之士，性情相对温和。”
“学者……性情温和……” 王承恩眼中闪过一丝精光，“或许……这样的人，才更容易‘沟通’，也更容易……‘听话’？” 他心中暗忖，一个醉心学问、不谙权谋的学者，总比那些心怀鬼胎的教士和唯利是图的商人，要更容易控制。
“好！” 王承恩当即做出了决定，“沈大人，咱家想……亲自去澳门走一趟，会一会这位加德劳院长！”
在动身前往澳门之前，王承恩又在沈犹龙和本地明军将领的陪同下，巡视了香山县等靠近澳门的明朝管辖区域。他看到经过之前郑芝龙舰队的“武装示威”和朝廷的严厉制裁之后，明军在此地的控制已然加强，关卡盘查严密，沿海防御也布置得井井有条。他满意地点了点头，对着负责此地防务的明军将领嘉许道：“将军辛苦了！守好国门，陛下必不吝赏赐！若那葡夷再敢妄动，便给咱家狠狠地打！”
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次日，王承恩并未大张旗鼓，而是只带了少数精干的、早已换上普通商人或随从服饰的东厂番役，乘坐着一艘不起眼的商船，悄然进入了澳门港。
他并未前往总督府，而是直接来到了位于大三巴牌坊侧后方的圣保禄学院。
看着眼前这座充满了异域风情的、融合了东西方建筑风格的宏伟建筑，看着那高耸的石阶和精美的雕刻，王承恩的眼中，充满了好奇和……一种难以言喻的复杂情绪。就是这里，培养出了利玛窦、汤若望等深刻影响了大明朝堂和科技发展的西洋人。而此刻，他这位大明朝廷最隐秘、最强大的特务机构的首领，却要在这里，寻找一个能够为他所用、为大明皇帝所用的……代理人。
他深吸一口气，整理了一下衣袍，迈步走上了通往圣保禄学院的石阶。一场关乎澳门未来命运的、秘密的会谈，即将开始。
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