崇祯十八年的暮春，紫禁城内，一扫连年战乱、瘟疫带来的阴霾，处处张灯结彩，洋溢着一片久违的喜庆气氛。皇帝的长女，长平公主朱媺娖，今日大婚！
自打去年接连抄没了几家巨贪之后，原本空虚的内帑与国库，都得到了极大的充实。崇祯皇帝手头宽裕了不少，加之他对这位长女确实疼爱有加，又存着用一场盛大婚礼来彰显皇家威仪、提振国民信心、并顺便抬举新任驸马张煌言的心思，因此，这场公主的婚礼，便被他下旨，要求礼部和内务府“大操大办”，务求隆重风光！
这场婚礼，从一开始，便充满了浓厚的政治意味。按照惯例，公主大婚的掌婚者，应由礼部尚书或宗人府宗正担任。但崇祯却直接下旨，命新任内阁首辅魏藻德，担任此次大婚的掌婚者！
这一任命，立刻在朝臣中引起了不小的骚动和非议。魏藻德虽是首辅，但他毕竟是文官，且出身东林，由他来主持皇家婚礼，于礼法不合！许多老臣，尤其是那些还残存着几分东林意识的官员，更是嗅出了一丝危险的信号——皇帝这是要彻底无视祖制礼法，将所有权力都集中于自己和身边的心腹宠臣手中了！他们对皇权日益加强的控制，感到了深深的警惕。
而魏藻德本人，接到这道旨意时，心中也是五味杂陈。他知道，这是皇帝对他的“恩宠”和“信任”，但也明白，自己不过是皇帝手中的一件工具，一个用来打破旧规矩、吸引火力的挡箭牌和替罪羊。但他别无选择，只能强颜欢笑，恭敬领旨。
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婚礼仪式在皇极殿隆重举行。百官朝贺，礼乐齐鸣。
然而，在这庄严喜庆的氛围之下，却也暗流涌动。许多官员，尤其是那些出身高门、自诩世家大族的勋贵和文臣，对于皇帝选择的这位新驸马——张煌言，都颇有微词。
“听说了吗？那位张驸马，其父不过是江西一个从五品的致仕员外郎！”
“何止啊！他自己连进士都不是，仅仅是个新科举人，寸功未立，竟一步登天，尚得公主！简直是荒唐！”
“陛下此举，真是……败坏礼法，有失体统啊！”
在百官朝贺的队列中，户部的一名员外郎贾揆，与礼部的一名主事胡安，便忍不住凑在一起，低声地、带着几分轻蔑和讥讽地议论着张煌言的“寒门”出身，以及皇帝这番“不合祖制”的“乱点鸳鸯谱”。
他们自以为声音很低，神态隐蔽，却不知，他们的一言一行，早已被侍立在周围、无处不在的锦衣卫番子，尽收眼底！
很快，一份记录着二人非议内容的密报，便悄然送到了御座之上，崇祯皇帝的手中。
原本还带着几分笑意，看着女儿和新驸马行礼的崇祯，在看到密报内容的瞬间，脸色骤然沉了下来！眼中寒光一闪！
他猛地抬起手，示意殿内正要奏响的礼乐暂停！整个大殿瞬间安静下来，所有人的目光都惊疑不定地投向了御座上的皇帝。
“户部员外郎贾揆！” 崇祯的声音冰冷，带着不容置疑的威严！
“礼部主事胡安！”
被点到名字的贾揆和胡安二人，顿时吓得魂飞魄散！他们怎么也没想到，自己方才那几句私下的抱怨，竟然……竟然被皇帝当场知道了？！两人连忙从队列中滚出，跪伏在地，浑身抖如筛糠！
“抬起头来！” 崇祯厉声道，“方才朝班之中，众目睽睽之下，尔等窃窃私语，非议朕躬，诽谤驸马！以为朕听不见吗？！说！都说了些什么？！”
贾揆和胡安早已吓得语无伦次，哪里还敢隐瞒？只能磕磕巴巴地将方才非议之言，招认了出来。
“好！很好！” 崇祯怒极反笑，“朕为国选贤，为女择婿，皆是深思熟虑！岂容尔等在此妄议圣裁？！看来，是朕近来杀的人少了，让你们忘了这朝堂之上，谁才是主子！忘了何为君臣之礼了！” 他就是要借此机会，当着满朝文武的面，再次立威！
他本欲当场下令将这二人拖出去斩首，但看了看旁边身着大红嫁衣、脸色同样有些发白的女儿长平，又想到今日毕竟是她大喜的日子，不宜过多见血。
“哼！” 他冷哼一声，“今日是公主大婚之日，朕不欲多造杀孽。然，死罪可免，活罪难逃！来人！”
“在！” 侍立在殿侧的锦衣卫指挥使李若链立刻出班应道。
“将这两个目无君上、诽谤朝政的狂悖之徒，给朕打入诏狱！交由你锦衣卫，好生‘审问’！看看他们背后，是否还有同党指使！”
李若链嘴角露出一丝冷笑，对着旁边早已待命的锦衣卫副指挥使孙光使了个眼色，低声道：“拿下！‘仔细’点！” 他刻意加重了“仔细”二字，其中含义，不言自明。
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孙光狞笑一声，立刻带着几名如狼似虎的锦衣卫校尉，上前便将还在磕头求饶的贾揆和胡安二人，粗暴地架了起来！校尉们动作极其野蛮，不等二人再喊冤，便直接用早已准备好的布团，狠狠塞住了他们的嘴巴！甚至在拖拽的过程中，故意用力扭折他们的手臂，发出“咔嚓”的骨裂声！两人发出痛苦的呜咽，满嘴鲜血淋漓，其状凄惨无比！
这番当着满朝文武、在皇家婚礼大典之上，公然施加的酷刑和羞辱，其带来的血腥震慑力，远比直接斩首还要强烈！
在场的所有官员，无不看得心惊胆战，噤若寒蝉！许多人甚至吓得低下了头，不敢再看！皇帝的雷霆手段，以及锦衣卫的凶残暴戾，再次给他们留下了永生难忘的恐怖印象！
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待贾、胡二人被拖下去之后，崇祯皇帝才缓缓站起身，目光如同冰冷的刀锋，缓缓扫过底下那些因恐惧而微微颤抖的臣子们。
“诸位爱卿都看清楚了？” 他的声音平静，却带着一种令人窒息的威压，“朕为长平择婿，乃是朕的家事，更是国事！朕的决定，便是天意！不容任何人质疑！不容任何人非议！”
“这大明天下，还是朕朱由检的天下！”
他顿了顿，目光似乎特别在几位东林旧臣身上停留了片刻，语气变得更加森冷：“今日，朕把话撂在这里！若还有谁，对朕为公主选定的驸马心存不满，或是对朕近来的任何一项决策，腹有诽言者，尽可现在！立刻！给朕站出来！”
“朕今日，就在这礼殿之上！就在这大喜之日！不介意……用尔等的血，来为朕的女儿、朕的驸马，再添上一抹‘喜庆’的颜色！！”
话音落下，整个大殿死一般的寂静！落针可闻！
无人敢出言！无人敢抬头！甚至……无人敢呼吸！
崇祯看着底下这群彻底被自己震慑住的臣子们，嘴角露出一丝满意的、冰冷的笑容。
“很好。” 他缓缓坐下，“看来，诸位爱卿，都是‘忠心耿耿’的。如此甚好。”
他挥了挥手，示意一旁的礼官：“继续行礼吧。”
婚礼仪式，在一种极其诡异和压抑的气氛中，继续进行。但所有人都知道，经过今日这番“敲打”和“立威”，这位年轻皇帝的权威，已经达到了顶峰。朝堂之上，再也无人敢于轻易挑战他的意志。而他与整个文官集团之间那早已存在的裂痕，也变得更加深邃，再无弥合的可能。
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