黎明前的海岛还笼罩在浓雾中,王谦就被一阵异样的声响惊醒。那声音低沉而短促,像是大型猫科动物发出的低吼,从山洞外的密林深处传来。他立即翻身坐起,顺手抄起靠在岩壁边的猎刀。
怎么了?杜小荷睡眠很浅,也跟着醒来。
王谦做了个噤声的手势,轻手轻脚挪到洞口。透过荆棘栅栏的缝隙,他看见潮湿的泥地上有几个新鲜的掌印,有海碗口那么大,五趾分明,掌垫深陷。
都起来。王谦压低声音叫醒众人,有大家伙来过。
李老大凑过来一看,脸色顿时变了:是豹子!看这步幅,个头不小。
杜勇军蹲下仔细察看:脚印很深,说明体重不轻。趾印前深后浅,是在潜行跟踪。
王念白吓得往母亲身后躲:爹,豹子会吃人吗?
一般不主动攻击人,王谦安抚儿子,但咱们得做好准备。
趁着天色未明,王谦带着二嘎子循着脚印追踪。豹子的足迹很轻,在湿润的泥地上时隐时现,显示出捕食者特有的谨慎。
看这里。二嘎子指着一处被压倒的灌木,它在这里潜伏过。
王谦仔细观察周围的痕迹:是在观察我们的山洞。这畜生很聪明,知道这里住了人。
他们顺着足迹一直追踪到一处岩壁下。在一块突出的岩石上,发现了几撮金黄色的毛发,还带着血迹。
它在这里吃过东西。王谦捡起一根骨头,是山羊腿骨。
李老大面色凝重:这豹子把咱们当成了邻居,而且知道这里有食物。
回到山洞,王谦立即开始布置防御。他让二嘎子去砍来韧性最好的紫荆木,自己则打磨猎刀和鱼叉。
得做几把像样的武器。王谦挑选着木料,猎刀太短,对付豹子得用长兵器。
杜勇军在一旁指导:做标枪要选直溜的木杆,头要削尖,最好用火烤硬。
王晴和王冉帮着收集藤蔓,用来捆绑枪头。杜小荷则用剩下的帆布缝制护具,给每人都做了个简易的护腕。
娘,我怕。王念白小声说。
杜小荷把儿子搂在怀里:别怕,你爹在山里打过比豹子还凶的野猪。
中午时分,王谦已经制作出五支标枪。他用猎刀把紫荆木杆削得笔直,枪头削成三棱形,放在火上慢慢烤硬。又在枪尾系上红布条,这样投掷时能更好地判断轨迹。
试试手。王谦把一支标枪递给二嘎子。
二嘎子奋力投向三十步外的一棵树。标枪在空中划出弧线,深深扎进树干。
好家伙!李老大赞叹,这威力赶上猎枪了。
王谦却摇头:还不够。豹子比树灵活多了。
他带着二嘎子在营地周围布置陷阱。在野兽可能经过的小路上挖了陷坑,坑底插着削尖的竹签。又用藤蔓做了几个活套,伪装得与周围环境融为一体。
这里再设一道防线。王谦指着山洞前的空地,用削尖的竹竿做栅栏。
杜勇军则负责加固山洞的防御。老人在洞口又加了一道荆棘屏障,还在岩壁上凿出几个观察孔。
今晚要轮流守夜。王谦分配任务,我和二嘎子守上半夜,爹和李叔守下半夜。
傍晚时分,王谦独自去检查陷阱。在一处陷坑旁,他发现了新的足迹——豹子果然来探查过,但很聪明地绕开了陷阱。
这畜生成精了。王谦心里一沉。
回到山洞,杜小荷已经做好了晚饭。今天她特意多做了些干粮,用剩下的羊肉做了肉干。
要是真要和豹子周旋,得有充足的体力。她说。
夜里,海风比往常更急。王谦和二嘎子守在洞口,眼睛紧盯着外面的黑暗。月光很淡,树林里黑影幢幢,每一个声响都让人心惊。
约莫二更时分,一阵低沉的咆哮从树林里传来。二嘎子紧张地握紧标枪:来了!
王谦示意他别出声。借着微弱的月光,他看见一对绿油油的眼睛在树林间闪烁。那豹子很谨慎,始终保持在陷阱区外。
它在试探我们。王谦轻声说。
豹子在树林边缘徘徊了半个时辰,期间发出几次低吼,像是在示威。最后似乎觉得无机可乘,悄无声息地退走了。
后半夜换岗时,王谦特意交代杜勇军:这豹子很聪明,别被它的佯攻骗了。
果然,天快亮时,豹子去而复返。这次它换了个方向,从海边的礁石区摸过来。幸好杜勇军经验丰富,提前在那个方向也布置了警戒。
这畜生...李老大倒吸一口凉气,比很多老猎人还狡猾。
天亮后,王谦沿着豹子的足迹进行追踪。在离山洞一里远的地方,他发现了一个豹窝。那是在岩缝中的一个天然洞穴,入口很隐蔽,周围散落着各种动物的骨头。
它在这里住了有些时日了。王谦观察着窝旁的痕迹,看这粪便,它最近捕食很顺利。
在豹窝附近,他们还发现了一处水源。看来这只豹子很会选地方,既隐蔽又靠近水源。
得想办法把它赶走。二嘎子说,不然迟早要出事。
王谦却摇头:这是它的地盘,咱们才是外来者。除非它主动攻击,否则不该伤害它。
回到山洞,王谦调整了防御策略。他在营地周围撒上硫磺粉——这是山里防野兽的土法。又在几个关键位置点了篝火,野兽都怕火。
今晚它要是再来,就给它个警告。王谦准备了几支火箭,就是在箭头上绑了浸过树脂的布条。
这一夜格外漫长。豹子似乎知道人类加强了戒备,整晚都没有现身。但每个人都清楚,它就在暗处窥视着。
清晨,王谦在检查陷阱时,发现了一样东西——豹子在陷坑旁留下了一只刚断气的海鸟,像是某种示威。
它在告诉我们,它随时能抓到食物。李老大分析道,这是在展示实力。
王谦沉思片刻:也许我们可以和它和平共处。
他在离山洞半里远的地方,设置了一个固定的投喂点,每天放些鱼头鱼尾。起初豹子很警惕,但几天后开始接受这份。
渐渐地,豹子不再靠近山洞,但每晚都会在固定的时间出现在投喂点。有时甚至会在远处看着人类活动,眼神中少了几分敌意。
万物有灵。杜勇军感慨道,你敬它一尺,它敬你一丈。
然而王谦清楚,这种平衡很脆弱。一旦食物短缺,或者有人误入它的领地,冲突随时可能发生。
他望着暮色中的山林,心里明白:在这个荒岛上,人类从来都不是唯一的主人。
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