新职伊始
清晨的阳光，带着一种与京都钢铁丛林截然不同的温润，穿透敬老院庭院里繁茂古树的枝叶，在青石板路上投下细碎跳跃的光斑。露珠在草叶尖上滚动，折射出七彩微光，空气里弥漫着湿润泥土的清新、草木的微涩，以及几株晚开桂花的甜香。几只羽毛鲜亮的雀鸟在枝头跳跃鸣叫，声音清脆悦耳，为这宁静的院落增添了几分生机。
林炎站在古朴的回廊下，身上崭新的深灰色护工制服挺括合身，左胸位置绣着一枚小小的、由藤蔓环绕的银色古篆“护”字徽记。这身制服仿佛带着某种沉静的力量，让他体内因熔火裂谷试炼而奔涌不息的火焰本源，都似乎被这庭院的气息安抚，变得温顺平和。他身旁，南宫羽正笨拙地试图抚平制服领口的一道褶皱，赵清影安静地整理着袖口，石磊则好奇地摸着胸前徽记的刺绣纹路，苏沐沐则微微闭眼，似乎在感受空气中流淌的、远比外界浓郁精纯的生命气息。
“感觉…像是进了另一个世界。”南宫羽小声嘀咕，脸上惯常的跳脱神色收敛了不少，带着一丝新奇和敬畏。
“这里的气息…很特别。”赵清影清冷的眸子扫过庭院深处，那些掩映在花木间的古朴屋舍，“能量场域平和深邃，却又…暗藏锋芒。”
石磊用力点头：“嗯！感觉比龙脉节点还舒服！就是…有点不敢大声说话。”他瓮声瓮气地压低了嗓门。
苏沐沐睁开眼，翡翠般的眼眸亮晶晶的：“好多…好温暖的生命气息，像…像无数棵安静的古树。”
“林炎、南宫羽、赵清影、石磊、苏沐沐！”一位穿着同样制服、面容和蔼的中年女护工拿着名册走来，声音温和却带着不容置疑的条理，“你们的轮值区域在‘松涛苑’丙区。林炎，你负责照料丙三房的陈老；南宫羽，丙五房李老；赵清影，丙七房王老；石磊，负责苑内公共区域的基础维护；苏沐沐，协助药庐处理基础药材分拣。记住敬老院守则第一条：静心、细致、尊重。去吧。”
“是，周护工。”五人齐声应道，各自走向自己的岗位。
松涛苑丙区，环境清幽。林炎轻轻叩响了丙三房的木门。
“门没锁，小伙子，进来吧！”一个洪亮爽朗的声音从里面传来。
林炎推门而入。房间不大，陈设古朴简洁，一桌一椅一床，墙上挂着一幅笔力遒劲的“松”字。窗边，一位穿着宽松练功服、头发花白却精神矍铄的老人，正坐在轮椅上，笑眯眯地看着他。老人面色红润，眼神明亮，丝毫不见暮气，正是陈爷爷。
“陈爷爷早，我是新来的护工林炎。”林炎微微躬身。
“早啊小林！别那么拘束，老头子我这儿没那么多规矩！”陈爷爷哈哈一笑，声音中气十足，他转动轮椅靠近，“来来来，坐！我这把老骨头，就喜欢跟年轻人唠唠嗑。”
林炎依言在旁边的木凳上坐下。陈爷爷显然是个健谈的人，天南海北，从京都的天气变化聊到敬老院食堂的伙食，又从林炎他们刚结束的熔火裂谷试炼（显然消息很灵通）问起，话题跳跃性极强。林炎耐心听着，偶尔回应几句，态度恭敬而不失真诚。
“……嘿，说起那裂谷里的熔岩火蜥，当年老头子我在‘怒焰军团’当差的时候，可没少跟它们打交道！”陈爷爷眼中闪过一丝追忆的神采，带着军人特有的豪迈，“那玩意儿皮糙肉厚，喷出的火球温度高得吓人！不过弱点就在下颚那块软鳞，找准机会，一刀捅进去，再猛地一搅，嘿！保管它立马歇菜！比你们现在用的什么能量炮可利索多了！”
林炎心中微动，这看似随意的闲聊，却精准点出了熔岩火蜥的要害，非亲身经历者绝难如此笃定。他不动声色地点头：“陈爷爷当年在怒焰军团，想必也是位了不得的人物。”
“嗐！什么人物不人物！”陈爷爷摆摆手，笑容爽朗，眼底却掠过一丝不易察觉的沧桑，“就是当兵吃粮，听命令打仗罢了。那时候啊，异能刚觉醒不久，大家伙都是摸着石头过河，全靠一股子血勇之气往前冲。哪像你们现在，有学校，有系统训练，还有这么好的资源……时代不一样喽！”
闲聊间，到了陈爷爷每日例行的康复训练时间。林炎推着轮椅来到庭院一角专设的复健区。这里铺设着防滑的软胶地面，旁边摆放着一些简单的辅助器械。
陈爷爷双手撑着轮椅扶手，试图依靠自己的力量站起来。他的上肢力量依旧强健，动作间甚至带着一丝军人的利落。然而，当他尝试将重心转移到双腿，迈出第一步时，右腿却明显地颤抖了一下，膝盖微屈，动作变得迟滞而艰难。他脸上笑容不变，额角却渗出了细密的汗珠。
“陈爷爷，慢一点。”林炎敏锐地察觉到老人右腿肌肉的异常紧绷和轻微的萎缩迹象，他立刻上前一步，稳稳地扶住老人的手臂，提供支撑。
“老毛病了，”陈爷爷喘了口气，自嘲地笑笑，“当年在‘昆仑绝壁’那次任务，冻伤了经脉，后来又强行催动异能突围……这腿啊，就跟生锈的机器似的，不听使唤喽！医生说是神经和肌肉的双重损伤，能维持现在这样，已经算不错了。”
林炎扶着陈爷爷在复健杠上站稳，看着老人咬着牙，努力地抬起右腿，动作缓慢而沉重，每一次都仿佛用尽了力气。那僵硬的肌肉线条和微微颤抖的膝盖，刺痛了林炎的眼睛。他想起自己本源之火新生的“秩序”特性，以及熔火之心带来的精纯火元之力。一个念头在心中升起。
“陈爷爷，我学过一些辅助理疗的手法，或许能帮您缓解一下肌肉的僵硬，促进血液循环。”林炎的声音温和而带着一丝询问的意味，“您愿意让我试试吗？”
陈爷爷停下动作，有些诧异地看向林炎，随即爽朗一笑：“哦？小林你还有这本事？行啊！老头子我什么苦没吃过，尽管试！”
林炎扶着陈爷爷在旁边的软垫长椅上坐下。他深吸一口气，凝神静气，右手掌心虚按在陈爷爷的右膝上方约一寸处。丹田内，那点白金核心的本源火种微微跳动，一缕精纯无比、蕴含着温和秩序之力的火系能量被小心翼翼地引导出来。
这缕能量不再是战斗时的狂暴炽烈，而是如同冬日暖阳，温煦而柔和。在林炎精准到极致的控制下，它化作无数道比发丝更细的暖流，如同拥有生命般，无声无息地渗透进陈爷爷的皮肤、肌肉，直达深层的经络和萎缩的肌纤维。
“唔……”陈爷爷身体微微一震，口中发出一声舒适的轻哼。他清晰地感觉到，一股难以言喻的暖流包裹住了自己那条如同灌了铅般沉重冰冷的右腿。那暖流所过之处，僵硬的肌肉如同被温热的泉水浸泡，一点点软化、放松；淤塞的经络仿佛被轻柔地疏通，阻滞的气血开始重新流淌；甚至能感觉到那些萎缩的肌纤维，在这股温暖生机的滋养下，如同久旱逢甘霖的禾苗，微微地“苏醒”过来，传递出微弱却真实的活力！
林炎全神贯注，精神力高度集中，引导着这股温和的火元之力在陈爷爷腿部的经络中缓缓运行，小心翼翼地避开那些脆弱受损的神经节点，重点温养和刺激肌肉组织。他的额角也渗出了细密的汗珠，这种精细入微的能量操控，比一场激烈的战斗更耗费心神。
大约一刻钟后，林炎缓缓收回了手，掌心那缕淡金色的微光悄然隐没。他微微喘息，看向陈爷爷：“您感觉怎么样？”
陈爷爷没有立刻回答，他脸上带着一种难以置信的惊奇，缓缓地、试探性地活动了一下自己的右腿。膝盖弯曲的幅度明显比之前大了许多，抬腿的动作也流畅了不少，虽然依旧无力，但那种深入骨髓的僵硬和冰冷感，却减轻了大半！
“这…这…”陈爷爷猛地抬起头，目光灼灼地盯着林炎，那眼神锐利得仿佛要穿透林炎的皮囊，看清他体内的本源，“好小子！你这手‘温脉通络’的本事，可不简单！老头子我当年在怒焰军团，见过不少治疗系的好手，能把火系能量控制得如此精纯温和，如同春风化雨般的……你是头一个！”他顿了顿，眼神中多了一丝深意，“你这火…有点意思，跟普通的火系异能不太一样。”
林炎心中一凛，面上却保持着平静：“只是侥幸掌握了一点小技巧，能帮到陈爷爷就好。”
“哈哈，帮大忙了！”陈爷爷心情大好，用力拍了拍林炎的肩膀（力道之大让林炎都晃了一下），随即又像是想起了什么，眼神变得有些悠远，声音也低沉了几分，“说起来，你这手精纯的控火本事，倒是让老头子我想起一桩陈年旧事……”
他转动轮椅，望向庭院深处，那里古木参天，阳光透过枝叶缝隙洒下道道光柱。
“那还是灾变初期，局势最混乱的时候。”陈爷爷的声音带着回忆的沧桑，“我们接到一个绝密任务，代号‘龙眠’。地点就在昆仑山脉深处，一个被冰雪和空间乱流封锁的绝地。任务目标……是寻找并初步勘测一处传说中的‘龙脉节点’。”
“龙脉节点？”林炎心头剧震，这个词瞬间与轩辕明心、龙威幻境、以及敬老院的神秘联系在一起！他强压下翻腾的心绪，不动声色地追问，“龙脉…是传说中大地山川的灵脉汇聚之地吗？”
“传说？嘿，对我们这些亲身经历过的人来说，那可不是传说！”陈爷爷眼中闪过一丝复杂的光芒，有敬畏，有恐惧，也有一丝狂热，“那地方…根本不能用常理揣度！空间是扭曲的，重力是紊乱的，可怕的不是冰雪妖兽，而是无处不在、能直接撕裂灵魂的‘地脉煞气’！我们小队十二个人，都是军团精锐，最低也是5级巅峰……结果，只有三个人活着爬了出来，还都落下了终身残疾。”
他指了指自己的腿：“我这腿，就是在那里，为了掩护队友撤退，被一道突然爆发的‘地脉寒煞’擦了个边……就成这样了。另外两个老伙计，一个伤了心脉，没熬过三年；还有一个，精神受了重创，时好时坏，后来…被秘密送走了，听说进了某个特殊疗养机构，再没消息。”他叹了口气，语气沉重，“至于那处‘龙脉节点’……我们只是远远看了一眼，连靠近都做不到。那感觉…就像一只蚂蚁仰望星河，渺小得让人绝望。它散发出的气息…古老、浩瀚、带着一种…凌驾于万物之上的‘秩序’感。跟你刚才那股暖流里透出的那点‘味道’……有点像，但又强大深邃了亿万倍不止。”
陈爷爷似乎意识到自己说得有点多，摇了摇头，自嘲地笑了笑：“嗨，人老了，就爱回忆这些有的没的。都是过去的事了，机密等级也早就过了期限，跟你这小伙子唠叨唠叨，解解闷罢了。行了，感觉腿脚松快多了，来，小林，扶我再练练！”
林炎连忙上前搀扶，心中却已掀起惊涛骇浪。昆仑绝壁！龙眠任务！地脉煞气！还有那蕴含着至高“秩序”的龙脉节点！陈爷爷看似随意的讲述，却为他揭开了龙脉之力神秘面纱的一角，也印证了轩辕明心以及敬老院背后所代表的层次是何等惊人！这看似宁静祥和的敬老院，每一片瓦，每一棵树，似乎都沉淀着不为人知的惊世秘密。他扶着陈爷爷重新站上复健杠，目光却不由自主地飘向庭院深处那些静谧的屋舍，仿佛能感受到无数道深邃的目光，正静静地注视着这片天地。
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