“杀——无——赦——！！！”
李长天（胤高祖）那嘶哑如九幽寒铁摩擦的敕令，裹挟着冻结灵魂的威压，狠狠砸在紫宸殿死寂的金砖之上，也砸在每一个朝臣的心头。
“杀无赦”三字余音未散，仿佛已在殿内凝结成实质的冰棱，刺骨生寒。
那浑身浴血的传令兵，被这最终审判般的敕令彻底抽干了最后一丝力气，头颅一歪，昏死在地，手中染血的急报滑落，在冰冷的金砖上摊开一片刺目的红与黑。
“陛…陛下…”兵部尚书王振业，一个素以沉稳着称的老将，此刻声音抖得不成样子，脸上血色尽褪，“流民…百万…非…非军卒可比啊！淮阳府已破，沿途州县空虚，如何堵截？强令军士屠戮…恐…恐生哗变！”
“堵不住也要堵！”五军都督府右都督，孔希仁的心腹孔彪，此刻强压下对赵汝成惨死和冰鳞妖法的恐惧，脸上浮现出一种近乎病态的狂热和急于表现的狰狞，“一群流民草芥，乌合之众！敢冲击州府，便是谋逆！杀一儆百，以儆效尤！陛下圣明！臣即刻调遣京畿卫戍营、神机营火速南下！定将流寇阻于黄河以南，使其不敢窥视神都！”
“孔都督！”陈墨再也无法保持沉默，他一步踏出，紫袍因内心的激荡而微微起伏，声音嘶哑却带着一股穿透性的力量，“堵？如何堵？杀？如何杀？百万生灵！那是活生生的人！不是田里的稗草！淮北七道赤地千里，飞蝗蔽日，颗粒无收！他们不是想造反，他们只是想活命！堵截屠戮，只会火上浇油，逼得百万绝望之人化作燎原之火，直扑神都！此非安民，实乃催命！”
他的目光锐利如刀，直刺丹陛之上那玉旒低垂的身影，更扫过孔彪等一众主战派：“当务之急，是开仓放赈！是组织流民以工代赈！是调集太医防治疫病！是启用《格物粗谈》中记载的深沟火诱之法灭蝗！而非举起屠刀，将求活的百姓视作叛逆！陛下！民心若失，国本动摇！潜龙谷中誓言，李家村锄头之温，犹在昨日啊！”
“陈墨！”孔希仁如同被踩了尾巴的毒蛇，猛地跳了起来，指着陈墨的鼻子厉声尖叫，“你三番五次为叛逆张目！前有方孝直妖言惑众，今有百万流民冲击州府！你身为宰辅，不思为君分忧，不思剿灭叛逆，反在此大放厥词，蛊惑人心！开仓？放赈？国库空虚，军饷尚不足！以工代赈？流民汹汹，聚之则成巨患！《格物粗谈》？那是惑乱人心的妖书，已被陛下圣裁付之一炬！你竟敢再提？你究竟是何居心？莫非想效仿方孝直，让这紫宸殿再添一具冰尸不成？！”
“孔祭酒！”陈墨毫不退让，眼中悲愤与决绝交织，“国库为何空虚？军饷为何不足？飞蝗蔽日，赤地千里，地方官员瞒报灾情，中饱私囊，可曾查办？世家大族囤积居奇，粮价飞涨，可曾抑制？！妖书？那‘沸水铁轮’之图说，若能早成，工坊可日夜不息纺纱织布，换取钱粮，何至于今日仓廪空空！焚书？焚掉的不是妖言，是活路！是百万生灵的活路！是这新朝的活路！”他猛地转向丹陛，重重叩首，额头撞击金砖发出沉闷声响，“陛下！请收回成命！开仓！赈灾！治蝗！安民！此乃唯一生路！迟则…迟则万事皆休啊！”
“放肆！”孔彪等武将按刀怒吼。
“陈相慎言！”部分寒门官员面露不忍，却不敢出声。
殿内再次陷入剑拔弩张的混乱。
丹陛之上，玉旒纹丝不动。
李长天（胤高祖）覆盖貂裘的手，依旧稳稳按在那方玄黑冰冷的孽龙玉玺之上。陈墨泣血的谏言，孔希仁怨毒的攻讦，王振业的恐惧，孔彪的狂热…所有的声音，都像是隔着厚厚的冰层传来，模糊而遥远。
唯有心口那片冰鳞状凸起，在衮服下搏动得愈发清晰、有力。每一次搏动，都带来一股冰冷粘腻的异感，顺着血脉流淌，强化着那种掌控一切、漠视一切的“力量感”。陈墨提到“潜龙谷”、“李家村”、“沸水铁轮”时，冰鳞似乎有过极其细微的异动，但瞬间便被更汹涌的冰寒淹没。
方才指尖渗入玉玺缝隙的那点属于方孝直的血珠，此刻在孽龙鳞片的沟壑中，仿佛被无形的寒力冻结、吞噬，消失得无影无踪，未留下丝毫痕迹，也未激起任何涟漪。
嘶哑低沉的声音，如同从万载玄冰深处传来，不带丝毫情绪，再次压下了所有喧嚣：
“…陈卿…忧国…之心…朕…知之…”
“…然…”
“…军国…大事…岂容…妇人之仁…”
“…流民…聚众…冲击…州府…即…为…乱…”
“…乱…则…必…诛…”
他覆盖着貂裘的手，极其稳定地提起朱笔，饱蘸浓稠如血的朱砂，在那份染血的八百里加急奏报上，孔彪所请“调京畿卫戍营、神机营南下堵截”的字样旁，批下一个冰冷如铁、力透纸背的——**“准”**字！
笔锋划过纸面，如同屠刀出鞘。
“…着…兵部…五军都督府…依议…速办…”
“…户部…”
“…筹措…粮秣…军资…”
“…凡…延误…军机者…”
“…斩——！！！”
“斩”字出口，殿内温度骤降！户部尚书腿一软，直接瘫倒在地。
“陛下圣明！臣等领旨！定不负圣望！”孔彪等主战派将领面露狂喜，轰然跪倒领命，声音震得殿宇嗡嗡作响，看向陈墨等人的目光充满了胜利者的睥睨和残忍。
陈墨身体晃了晃，脸色惨白如金纸，一股腥甜直冲喉头，被他死死咽下。他看着丹陛上那个彻底被冰寒包裹、再无一丝人气的帝王身影，看着地上那份批着刺目“准”字的奏报，看着孔彪等人眼中嗜血的光芒…一股巨大的、冰冷的绝望，如同北地的暴风雪，瞬间将他吞没。
他知道，一切…都晚了。
**千里之外，淮北道。**
朔风卷着雪沫和飞蝗残骸，在铅灰色的苍穹下呼啸。曾经广袤的田野，如今只剩下一片死寂的、被啃噬殆尽的赤褐色冻土，一直延伸到灰暗的地平线。
冻土之上，是一条缓慢蠕动、望不到尽头的黑色洪流。
那是人。
是百万流民。
衣衫褴褛，形销骨立。冻得青紫的脸上，嵌着一双双空洞麻木、却又燃烧着绝望火焰的眼睛。男人佝偻着背，用最后一点力气推着吱呀作响的破车，车上或许躺着奄奄一息的老人，或许裹着早已冻僵的婴孩。女人紧紧抱着怀中仅存的、干瘪如柴的孩子，赤着的双脚在冰冷的冻土和残雪上磨出血痕。老人拄着木棍，每一步都摇摇欲坠，眼神浑浊地望着前方虚无的希望。
空气中弥漫着死亡的气息：冻毙者僵硬的尸体被随意丢弃在路边，很快被同样饿绿了眼睛的野狗和后来者分食；瘟疫在人群中悄然蔓延，不时有人倒下，咳出带血的冰碴，引来一阵麻木的骚动和更深的恐惧；饥饿像一条无形的毒蛇，啃噬着所有人的理智。
“娘…饿…”一个微弱的童音在死寂的队伍中断续响起。
抱着他的妇人干裂的嘴唇翕动了一下，却发不出任何声音，只是将孩子抱得更紧，浑浊的泪水在冻僵的脸上划出两道冰痕。她目光茫然地扫过路边一具刚被剥去衣物、露出森森白骨的尸体，胃里一阵翻江倒海的抽搐，却又被更强烈的饥饿感压了下去。
“前面…过了淮阳…听说…神都…有粮…”一个嘶哑的声音在风中飘散，带着一丝虚幻的期盼。
“粮？”旁边一个汉子发出夜枭般的惨笑，指了指路边雪地里一滩刺目的暗红和散落的骨头，“那…就是粮！狗官们…有粮！在神都！在朱门里！等着拿我们的骨头熬油点灯呢！”
绝望如同瘟疫，在沉默的队伍中无声蔓延。
不知是谁，用尽力气，朝着北方神都的方向，发出一声泣血般的嘶嚎：
“皇——帝——老——爷——！”
“给——条——活——路——吧——！！！”
这嘶嚎如同投入死水的巨石，瞬间激起了滔天巨浪！
“活路——！”
“给活路——！”
“饿啊——！”
积压的悲愤、绝望和求生的本能，如同压抑已久的火山，轰然爆发！麻木的队伍开始骚动、加速！无数双空洞的眼睛被赤红取代！推车被掀翻，木棍被举起，冻僵的身体爆发出最后的、疯狂的力量！黑色的洪流不再缓慢蠕动，而是化作一股席卷一切的、充满毁灭气息的怒潮，冲破风雪的阻隔，向着北方，向着那道象征着权力与渺茫希望的巍峨城墙——神都，决死冲击！
“冲过去——！”
“神都——有粮——！！！”
饿殍之怒，赤地燎原！
黑色的洪流，裹挟着死亡与绝望的咆哮，撞碎了淮北最后一道官府的脆弱防线，踏着冻土与同伴的尸骸，势不可挡地涌向帝国的心脏——神都！
紫宸殿内，孔彪刚刚领了圣旨，正欲意气风发地调兵遣将。
殿外，北风呼啸，卷着从朱雀门方向飘来的、尚未散尽的焚书灰烬，如同黑色的雪，纷纷扬扬，落在巍峨的宫墙上，落在冰冷的金水桥畔，也落在…那份被朱砂批了“准”字、墨迹未干的调兵奏报之上。
灰烬无声。
北风呜咽。
仿佛百万冤魂的叹息，提前叩响了神都的城门。
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