潼关城外的夜，比黑石寨更冷，更沉。没有雨，只有刺骨的寒风在黄河故道的乱石滩上呼啸，卷起细碎的沙砾，抽打在潜伏者的脸上、手上，带来针扎般的痛楚。空气中弥漫着浓重的水腥味和一种难以言喻的、属于庞大关隘的压迫感。
张猛和他挑选的五十名精锐，像五十块冰冷的石头，一动不动地嵌在嶙峋的乱石阴影中。他们身上覆盖着枯草和泥沙，只露出一双双在黑暗中闪烁着狼一样光芒的眼睛，死死盯着西水门的方向。每个人的神经都绷紧到了极致，每一次风过石隙的呜咽，都像是指甲刮过心弦。他们知道，这次行动，关乎山寨几百号兄弟的生死，也关乎哑巴那条可能保不住的胳膊。
时间在寒风中缓慢地、近乎凝固地流淌。亥时过，子时近。
远处，潼关城墙上巡夜的火把如同漂浮的鬼眼，沿着固定的轨迹移动。西水门方向，一片死寂。只有黄河浑浊的浪涛，永不停歇地拍打着岸边的礁石，发出沉闷的轰鸣。
“猛哥，时辰快到了……”一个紧挨着张猛的汉子，用几乎听不见的气音提醒，声音里带着一丝不易察觉的颤抖。长时间的潜伏，寒冷和巨大的压力正在侵蚀着每个人的意志。
张猛舔了舔干裂起皮的嘴唇，一股铁锈味在口中弥漫。他没有说话，只是用更凶狠的目光死死盯着前方那片吞噬了所有光线的黑暗。他脑海中反复回响着李长天的命令：**“目标是擒拿王癞子和至少两个活口！制造混乱，但不要恋战，得手即退！记住，要活口！”** 活口……这比砍下一百个脑袋更难！他握紧了藏在怀里的短柄铁锤和浸了油的麻绳套索。
就在张猛几乎要怀疑情报是否出错时，黄河下游的方向，极远处的水面上，极其突兀地亮起了两点昏黄的灯光！如同漂浮的鬼火，在浓墨般的夜色中缓慢移动，越来越近。
“船来了！”张猛的心脏猛地一缩，全身肌肉瞬间绷紧。
与此同时，在更下游的芦苇荡深处，陈墨带着二十名精挑细选、水性极佳的兄弟，如同水鬼般半浸在刺骨的河水中，只露出眼睛和口鼻。他们也看到了那两点黄光。
“双黄灯笼……是它！”陈墨心中默念，寒意似乎都减轻了几分，只剩下高度专注带来的兴奋。他打了个极其隐蔽的手势，所有人悄无声息地没入水中，只留下细微到几乎无法察觉的水纹，如同游鱼般向着目标船只潜去。
子时三刻，分毫不差。
那艘挂着双黄灯笼的平底货船，如同幽灵般悄无声息地滑近西水门。船不大，吃水却颇深，显然满载。船上人影晃动，动作麻利地靠岸、下锚。一个穿着半旧皮甲、左脸带着一道狰狞刀疤的汉子（王癞子）带着几个兵丁打扮的人，早已等候在岸边一处废弃的小栈桥旁。
“口令！”岸上一个懒洋洋的声音响起。
“月黑风高送财神！”船头一个精瘦的汉子应道。
“阎王点头好进门！”岸上的声音（王癞子）回应，带着一丝贪婪的笑意，“快！卸货！手脚麻利点！周爷那边还等着呢！”
船工和兵丁立刻忙碌起来，将一个个沉重的箱子、捆扎严实的布袋从船上搬到岸边的几辆独轮车上。借着船上昏黄的灯笼光，陈墨在水下看得分明：那些箱子的式样和搬运时发出的沉闷声响，绝非军需物资！他死死记住每一个参与卸货和押运的人的脸。
货物很快卸完，王癞子似乎很满意，拍了拍船头那精瘦汉子的肩膀，低声说了几句，后者谄媚地笑着点头。随即，王癞子一挥手，带着手下押着几辆吱呀作响的独轮车，朝着废弃仓库区的方向走去。
就在他们即将踏入那片如同迷宫般的残垣断壁时，异变陡生！
“动手！”张猛如同出闸的猛虎，从一块巨石后暴起，发出一声炸雷般的怒吼！这吼声在寂静的夜里显得格外恐怖，瞬间打破了所有的伪装！
五十条黑影如同从地狱中钻出的恶鬼，从四面八方的乱石阴影中扑出！他们并非杂乱无章，而是三人一组，两人负责扑倒、缴械、捆绑，一人负责警戒和制造混乱！目标极其明确——王癞子和离他最近的两个心腹！
“敌袭！！”
“有埋伏！！”
岸边的兵丁和船工瞬间炸了锅！惊恐的尖叫、慌乱的拔刀声、被扑倒的闷响、拳拳到肉的击打声、绳索勒紧的挣扎声……瞬间响成一片！
王癞子反应极快，听到吼声的瞬间就猛地拔出腰刀，同时想往仓库深处跑！但张猛早已盯死了他！一柄沉重的短柄铁锤带着凄厉的风声，精准地砸向王癞子的手腕！
“啊！”王癞子惨叫一声，腰刀脱手！他还没来得及做出第二个动作，两条浸油的粗麻绳套索如同毒蛇般从天而降，一套脖子，一套双腿，猛地收紧！王癞子顿时被勒得眼珠暴突，舌头伸出，像条离水的鱼一样被拖倒在地！几乎在同一时间，他身边两个试图反抗的心腹，也被如法炮制，瞬间被扑倒、缴械、捆成了粽子！
“撤！快撤！”张猛一击得手，毫不恋战！他一手提起被勒得半死的王癞子，像拎着一袋粮食，对着混乱的战场再次怒吼！
袭击者来得快，去得更快！得手的队伍没有丝毫迟疑，拖着三个挣扎扭动的“肉票”，如同潮水般退入乱石滩的复杂地形中。其余人则利用地形和制造的混乱，投掷出几枚点燃的、裹着硫磺和干草的“响炮”！
“砰！砰！砰！”
火光伴随着刺耳的爆响在仓库区边缘炸开！浓烟滚滚！这突如其来的火光和巨响，在寂静的夜里如同惊雷，彻底引爆了混乱！不明所以的守卫、被惊醒的仓库区居民、远处城墙上的哨兵……整个西水门附近瞬间陷入一片更大的恐慌和喧嚣！
“走水啦！”
“有贼人！”
“快来人啊！”
混乱的呼喊声此起彼伏，彻底掩盖了袭击者撤退的脚步声。
当潼关守军大队人马被惊动，举着火把如临大敌地冲向西水门时，张猛和他的队伍早已扛着俘虏，如同鬼魅般消失在黄河岸边的茫茫黑暗里。只有那艘孤零零的货船，和岸上几辆翻倒的独轮车、散落的零星货物，以及空气中弥漫的硫磺味和血腥气，无声地诉说着刚才发生的惊魂一幕。
黑石寨，伤兵营。
油灯的光晕在哑巴惨白如纸的脸上跳跃。他依旧昏迷，但呼吸却变得异常急促、灼热。脸颊上泛起病态的潮红，额头滚烫。包扎断臂的布条下，隐隐渗出黄绿色的、带着恶臭的脓水！老郎中守在旁边，不停地用冷水浸湿的布巾擦拭他的额头和身体，但效果微乎其微。他对着匆匆赶来的李长天，绝望地摇头：“李头儿……热毒入体，攻心了！没有‘续骨生肌膏’这样的好药压住热毒，清理腐肉……哑巴兄弟……怕是撑不过明晚了！”
李长天的心，如同被一只冰冷的铁手狠狠攥住！潼关！潼关！一切的希望都系在那里！他猛地转身，大步冲向寨门方向，每一步都沉重得如同灌了铅。
就在这时，寨门外传来一阵压抑的欢呼和急促的脚步声！
“回来了！猛哥他们回来了！”
“抓到了！三个活口！”
张猛如同一头负重的蛮牛，扛着被捆得结结实实、兀自挣扎呜咽的王癞子，第一个冲进寨门，后面跟着的兄弟也扛着另外两个俘虏，人人身上都带着搏斗的痕迹和溅上的血迹，但眼神里充满了胜利的亢奋！
“大哥！幸不辱命！王癞子这狗贼，还有他两个狗腿子，一个不少！”张猛将王癞子像丢麻袋一样重重摔在李长天脚前。
王癞子被摔得七荤八素，惊恐地看着周围如同狼群般围上来的、眼神凶狠的起义军，吓得屎尿齐流，裤裆一片腥臊湿透。
李长天看都没看地上的俘虏，他的目光越过张猛，急切地投向后面：“陈墨呢？他那边怎么样？”
话音未落，陈墨也带着他那队人回来了，虽然个个冻得嘴唇发紫，浑身湿透，但眼神同样明亮。陈墨快步上前，将一个小心包裹的油布包递给李长天：“大哥，东西拿到了！是郑屠勾结水匪走私的铁证！还有王癞子收受赃银的清单！都在里面！”
李长天一把抓过油布包，入手沉甸甸的。他没有立刻打开，而是猛地抬头，目光如同两把烧红的烙铁，死死钉在瘫软如泥的王癞子脸上！
“王校尉，”李长天的声音冷得像冰窖深处刮出的风，“认得我是谁吗？”
王癞子惊恐地摇头，鼻涕眼泪糊了一脸。
“不认得没关系。”李长天蹲下身，凑近他，那目光中的压迫感几乎让王癞子窒息。“我只问你一件事。潼关守备府库，或者郑屠的私库里，有没有‘续骨生肌膏’？”
王癞子被这突如其来的问题问懵了，下意识地点头：“有……有……郑将军……不，郑屠那老贼，去年从京城弄来了几盒上好的……就收在他私库最里面的暗格里……”
“很好。”李长天站起身，脸上没有任何表情，但那压抑的杀气让整个寨门附近的气温都骤降了几分。他举起手中沉甸甸的油布包和指向王癞子的手指。
“人证，物证，俱在！”
“哑巴兄弟的药，也有着落了！”
他的声音陡然拔高，如同出鞘的利剑，刺破寒冷的夜空：
“传令！全军休整，饱餐战饭！明日，随我兵发潼关！取药！夺粮！诛郑屠！”
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