汉武帝即位后，特别重视对鬼神的祭祀。汉武帝首次来到雍县，参加在雍县的五畤举行了祭祀五位天帝的仪式，通常每三年轮祭一次。并在这次祭祀天帝的仪式中，求得一位神君，供奉在上林苑中的泛氏观。
这位神君，是长陵的一位女子，因为孩子死了，她也悲痛而死，显灵于她的妯娌宛若身上。宛若在家供奉她，很多百姓也去祭祀她。凡是祭祀她的人，他的后代子孙都会很尊贵、声名显赫。战国时期的平原君曾去祭祀过她。汉武帝用隆重的礼仪，把神君请到宫里，用丰厚的礼品把她供奉起来，外人可以听见神君的说话声音，但见不到她的金身。
汉武帝对长生不老的方术情有独钟，他听说李少君会祭灶致福、辟谷不食、懂长生不老之术，就召见李少君。汉武帝很敬重他，李少君从不谈论自已的年龄，也不谈自己的出身经历，只称自己七十岁了，过了几年再问他，他还是说自己七十岁，所以便有了神秘色彩。
他能驱使鬼神，还能使人长生不死，于是，很多有钱人就赠送给李少君钱财物品，李少君便很富有，有花不完的钱财，用不完的精美物品和食物。他不劳作却很富有，不知道他从哪里来，到哪里去。人们渐渐迷信于他，争相侍奉他。
李少君好方术，又善于巧言揣测，常常说中别人的隐私。武安侯田蚡宴请李少君，座中有位九十多岁的老人，李少君便与这位九旬长者攀谈起来。李少君说：他年轻时曾与九旬长者的祖父一起游玩打猎，去过很多地方，并一一指出这些地方的特点。
这位九旬长者，小时候跟祖父也去过这些地方，也认识这些地方的特点，与李少君说的一样。这让满座的宾客都惊讶不已，能与长者的祖父在一起游玩，现在往少说也得超过百岁了。
还有一次汉武帝拿出一件古铜器，问李少君是否认识这件东西？李少君看都不看，张口就说：这件铜器是齐桓公时代，陈放在寝台上的一件器物。过后汉武帝仔细查验铜器上的铭文，果然是齐桓公时期的铜器。宫中人都惊呆了，以为李少君是神仙，已经有几百岁了。
李少君对皇上说道：祭祀灶神就能招来鬼神，招来鬼神后，可以把丹砂炼成黄金。黄金炼成后，用它来打造饮食器具，使用后就能延年益寿，寿命长了，便可以见到东海蓬莱岛中的仙人。见到仙人后，再举行祭祀天地的典礼，便可以长生不死。黄帝就是这样成仙的。
我曾经在海上游历，见到过安期生，他给我枣吃，那枣儿像瓜一样大。安期生是仙人，他可以往来于蓬莱仙境，与他性情投合的人他便见你，性情不投合的他便躲着你。汉武帝信以为真，便开始亲自祭祀灶神，并派遣方术之士到东海访求蓬莱仙境和安期生之类的仙人。开始研究用丹砂等各种药物炼制黄金的工作。
被称为神仙的李少君，帮助汉武帝求长生不死之方，派人去蓬莱仙境去寻找神仙，可没多久，李少君却有病去世了。汉武帝以为李少君是羽化成仙了，并不是死了。李少君为汉武帝求得长生不死之方没有完成，他却死了。汉武帝不想停下来，就另请方士，研究李少君的方术。
那些派去寻找蓬莱岛、安期生的人，什么也没有找到。一些骗子，见李少君死了，便都效仿李少君，纷纷前来谈论神仙之类的事情。
亳县人薄诱忌把祭祀泰一神的方法献给汉武帝。他说：天神当中最尊贵的是泰一神，太一神的辅佐者是五帝。古代的天子是春秋两季在东南郊祭祀泰一神，祭品是牛羊猪三牲各一头。共祭祀七天。祭坛上要开通八条为鬼神行走的的通道。
汉武帝命太祝在长安东南郊建立了泰一神祠，经常按照薄诱忌说的礼仪祭祀泰一神。以后又有人上书，说古时候天子经常在春秋两季举行除灾求福的解祠，祭祀黄帝时用一只枭鸟和一只獍兽。祭祀冥羊神时用羊，祭祀马行神时，是用一匹雄性青马。用牛祭祀泰一神。汉武帝祭祀天地、鬼神特别用心，为每一尊神建立神坛。使他们的香火旺盛。
齐国人少翁凭借鬼神方术受到汉武帝的召见，因汉武帝宠爱的王夫人去世了，听说少翁可以用方术在夜里使王夫人和灶神的形貌出现，汉武帝远远隔着帷幕看见了王夫人的身影。汉武帝觉得少翁很神，就封少翁为文成将军，并赏赐他很多财物，用接待宾客的礼节接待他。
少翁说：皇帝如果想要跟神交往，而宫室、被服等用具却不像神用的，神仙是不会来的。
汉武帝问：怎么做，这些物件才能像是神用的？
少翁便安排画师在汉武帝所乘坐的车上，画各色云气。并按五行相生相克的道理，在吉日分驾各色神车驱除恶鬼。营建甘泉宫，在宫中建起高台宫室，室内画着天地和泰一等神，并放置了祭具以招徕天神。过了一年多，少翁的方术越来越不灵验了，神仙总也不来。
少翁害怕皇帝怪罪下来小命不保，就偷偷的写了一份帛书，让牛吞食入腹，少翁假装不知道这件事。一天少翁无意间走到这头牛跟前说：这头牛很怪异，一定是上天派他来传达上天的旨意的，旨意应该在牛腹中。
汉武帝派人把这头牛杀了，果然在牛腹中发现了一份帛书，上面写着奇奇怪怪的话。汉武帝很怀疑这件事，就召集大臣来研究一下，有人说这份帛书的笔迹很像少翁写的字。
汉武帝把少翁交给廷尉去审理，一会的工夫，廷尉就审清了案件。这份帛书果然是少翁造假，这是欺君之罪，汉武帝杀了少翁。汉武帝觉得挺丢人的，就把此事隐瞒起来，不准众人再谈论此事。
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