穆王在位五十五年逝世，儿子繄扈继承王位，就是共王。共王巡视泾水岸边，密康公跟在共王后面陪同出游。有三个漂亮女子投奔密康公，密康公收留了她们。密康公的母亲说：你一定要把这三个女子送给共王。动物够三只就叫群，人够三个就叫众，女人够三人就叫粲。
密康公说：共王在前我在后，三女子越过共王来投我，是对我信任，如果我把她们献给了共王，三女子一定会很失望，我于心不忍。
密康公母亲说：君王狩猎都不敢猎取太多的野兽，诸侯出行对众人也要谦恭有礼，君王娶嫔妃不娶同胞三个姐妹。这三个女子都很美丽，这么多美人都投奔你，你有什么德行，能承受得起吗？君王都承受不起，何况像你这样的小人物呢？小人物而拥有宝物，最终一定会灭亡。
密康公没有听信母亲的话，自己留着享用，没有献给共王。过了一年，共王找个借口，把密康国灭了。
共王逝世之后，由他的儿子继承王位就是懿王。懿王平庸没有什么建树，周王朝开始走向衰败。懿王逝世后，由共王的弟弟辟方继承了王位，就是孝王。孝王仍是平庸君主，没有什么建树。孝王逝世后，诸侯又推荐懿王的太子燮继承王位，就是夷王。夷王逝世后，由他的儿子胡继位，就是周厉王。
周厉王贪财好利，重用同样贪财好利小人荣夷公为卿士，荣夷公私自占用山川河流，不准人民去山川河流谋生，人民非常痛恨荣夷公。
大夫芮良夫劝谏厉王说：荣夷公只知道独占财物，却不知道怎样管理朝政，不懂得安抚民心，这样下去一定会有大灾祸。应该撤了荣夷公的职位，用有德行的人为卿士，国家才能安定。厉王不听劝谏，仍然用荣夷公做卿士，负责执掌国政。
厉王残暴无德，骄横放纵，人民生活困苦，老百姓议论纷纷，公开指责厉王的过错。召公劝谏厉王说：人民已经无法忍受君主的政令了，公开指责你的过错，这样下去一定会出大乱子，君主一定要三思而行，不能这样继续下去了。厉王不但不听，反而恼羞成怒。
厉王从卫国找来一个巫师，让他组织一批人去监视那些议论他的人，发现有人议论朝廷，马上报告朝廷，立即杀掉，这样做的结果是议论的人没有了，人民在路上见面也不敢说话了，只能互相打手示，递眼色示意而已。
厉王见此非常高兴，告诉召王说：我已经平息了人们的非议，他们不再议论我了。
召王说：这不是老百姓不说话了，而是你用杀戮把他们的嘴堵上了，堵住了人民的嘴巴不让说话，这比堵住洪水还厉害。水蓄多了，一旦堤坝决口，那就是洪水猛兽，不知会有多少人遭受灾难。人民对朝廷的政策有看法，有意见，应该让他们说出来，这对朝廷有好处，朝廷也可以根据人民的意见来制定政策。如果一直不让人民说话，一定会激起民变，厉王不以为然，没有把召公的劝谏当回事。
周厉王不听劝阻，国人也没人敢说话，这种情况持续了三年，终于爆发了民变。人民拿着农具棍棒做武器，袭击厉王，厉王不敢在都京住了，带着随从逃到了彘。周人怒气未消，听说太子静藏在召公家里，就把周公家围了起来，逼召公交出太子静。
召公说：先前我劝谏君王多次，君王就是不听，以至于发生这么大的灾祸。如果现在太子被杀了，君王一定会认为是我没有尽到责任。你们可不可以先回去，容我思考一下。
周人说：我们知道召公是个好臣子，我们不会难为你，但太子今天我们一定要带走，不带走我们也不会撤。召公没有办法了，为了保住太子，召公把自己的儿子交给周人，周人才撤围。
这场灾难是因为厉王重用势力小人荣夷公，荣夷公把山川河流据为己有，不准许老百姓利用山川河流谋生，人民没有活路，怨声载道。厉王又不准许人民议论朝政，谁议论朝政就杀谁。厉王的暴政终于激起民变，厉王成为过街老鼠人人喊打，落了个弃国逃生的下场。而召王为了保太子的命，献出了自己的亲骨肉，这场动乱才算结束。
召公为国家，弃小家，不惜用儿子的命，换太子的命，而名扬天下万代。
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