暮春的溪水带着融化的雪水，在夕阳下泛着碎金般的光芒。楚阳盘坐在溪边的青石上，任由风灵力在经脉中形成微型漩涡。经过七日的苦修，他眉心的风灵纹已能自主吸收天地间的游离灵力，每当暮色降临，纹路便会泛起微光，如同嵌入皮肤的星辰。
「楚阳公子，喝碗莲子汤吧。」慕容婉儿的声音从身后传来，带着淡淡的荷香。她身着一袭淡青色长裙，裙摆处绣着楚阳送的风灵竹图案，手中的青瓷碗里飘着几颗饱满的莲子，汤汁呈淡绿色，显然加了她新采的灵植。
楚阳睁开眼睛，看到慕容婉儿耳尖的红晕，想起傍晚她问「你为什么对我们这么好」时的眼神。他接过汤碗，指尖触到她掌心的薄茧——那是常年采药留下的痕迹。「谢谢。」他轻声道，目光落在她腕间的青色丝带，那是用他送的灵蚕丝编织的。
慕容婉儿在他身旁坐下，望着溪水中的倒影。夕阳将两人的影子拉得老长，在鹅卵石上交织成模糊的形状。她鼓起勇气，说道：「公子，我昨天看到你教云儿练枪，那些招式......像是特意简化过的？」
楚阳点头：「云儿是木灵根，适合修炼温和的枪法。我将楚家枪术的刚猛之处改为柔劲，配合你的水灵根辅助，应该能事半功倍。」他转头看她，「你也是，不必总用银针防身。等过了黑风岭，我教你一套水属性的功法。」
慕容婉儿心中一暖，却又有些酸涩。她知道楚阳是怕他们姐弟成为累赘，才会如此悉心教导。「公子，其实我......」她刚开口，却见楚阳突然皱眉，目光投向远处的山林。
「有杀气。」楚阳轻声道，同时伸手按住慕容婉儿的肩膀，将她护在身后。他的风灵纹亮起，感知到三股隐晦的灵力波动，正从三个方向包抄而来。
深夜的山林如墨般浓稠，慕容云已经睡熟，蜷缩在篝火旁的兽皮上。楚阳示意慕容婉儿躲到树后，自己则握紧长枪，踏碎一片枯叶。风灵力在脚下凝聚成六芒星阵，他能「看」到空气中的毒素——那是血煞宗特有的「蚀骨散」，通过风向传播，专门克制风灵根修士。
「出来吧。」楚阳的声音如冰锥落地，「血煞宗的老鼠，只会躲在暗处吗？」
阴笑声从头顶传来，一名身着黑色劲装的杀手倒挂在树枝上，手中的三棱镖泛着幽蓝光芒：「楚阳，你以为改良了功法就能抗衡凝气境？」他的面具上刻着血煞宗的骷髅标志，袖口露出的皮肤呈紫黑色，显然是毒入骨髓的征兆。
楚阳没有回答，长枪已经脱手而出。风灵力包裹着枪身，如同一道青色闪电，瞬间贯穿杀手的手腕。那人惨叫着跌落，三棱镖「当啷」落地，却在触地的瞬间炸开，释放出大量毒雾。
「小心！这是「血雾爆」！」慕容婉儿的提醒晚了半步，楚阳已经吸入少量毒气。他感觉喉咙一阵刺痛，连忙运转《灵炎淬体诀》，风灵力在体内形成屏障，将毒素逼出体外。
「还有两个！」慕容婉儿的银针射中另一名杀手的眼睛，却见对方竟咧嘴一笑，露出满口黑牙：「小美人，你的银针......有毒吗？」他的身体突然膨胀，皮肤下的血管爆裂，化作一团血雾向慕容婉儿扑去。
「婉儿！」楚阳的心脏几乎停止跳动。他强行突破毒雾，施展出「风灵步」极限加速，在血雾触碰到慕容婉儿的刹那，将她拦腰抱开。两人滚落在松软的落叶中，楚阳的长枪及时刺出，将血雾中的杀手钉在树干上。
「你......你没事吧？」楚阳撑起上身，低头看着怀中的慕容婉儿。她的发丝散落在脸颊，睫毛上沾着露珠，嘴唇因惊恐而微张，呼出的热气扑在他的脖颈上。
慕容婉儿抬头，对上楚阳灼热的目光。她能感受到他剧烈的心跳，以及腰间那只手的温度。不知为何，恐惧突然被一种异样的情绪取代，她轻声道：「我......没事。」
远处传来第三声冷笑，打破了这微妙的氛围。最后一名杀手站在山岩上，手中提着一个血色灯笼：「楚阳，你的命，我收下了。」灯笼打开，露出里面跳动的血魂，那是用慕容云的头发炼制的追踪法器。
楚阳眼神一冷，风灵纹爆发出强光。他轻轻放下慕容婉儿，站起身时，周身已凝聚出一层青色罡气：「你不该碰他。」
杀手还没来得及反应，楚阳已经欺身而上。改良后的「风裂虚空」不再是单一攻击，而是化作三道风刃，呈品字形斩出。杀手的血魂盾刚刚祭出，便被风刃撕裂，其中一道精准地划过他的咽喉。
战斗结束得太快，慕容婉儿甚至没看清楚阳的动作。她望着他走向篝火的背影，发现他的步伐比平日沉重，右手始终按在腰间——那里有一道被毒划伤的伤口，此刻正渗出黑血。
「让我看看。」慕容婉儿快步跟上，从药囊取出解毒草。她的手指颤抖着解开楚阳的腰带，露出腰间的伤口。毒气已经侵蚀了皮肤，呈现出不祥的紫黑色。
楚阳强忍着疼痛，看着慕容婉儿专注的神情。她的睫毛在火光下投下阴影，鼻尖渗出细密的汗珠，嘴里喃喃念着解毒咒。当她的指尖沾上草药汁，轻轻涂抹在伤口时，他闻到了她发间的兰草香，心中忽然涌起一股冲动。
「疼吗？」慕容婉儿抬头，发现楚阳正盯着自己，脸立刻红了。
楚阳摇头，伸手轻轻拂去她额前的碎发：「不疼。有你在，就不疼。」
这句话如同投入湖面的石子，在两人心中激起涟漪。慕容婉儿的手顿在半空，楚阳也有些惊讶于自己的坦诚。他刚要收回手，却被慕容婉儿轻轻握住。
「楚阳公子，」她轻声道，「其实我......」
突然，远处传来慕容云的惊呼：「姐姐！楚阳哥哥！」
两人猛地分开，只见慕容云举着楚阳的长枪，指向另一片树林：「那里有动静！」
楚阳立刻恢复警觉，接过长枪：「带云儿躲到树上，我去看看。」他转身时，风灵纹再次亮起，却没看到慕容婉儿望着他背影时，眼中闪过的复杂光芒。
树林深处，血煞宗杀手的尸体旁，一枚传讯玉简正在发光。屠天雄的虚影从中浮现，嘴角挂着阴笑：「楚阳，享受最后的温情吧。等「血魔三煞」到了，你们一个都活不了。」
楚阳握紧长枪，风灵力在指尖凝聚成细小的风刃。他知道，刚才的温情只是暴风雨前的宁静。但此刻，他望着慕容婉儿带着弟弟爬上树的身影，心中忽然有了软肋——也有了更强大的理由。
「无论如何，我会保护你们。」楚阳喃喃自语，风刃划破夜色，惊起一群飞鸟。星空下，他的身影被篝火拉得很长，如同一位孤独的守护者，却又因身后的两个人，而充满了力量。
慕容婉儿抱着弟弟，从树上俯瞰楚阳的背影。她终于明白，自己对他的感情早已超越了感激。或许在他第一次跃上楼顶的瞬间，或许在他递来清风解毒丹的时刻，又或许是在他为楚墨长老立碑的夜晚，她的心就已经属于这个少年。
「姐姐，楚阳哥哥好厉害。」慕容云的声音打断了她的思绪。
「嗯。」慕容婉儿轻声应道，望着楚阳眉心的风灵纹，那微光此刻显得格外温暖，「他会成为很厉害的人，我们也要变强，才能帮到他。」
夜风拂过树林，带起楚阳的衣摆。他抬头望向星空，星辰神宗的方向有一颗格外明亮的星。风灵纹与星光共鸣，他突然想起慕容婉儿的问题——星辰神宗是什么样的？
或许，那里有答案，有力量，还有......能让他守护重要之人的资格。楚阳握紧长枪，风灵力在体内奔腾。无论前方有多少血煞宗的杀手，他都不会退缩，因为他终于明白，有些感情，值得用生命去守护。
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