刘大人腼腆笑道：“听你的口气，好像我从前不把你当朋友似的...”
“哈，我不是这个意思，只是难得刘大人请客，我心底欢喜...”
“原来在你萧大人的眼中，我是个小气之人，连请客也舍不得...萧大人说话真是令人伤心...”
萧琰忙笑道：“刘大人真是误会我了，我的意思是说能让刘大人请客，实乃我的荣幸。我们虽然认识多年，但来往少之又少，我曾经有心结交刘大人，刘大人总是无暇顾及，今日刘大人能舍面请客，我萧某人实在高兴。”
刘链亦笑道：“能请萧大人的客，我刘某人也是荣幸之至，早知萧大人也是性情中人，我早该结交才是，怪我一直担忧您是皇上身边的红人，怕与你交好，授人以柄，背地里说我巴结你，有意接近皇上的难听话，所以一直有意疏远。
但是今日，我才知，我们性情相投，你又与明小姐是旧相识，我能请你们二位的客，实在是幸事。”
明姝窃笑道：“刘大人，恭维起人来，还真是中听，刘大人是如何得知我与萧大人是旧识？其实我与萧大人的公子也算的上青梅竹马，所以回京之后到萧府拜见过几回萧伯父，这次查案也全亏萧伯父的帮助。
我本就有心查清明府钱财亏空一案，不然父亲解甲归田，如何养老，我本来想暗地里查一查，谁知越查越深，府里还发生了命案，牵连出这么一大桩丑事来...实在是家门不幸，但愿父亲晚些知道，不然真教他伤心了。”
刘链听明姝提起明达，怅然一口气道：“明国公向来只知战场，英勇善战，实乃真英雄，但对府里的人一向知之甚少，太过放心了些，不过他有你这个聪明伶俐的女儿，也不算是坏事。
你已经追回那些被挪走的钱财，你父亲虽不是爱财之人，但你替他找回来，也算是为他争口气。敢问明小姐，是何时发现王管家的事？当初为何不报官？而选择冒险进宫告御状？”
明姝皱眉，他这是故意问的，如果老实回答他，有可能得到他的信任，但几个问题又不能直接回答他。
她只得苦涩一笑道：“我本想查清王复贪污亏空之后，传信给父亲，请他定夺，谁知会查出沈姨娘也牵扯其中，还连带两个哥哥姐姐的名声，府里又出了命案，我才不得不挺身而出。
以我刚回府的能力，怎么可能凭一己之力查清这些事情？我就想不如索性顶替罪名，再请皇上派人来查这件案子，那么胜算也大些，父亲也不会怪罪我。以后我在府里的日子也好过些...”
刘链讶然笑道：“真是将门之后！你的想法果然与众不同，也亏你胆大，要是当初皇上一怒之下砍了你的脑袋，这事也就查不出来了。你真是一次又一次令我惊奇，世间竟有你这么个奇特的女子！
不但美貌聪慧，有勇有谋，还是个胆大心细的奇女子...上知天文，下通古今，你小小年纪就这么有见识和博学，以后的造化简直不敢想象！”
明姝被他这么突如其来的又一次夸赞，简直羞红了脸，刘链虽没有言过其实，她还是觉得有些不好意思。
小女儿家的娇羞就露了出来。
至于刘链信与不信，她也无能为力。
她已经讲话说的这么坦白，说到底，她就是有心接管明府，所以才会一开始就留意明府的大小事情。
刘链心底虽有疑虑，但他也知道明姝想后来者居上，又是皇上钦点入宫待选之人，想凭借此案扬名天下，名气对于她入宫也是大大有所帮助的。
他仿佛已经看到了她进宫大展拳脚，入主中宫的模样....
明姝摆手娇笑道：“刘世伯真是谬赞，我愧不敢言...我还年轻，往后还要仰仗您教诲提点。”
刘链哈哈一笑，侧身笑着对萧琰道：“这么聪慧的女子，与你的儿子又是好友，可惜要进宫...若不然，你要是开口向明国公结为亲家，与你那一表人才，温文尔雅的公子倒是一对璧人...
哎呀，对不住，我今日话有些多。还请萧大人别见怪，不知怎么的，见了你们两位，我这话匣子打开就关不上了...”
他自知失言，话说了半截，忙致歉。
萧琰呵呵一笑，毫不在意道：“你我说话，自然是有什么说什么，何须斟酌再三，我也想有这么个漂亮懂事的儿媳妇，可惜落花有情，流水无意，都是错妄...”
他的眼神暗自瞄了一眼明姝，又笑了几声。
仿佛真的真的只是说起一句无关痛痒的玩笑...
只有他自己心底才明白这句话的深意。
明姝面色绯红，讨饶地不好意思笑道：“二位叔伯别再拿我逗趣了，我福薄命浅，哪里配得上萧大哥...再说你们这样打趣我这么一个小姑娘，我真是无地自容...不知说什么才好...”
刘链又是哈哈一笑道：“没想到大侄女还会脸红！行了，既然你讨饶了，我们也算是赢了你那聪明的小脑瓜，你别放在心上，我们就是缓解一下情绪，这一天到晚我坐得累得不行，又听了你说了一天，现在实在困乏地不行，才那你说笑几句，我与你赔礼道歉。”
明姝噗嗤一笑，没想到刘链竟然也会说笑？
真是难得！
萧琰大笑一声，又正色道：“办案要紧，天色已经黑了，我们索性就趁着夜色，等会将王复的案子先结了...明大小姐和明二公子的案子只是连带，明大小姐涉及命案，明二公子涉及财产和德行亏损，他们不认，明日一早，我们就提交给你们刑部相信皇上会暗中传话给你们的。
不过，眼下明国公还领兵在外，他们两人不会有性命之忧，怎么也得拖到明国公回京之日。这也不是我们操心的，反正案子已经查的八九不离十，还全是明姝的功劳，我这两日只是从旁协助她，还真是有些惭愧，待皇上问话时，我一定会如实相告。
唉...只是，我万万没想到这案子会牵连明国公的子女，还真是有些意外...
明姝，想必你心头也不好过，姐姐和哥哥竟是这样的脸嘴，以后案子公之于众，你身为明府的人，只怕也会遭人指点...加上这案子是由你一手查出，你往后可能要背负一些不好的名声...你要有心理准备才好。”
明姝收起刚才的小脸，正经地叹了一口气道：“哥哥姐姐虽然误入歧途，但他们始终是我的兄姐，我相信皇上不会杀了他们，希望以后他们能重新做人...迷途知返。”
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