时维五月，月季照眼，竹林繁茂，正是杏实累累的时节。
观音寺禅院的后院中，杏林如霞蒸云蔚，累累果实压弯了枝头，在微风中轻轻摇曳，散发着诱人的甜香。
清洛、清悦领着一众人，步履轻快地行至杏林门前。
清悦望着墙内那片金黄，眸中闪烁着兴奋的光芒，玉手紧紧攥着清洛的衣袖，脚尖不停地轻点地面，迫不及待地说道：“姐姐，你瞧这杏子，颗颗饱满，咱们快些进去！”
然而，一个身披灰色僧袍的知客僧，双手合十，缓缓上前，挡住了众人的去路。僧人口诵佛号：“阿弥陀佛，施主留步。每年杏园采摘之期，只许女施主入园采摘，还望诸位莫怪。”
清悦闻言，秀眉一挑，转过身去，嘴角带着一丝俏皮的笑意，看向欧阳剑与武艺：“听到了吧，此处只容女子进入，你们二位，便只能在门外候着啦。”
欧阳剑剑眉微蹙，心有不甘，上前一步质问道：“寺庙并无明文规定不许男子入内，为何这杏园却有此等规矩？”
知客僧不恼不怒，脸上浮起一抹温和的笑意，解释道：“公子有所不知，平日里来寺中进香布施者，多为女施主。我寺主持为表答谢，特开辟这片杏园。每逢采摘之时，园内女施主众多，男子贸然进入，恐有诸多不便。”
欧阳剑听后，略一思忖，觉得确实在理，微微颔首。
清洛见状，唇角扬起一抹温婉的笑意，柔声道：“不让你们进去采摘，又不是不让你们尝杏子。待我们多采些出来，人人都能品尝这鲜美的果实。”
言罢，清洛、清悦、玉珠等人手持竹篮，穿过杏林的柴门。阳光透过枝叶的缝隙，洒下斑驳的光影，映照在众人身上。园内弥漫着杏子清甜的香气，引得鸟儿在枝头欢快啼鸣 ，似在欢迎这些远道而来的客人。
杏树粗壮苍劲的枝干，或弯曲盘旋，或直指苍穹，沉甸甸的杏子仿若繁星挂满枝头，有的通体金黄，宛如镀了层赤金；有的泛着淡淡的红晕，恰似少女娇羞的脸庞，散发着诱人的甜香，引得蜂蝶在林间穿梭飞舞。
清洛率先踏入杏林深处，她身姿轻盈，宛如春燕。双眸灵动地在枝叶间搜寻，很快锁定一串饱满圆润的杏子。她伸出如葱玉手，轻轻托住杏子，另一只手小心翼翼地掐断果柄，放入竹篮，嘴角不自觉地上扬，流露出满足的笑意，心中想着：“此番定要多采撷，让大家都尝尝这难得的美味。”
清悦则像一只活泼的小鹿，穿梭在杏树间，不时发出银铃般的笑声：“姐姐，快来看！这颗杏子大得像鸡蛋呢！”她仰着粉嫩的小脸，踮起脚尖，努力伸手去够高处的杏子，发丝随着动作轻轻晃动，几缕碎发调皮地贴在汗津津的额头。
玉珠提着竹篮，跟在清洛身后，目光始终留意着清洛的一举一动。见清洛抬手采摘有些吃力，她急忙上前，轻声道：“小姐，我来帮您。”说着，利落地爬上旁边一块凸起的石头，稳稳地摘下几颗杏子，放入清洛的篮中。
清悦带着自己的贴身丫头玉芝也不甘示弱，她们一人负责采摘，一人负责接杏；有时，清悦独自寻找着隐蔽在枝叶间的杏子，口中还不时念叨：“这里定能找到又大又甜的。”众人笑语此起彼伏，与鸟儿的啼鸣声、微风拂叶的沙沙声交织在一起，奏响了一曲美妙的采摘乐章 。
日影斑驳，透过杏林枝叶的间隙，在地上洒下碎金。清洛和清悦穿梭于杏林之间，指尖熟练地采摘着黄澄澄的杏子，衣袂轻扬，篮中的杏子渐渐堆成小山。正当姐妹俩沉醉其中，忽闻对面传来一串银铃般的女子笑声，清脆悦耳，如林间雀啼。
清洛抬眸望去，只见七八位女子身着锦绣华服，腰间玉佩叮咚作响。她们挎着精巧的竹篮，步履轻盈地漫步在杏林之中，每一步都似踏碎一地阳光。这些女子眉眼含笑，互相打趣，那华美的裙裾与粉嫩的杏花相互映衬，宛如一幅绝美的春日仕女图。
很快，对面女子也察觉到了清洛等人的存在。几人交头接耳，时不时朝清洛这边张望，似在商议着什么。
“姐姐，前面那棵树上的杏子更大！”清悦眼眸发亮，像只欢快的小鹿，话音未落，便蹦蹦跳跳地朝前方跑去。
清洛赶忙跟上，看着篮子里满满的杏子，开口劝道：“够了，咱们拿回去，家人也能尝个鲜了。”
“姐姐，家里人多，这些哪够吃呀！”清悦头也不回，脚步愈发急促，很快便跑到了另一棵树下。
就在这时，两拨人在树下不期而遇。清洛抬头瞬间，心猛地一沉，目光直直地落在其中一位女子身上。竟是韦卿茹！脑海中瞬间浮现出过往与她打交道的画面，清洛暗自叫苦：怎么到哪儿都能碰上她？当下，清洛只想带着清悦和玉珠、玉芝速速离开这是非之地。
然而，韦卿茹也已认出清洛。还没等清洛抬脚，她便扯着尖细的嗓子喊道：“袁清洛，见到我，为何不行礼？”那声音如利刃划破静谧的杏林。
清洛身形一滞，抬眼望去，只见韦卿茹高昂着头，眼中满是傲慢与不屑，那身华丽的衣裳仿佛散发着刺眼的光芒，让人不敢直视。
虽满心不愿，清洛还是强压内心的反感，缓缓俯身，恭恭敬敬地行了一礼：“拜见太子妃。”韦卿茹嘴角勾起一抹得意的笑，上下打量着清洛，随后说道：“我们在杏园的凉亭中备下了美味佳肴，你们一道来吧！”
清洛闻言，心中诧异万分，平日里与这太子妃井水不犯河水，今日她怎会突然发出邀约？正当清洛犹豫之际，清悦在一旁扯了扯她的衣袖，眼中闪烁着期待的光芒：“姐姐，我想去。”
韦卿茹见状，脸上露出势在必得的神情，上前一步说道：“袁姑娘才华出众，我一直想找机会与你畅谈，说不定咱们能成为挚友呢！”
清洛思索片刻，觉得盛情难却，便点头应允。一行人朝着凉亭走去。这凉亭虽不大，但布置得极为雅致，四周雕栏玉砌，檐角悬挂着小巧的铜铃，微风拂过，发出清脆的声响。
亭内石桌上摆满了珍馐美馔，水果，零食，香气四溢，让人垂涎欲滴。众人纷纷入席，一场看似平静的聚会，实则暗流涌动……
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