待周鹤眠手忙脚乱地将尚未完全熟透，下面却已焦黑的米“粥”盛到两个破碗里，端到婆孙面前时，不禁有些赧然。
陈粟却顾不得许多，一拿起木勺，便小心翼翼的将稀薄的米汤喂向了昏睡不醒的阿奶。
只可惜，老人牙关紧闭，意识模糊，米汤刚递进口中，便又顺着嘴角流了下来，根本无法下咽。
连试几次后，孩子泪光涌动，呜咽啜语：“阿奶...您吃...吃下去...病就好了...”
他再次尝试，可惜终不随人愿。
周鹤眠在一旁看着，心里叹了口气，知道老人怕已是弥留之际，药石无医。
“...你先自己吃吧，吃饱了，才有力气照顾你阿奶。”
陈粟愣愣望着老人，尽管自己腹中早已饥饿难耐，可此时此刻，端着粥碗的双手却不停颤抖起来，恐慌弥漫，根本食不下咽。
周鹤眠唇角轻抿，知道此刻多说无益，自己来到灶台，端起另一碗卖相凄惨的粥，深吸一口气，喝了一口。
只不过，当那半生不熟，夹杂着焦糊的古怪口感充斥味蕾后，却瞬间让他喉头一哽，差点直接吐出来！
他连忙强行咽下，胃里又一阵翻江倒海。
...这粥...可以说，是他这辈子比吃过的任何一道药还难以下咽！
反观另一头，终于肯端起粥碗，往自己嘴里递送的孩子，却很快吃的狼吞虎咽，泪眼模糊，也不知是对方真饿的太狠，还是心头的惶恐让他早已注意不到口中之物到底是何滋味。
想到食物来之不易，周鹤眠又低头看了一眼手中粥碗，屏住呼吸，硬是将那一碗粥灌了下去。
尽管过程痛苦，但腹中有了食物，终归比饿着强上百倍。
等夜深人静，外面彻底安静下来。
陈粟从屋子里唯一一个破箱笼内翻出了一帘半旧竹席，来到独坐门槛，似打算就这么过一夜的少年身边，将竹席递给了对方。
“家里...就剩这个了，大哥哥，你凑活着用吧。”
正凝望夜色，不知想什么的周鹤眠猛地回神，看了一眼递到跟前的竹席，又扫了一眼屋内老人身下唯一的木床。
“给我了，你睡哪？”他问，声音放得很轻。
陈粟轻轻摇头，目光落在阿奶方向：“我待会在阿奶身边趴会儿就行，万一阿奶夜里醒了，要喝水或者...我好服侍她...”
“...“
周鹤眠语塞。
眼前孩子不过七八岁，个体不高，身形瘦小的像是风中芦苇，比之他当初看到的宋小麦还不如。
这个年纪，放在京城那些钟鸣鼎食人家，莫说照顾老人，怕是连自己穿衣用膳都还需仆妇成群地围着伺候。
毕竟当初，他在侯府时，就是这般过来的。
可在这里，在这疫病与绝望笼罩的城都中，对方却已早早担起了生存的重压。
他接过那带着些许潮气的竹席，没有铺开，反将其轻轻推回对方怀里。
“不必管我。”
他站起身：“我晚些时候还需出去一趟。”
顿了顿，少年看了一眼榻上随时可能咽下最后一口气的老人：“既说了要寻药，便不能空等。你阿奶眼下这般光景，再不用药，只怕....”
后面的话他没说出口，但那未尽之意，陈粟显然懂了。
孩子抱着竹席，眼眶倏地红了。
他仰头望着跟前比他高出不知几许的少年，想到对方自身都难保，却还念着给阿奶找药，虽心中过意不去，可也明白，这可能是救治阿奶的唯一机会！
最终，孩子抿了抿干裂的唇角，颤声道：“...大哥哥，谢谢你...其实，你不用勉强...”
周鹤眠抬手打断对方，轻轻摇头：“非是勉强，且我此行，还有它事处理，不必介怀。”
陈粟闻言，心头果然松了几分，想了想，他心头一定，忽而道：“大哥哥，西城南头，靠近废弃砖窑那边，有个赤脚郎中，姓吴。他医术虽然比不得城里的坐堂大夫，可我们附近人家谁有个头疼脑热，都是寻他看的，你...可以去他那里看看。”
“...就是不知，他如今人还在不在，那边也封了...但，说不定他家里还能找到些药！”
周鹤眠心头一亮，有了这条线索，总好过自己无头苍蝇似的乱找一通。
他不再耽搁，拍了拍孩子瘦弱肩膀：“好，我记下了。你关好门，无论谁叫都别开，等我回来。”
说罢，少年深吸一口夜风，身形一闪，立刻奔入院外无尽黑暗之中。
寻定方向，他避开了几条可能遇见巡查的宽阔巷道，直奔南头而去。
大约盏茶左右，他便寻到了陈粟所说的砖窑附近，很快看到了其不远处的一户独门院落。
然而，那院落大门此刻却是大敞两边，半边门框歪斜着，像被暴力破坏过。
此情景，让少年一颗原本满怀期待的心立刻凉了半截。
他隐在暗处观察片刻，确定院子内外都无异常后，这才身影一闪，奔了过去。
一进院里，凉了半截的心更是透了底。
只见，院内桌椅翻倒，瓶瓶罐罐碎了一地，不知名状的药草渣子与污秽混在一起，散发出阵阵刺鼻的难闻味道，满是狼藉。
周鹤眠推开虚掩半面的屋子门扉，发现其内更是混乱不堪，所有箱柜都被人翻了个底朝天，值钱的不值钱的，但凡能被人带走的，都被洗劫一空，哪还有郎中半点影子？
只怕对方早已逃难，或是遭了不测。
“砰！”
满心失望的少年，狠狠一拳砸在门框上，震落簌簌灰尘。
难道，真要空手而归？眼睁睁看着那孩子祖母...
他不甘心地又在那片狼藉中翻找一阵，希冀哪怕寻到些许被遗漏的药材渣也行。
他翻找一阵，药材没找到，却在墙角一个被踢翻、散落一地的破木箱下，发现了一本保存完好，只封面有些污损的医书。
周鹤眠俯身拾起，随意翻开两页，发现书内内容记载的不过是些再寻常不过的药理常识，并无出奇。
就在他准备合上书页时，书内却忽然掉出一页单独夹杂的纸张...
他眼疾手快的在半空位置接住纸页，仔细一瞧，发现竟是一页笔迹潦草的私密笔记，墨迹深浅不一，似是不同时日写下。
上述：
“...怪哉！此症发热、咳血、体生暗斑！与古籍所载‘痨煞’甚似，然病势之急，传人之速，犹有过之！”
“更可疑，按常理，老弱为先，今次青壮感染者甚众，不合常情....所用清瘟败毒之方，效微乎几无...怪哉！莫非...不是天灾？”
“昨日偶见一死者，眼底泛青，疑非病兆....吾心惶惶！”
“此间水太深....非我这等郎中可窥，避祸为上，速离！”
看到最后几行，少年瞳孔振荡，捏着纸页的手指因用力而微微泛白。
不是天灾，定是人祸！
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